этом. Гвоздь Али — Беркут, без вариантов. Есть еще три места, а если Око будет щедрым на Монеты — то четыре. Я тоже за то, чтобы дать Звездному Флоту гвоздь. Парень нам нужен.

— Та-Кто-Закон рассудит, — произнесла Говорящая-с-Травами. Она скрестила руки на груди и обвела взглядом всех присутствующих, — Только предупреждаю: я не потерплю, если он продолжит преследовать мою дочь!

— Преследовать? — усмехнулся Трейв, — Мне показалось, что она была очень рада его возвращению.

— Она моя дочь! — холодно проговорила Говорящая-с-Травами, — Моя кровь и кровь моего мужа. Мне решать, как она будет жить.

— Я никогда не лезу в семейные дела, — сказала Вероника, — Но… Да, Травинка твоя дочь. Но она уже совершеннолетняя и вполне разумная девушка. И она живет в нашем фригольде, по законам нашего Народа. А у нас не принято принуждать свободного человека… в таком деле. Она может решать сама, с кем ей быть.

— Что могут решить юные и глупые? Что у них в голове? — на татуированном лице Говорящая-с-Травами появилась улыбка, от которой пробирала дрожь, — Вы знаете сами… Потребности Народа важнее, чем человеческие желания. Решают старшие, а младшие выполняют.

— Насколько я знаю, Сигурд и Травинка уже обменялись дарами, — осторожно кашлянул Минос, — Насколько я знаю, у ваших Народов это означает, что…

— Нет, я не позволю! — Восходящая резко встала, мгновенно став опасной, как лезвие клинка, — Моей дочери предначертана другая судьба!

— Со своими детьми ты вольна разбираться сама. Но хватит запугивать людей, — Вероника Максвелл цедила слова медленно и сухо, — Ты переходишь всякие границы! Я предупреждаю тебя, что если снова узнаю, что из-за твоей дочери Сигурду, или другому колонисту пытались причинить вред… словом или делом, Руной или Травами, я не буду долго искать виноватых!

— И что ты сделаешь? Изгонишь меня… рикс?! — ответила фламиника, издевательски выделив последнее слово, — Моих детей и моих людей тоже? Из дома, созданного нашими руками, в который тебя саму когда-то пригласили, как доброго гостя? О, Творящая, если бы это слышал мой муж…

Она повернулась, резким движением накинула капюшон и вышла, не дождавшись ответа.

— Итак, резюмируя, что у нас в сухом остатке? — произнесла Вероника, никак не отреагировав на демарш Говорящей-с-Травами, — История мутная, с нестыковками и белыми пятнами, но по крайней мере ее часть — правда. Дуглас Кирк, черная Трава, Шон Макдональд… Наш фригольдер вернулся измененным, поглотив немало Звездной Крови, но мы не знаем, как и где это произошло. Он точно побывал у Народа Теней и притащил с собой девчонку, которой предварительно зачистили память. Я ничего не упустила?

— Нет.

— Что ж, последнее слово за мной, — Вероника Максвелл с хрустом размяла пальцы, — Я посмотрю, что скрывает наш герой, и решу, чего он достоин — гвоздя или посоха. Приведите сюда Сигурда!

Глава 2

Пришли за мной утром — примерно через час после того, как прозвучал зуммер подъема: обычно в это время копья, получившие оперативные задания, уже отбывали из фригольда. Апгрейд Чуткого Уха оказался отнюдь не лишним, я различал шелест автодверей и шорох шагов, свидетельствующий о приближении конвоиров еще на подходе. Переборки жилмодуля обладали отличными звукопоглощающими свойствами, но для бронзового Суперслуха они не стали проблемой — я понял, что идут, и идут именно за мной.

Так и вышло.

Сопровождали меня всегда двое. Оба Восходящие из копья Майкла, но чаще я их видел в личной свите Вероники. Одни из тех людей, что обеспечивали внутреннюю безопасность фригольда. Я знал, что мужчина — Джейкоб, имя же светловолосой, стриженой под мальчика женщины — не выяснил, только позывной в Восхождении. «Фьюри». Ей совершенно не походило, потому что Фьюри за все время не произнесла ни слова, казалась замкнутой и холодной, как ледышка.

— Собирайся, Звездный Флот, — усмехнулся Джейкоб, — Тебя вызывают.

— Куда? — поинтересовался я, лениво вставая с койки.

— К риксу.

Нет ничего хуже, чем ждать. Нахлынуло неожиданное облегчение — наконец-то! Я ожидал этого вызова. Вероника Максвелл должна была лично допросить подозрительного возвращенца. У нее имелась Аура Доверия и, по словам Динамита, бронзовый Гипнотизм. С действием Ауры я сталкивался на первом «собеседовании», а Руну Гипнотизма недавно заполучил сам, и, в принципе, уже понимал, как работает эта способность. Ментальное усиление, с помощью которого можно влиять на сознание, заставляя выполнять твою волю, причем приказ говорить правду — далеко не самая опасная грань. В сочетании с Аурой Доверия вообще убойная штука. Солгать или скрыть что-нибудь вряд ли возможно… если ты сам не обладаешь более высоким по рангу, серебряным Гипнотизмом. Белый Дьявол был уверен, что под ним Вероника не пробьет нас, но имелся небольшой нюанс — Руну требовалось скрытно активировать.

Причем сделать это нужно было непосредственно перед допросом, ибо время действия — всего тридцать минут. Я не рисковал производить какие-то манипуляции с Рунами и Скрижалью в изоляторе, ибо наверняка находился под круглосуточным наблюдением. В присутствии других Восходящих это тоже было исключено, поэтому срочно требовалось выкручиваться.

Джейкоб и Фьюри явно повели меня в приемную лидеров фригольда — логично, Вероника заседала там большую часть времени. Маршрут был знакомым и я нарочито замешкался, когда мы проходили мимо очистителя.

— Что такое, Сигурд? — пробурчал Джейкоб.

— Надо бы зайти, командир, — я остановился, кивнул в сторону двери, характерно переступил с ноги на ногу, — Очень надо, понимаешь… Я быстро…

— Приперло, когда страшно? — хохотнул конвоир, — Давай, иди.

Отлично. Я вошел в очиститель, влетел в кабинку, включил поляризационное ограждение и максимально быстро выбрал на Скрижали нужную Руну. 38/418! Хотя действие пилюль, ускоряющих регенерацию Звездной Крови, закончилась сутки назад, удалось накопить почти полсотни капель, из которых сейчас ушло двенадцать. В зеркале на мгновение вспыхнули серебряные искры Звездной Крови в отражении моих зрачков, подтвердив, что решение скрытно активировать Руну было абсолютно правильным.

— Используй Истинный Взор, — прошелестел голос в голове, — Поверь, он не будет лишним…

Советы Белого Дьявола бывали жизненно важны, поэтому я послушно активировал вторую серебряную Руну. 26/418, мир вокруг слегка расплылся, и вновь обрел четкость, словно волшебное зрение настраивалось на правильный фокус. Изменение восприятия дали о себе знать, как только я покинул очиститель: оба ожидающих конвоира неожиданно расцветились аурами Предметов и эффектов Рун, невидимых обычным зрением.

Идя за ними и исподволь рассматривая, я обнаружил, что Джейкоб носит рунный нож, очень похожий на хазак, в скрытом кармане под анатомической кирасой «Варриора», а его глаза излучают слабое голубоватое сияние. У Фьюри вообще высвечивалось много Предметов, один из которых был вмонтирован в приклад укороченного «Суворова», а еще несколько светились заостренными цилиндрами