Вряд ли я успела так уж насолить кому-то – я не особо выходила из дома в последнее время, а вот бывший полицейский, да ещё и охотник, вполне мог обзавестись парочкой врагов. Нет, это точно не из-за меня, но благодаря мне.

─ … Так что собирайся, ты отправляешься под присмотр Верховной, ─ пытается достучаться до меня Ник, а у меня в голове сотни сценариев, и очень хочется заглянуть на свою авторскую страницу – там наверняка сейчас очень горячо.

─ Я никуда не пойду, ─ упрямлюсь, выныривая из задумчивости. ─ В прошлом это ничем хорошим не закончилось, и Дарине это не помогло, как помнишь.

Сама Рина сейчас с моей племяшкой, и Ник не позволил им быть здесь сегодня, а мне так хочется поболтать с подругой, как раньше, да просто обнять её, в конце концов, но из-за моей же собственной дурости я отдалилась от девчонок, полагая, что не нужна им. Бывает.

─ Я достаточно терпел твои выходки, Ада, ─ как обычно терпеливо вздыхает, хоть я и знаю, что готов меня прибить. ─ Думаешь, если у тебя девять жизней, можно ими разбрасываться? Мне надоело постоянно ходить в полицию и удалять записи с видеокамер, где ты методично пытаешь убить себя или случайного пешехода. Надоело делать им внушение о том, что ты не опасна для общества...Что бы сказали родители, если бы были здесь?

─ А их тут нет, если ты не заметил, ─ хмыкаю, хоть мне и противно от самой себя. ─ Они ведь предпочли остаться в другом мире, как ты помнишь. ─ И этот мир останется закрытым ещё лет десять, как минимум. ─ Послушай, я разберусь с этим сама. Я итак скоро окажусь в заточении, и ни тебе, ни кому бы то ни было ещё этому не помешать, так что позволь мне побыть на воле, ладушки? Я могу смириться с мыслью, что этот брак мне не расторгнуть, я даже могу сделать вид, что рада, когда мы ходим на эти бессмысленные приёмы к эльфам, но не лишай меня возможности отстоять то, что дорого мне. Ты меня знаешь, братик – попытаешься надавить, сделаю глупость, которая тебе ещё сильнее не понравится.

Я не хочу, звучать, как последняя стерва, и ссориться ни с кем тоже не хочу, но мои книги – единственная отдушина, единственный способ окончательно не сойти с ума, и если какой-то очередной псих решился испортить жизнь моим близким и в частности одному забывшему меня мужчине, у него ничего не выйдет.

─ Ник, не дави на неё – она большая девочка, ─ вступается за меня всё это время хранящий молчание Вик, не сводящий взгляда с Алисы, а потом подмигивает мне. ─ И это её сказка, если ты ещё не понял.

Они оба словно две противоположных силы – беззаботный с виду блондин, убивающий харизмой наповал, и хмурый брюнет, с появлением у которого дочери включились все инстинкты защитника, какие ещё спали. Вот только мне не нужна опека. По большому счёту, я от неё давно отвыкла, и Ник это прекрасно знает – слишком долго я была самостоятельной, слишком много времени провела вдали от семьи, чтобы теперь согласиться с новыми условиями.

─ Ты что-то знаешь? ─ тут же делает стойку он. ─ Снова работаешь на Судьбу?

─ Сплюнь! ─ едва ли не крестится, а потом берёт себя в руки и вздыхает. ─ Просто позволь ей дышать, братишка. Ада может быть безрассудной, но ты же понимаешь, каково ей сейчас. Обретение магии, брак этот, мать его, ─ кривится, а я мысленно возношу благодарности за участие. ─ Ты же в курсе, как тяжело молодым Высшим, когда сила ещё не совсем проснулась, а ещё и зверь нестабилен.

Если так подумать, мне вообще уже должен прийти конец, только он почему-то сделал из меня слегка неуравновешенную девицу на адреналиновой игле. Вампир я или нет, но всё со мной изначально пошло неправильно, когда я родилась не в том мире, и мысль, что та же участь постигла остальных детей, появившихся на свет не в Инреме, вовсе не утешает…

Какое-то время родственники борются взглядами, рычат даже, сверкая глазами, будто других в комнате нет, а после победа остаётся за безрассудным братом.

─ Без защиты я её всё равно не брошу, ─ тихо бормочет напоследок Ник, исчезая первым в своём рубиновом пламени, оставив на диване подарок, и мне бы задуматься, почуять в воздухе угрозу, но внутри слишком много всего, чтобы концентрироваться на этом обещании.

─ Спасибо, ─ выдыхаю благодарно, и только на это хватает сил.

─ Не раскисай, мелкая. Свадьба – ещё не похороны, а маньяка можно поймать, и ты это сделаешь, ─ подбадривает брат, и, бросив последний взгляд на отвернувшуюся к окну Алису, покидает нас, оставляя на моей щеке поцелуй.

─ Даже не буду спрашивать, что между вами, ─ усмехаюсь в ответ на хмурый взгляд сирены, после чего приходится взять в руки телефон и ответить на звонок уже отчаявшейся помощницы, занимающейся моим продвижением, выслушать, какой я безответственный и не благодарный автор, а ещё узнать много нового о себе, включая и то, что мне придётся сотрудничать с полицией.

─ Ада, главное, не болтай ничего без адвоката, ты меня поняла? ─ в который раз уточняет Амина – упёртая и дотошная девушка, с которой нас свела капризная богиня, не иначе. ─ И без меня туда не лезь! Ты сейчас единственная подозреваемая, но я убедила их, что утром ты явишься сама. Просто не верится, что это происходит на самом деле… ─ кажется, из последних сил произносит она, и меня грызёт совесть ─ Пообещай, что не натворишь глупостей!

Мне это очень сложно, потому что мы обе знаем, как я держу обещания, однако приходится сделать вид, что я осознаю все риски.

─ Не натворю, ─ выдыхаю, и мы прощаемся. ─ Я просто хочу выпить…

К счастью, друзья всё прекрасно понимают, и тащат меня на кухню, где Лекс уже замешивает своё зелье-антистресс. Он творит что-то безумное, вываливая лёд в огромный контейнер, сверху бросает всевозможные мармеладки, заливая всё это сперва газировкой, а вот потом начинается магия, когда к этому месиву добавляется алкоголь.

─ Прошу, ─ приглашает к столу, и после пары глотков становится проще воспринимать обрушившуюся действительность.

У нас как всегда куча теорий о том, кто мог так испоганить мою историю – антифанат или как раз наоборот, но Дима молчит,