Япония не разделяла антивоенной эйфории европейцев и американцев и, не помышляя о разоружении, упорно продолжала претворять в жизнь программу «Флот 8-8». Только что захваченные острова лихорадочно укреплялись постройкой десятков морских баз и военных аэродромов. Согласие японцев подписать Вашингтонский морской договор 1922 года было куплено обязательством США и Великобритании не строить военно-морских баз, находящихся ближе к Японии, чем существующие в Сингапуре и на Гавайях. Это означало, что у японцев развязаны руки в западной части Тихого океана.

Нельзя сказать, что в Нидерландах не сознавали нависшей над своими колониями угрозы, но Голландия не имела ни финансовых, ни политических возможностей построить большой флот, способный противостоять японскому. В начале 1920 года была создана комиссия, получившая задание обобщить опыт минувшей войны и составить планы развертывания голландского флота в случае открытия военных действий, определив его стратегические задачи и потребность в новых кораблях. Комиссия признала европейские военно- морские силы, состоящие из минных заградителей, «москитного» торпедного флота и канонерок, вполне достаточными для обороны страны. Перед основной частью голландского флота ставилась задача обеспечения защиты ост-индских колоний, которым грозила опасность, главным образом, с севера — со стороны императорского флота Японии. Для обороны Зондского архипелага предназначались, прежде всего, подводные лодки, которые должны были, взаимодействуя с эсминцами, принять на себя еще и разведывательные функции. Предусматривалась также постройка 4 крейсеров для обеспечения эскорта подлодок во время их перехода в надводном положении в районы патрулирования и обратно. В 1920 году в составе голландского флота еще не было ни одного современного крейсера: Java и Sumatra находились в достройке, а заказ третьего корабля серии (Celebes) был аннулирован. По итогам работы комиссии, потребности колониального флота определялись строго ограниченным количеством боевых кораблей: 4 крейсера, 24 эсминца, 32 подводные лодки и несколько более мелких единиц других классов.

Следующая комиссия должна была проанализировать выводы, сделанные первой. После длительных дебатов ее члены постановили пересмотреть планы развития голландского флота и, в конце концов, решили сократить количество требуемых кораблей до 12 эсминцев и 16 подводных лодок. Тем не менее, в 1923 году представленный парламенту урезанный «План развития флота 1922 года» был отвергнут с перевесом всего в один голос. Позднее, однако, были приняты планы постройки 8 эсминцев типов De Ruyter (Van Ghent) и Van Galen, заложенных в 1925 году, равно как и малых подводных лодок прибрежного действия, около десятка которых были построены до начала 30-х годов, когда решили перейти к строительству больших океанских субмарин, способных вести длительное океанское патрулирование.

Таким представлялся крейсер Celebes (будущий De Ruyter) в 1932году. Иллюстрация в ежегоднике Jane's Fighting Ships 1932

Все следующее десятилетие голландцы надеялись, что их малые подводные лодки будут в состоянии самостоятельно уничтожить неприятельский флот или предотвратить само вторжение. Вошедшая в строй пара стремительно устаревавших крейсеров и самолеты берегового базирования также должны были встретить вражеские корабли еще за пределами ост-индских владений Голландии. Впрочем, главной задачей крейсеров типа Java по-прежнему оставалась охрана подлодок в надводном положении. Таким образом, учитывая тот факт, что площадь Индонезии равняется площади Европы, а находившиеся тогда в постройке 4 японских крейсера типов Како и Aoba по силе намного превосходили корабли голландского флота, можно утверждать, что эта оборонительная доктрина была более чем оптимистичной.

А тем временем, пока Голландия тешила себя утопией в надежде на силу своего малого флота, мир не стоял на месте. Состоялась Вашингтонская конференция 1922 года, после которой все крупнейшие морские державы интенсивно взялись за строительство так называемых «договорных крейсеров» (позднее, по градации Лондонской морской конференции 1930 года — тяжелых крейсеров или крейсеров «категории А»). «Вашингтонская лихорадка» отшумела после того, как был выявлен ряд отрицательных качеств этих кораблей. В начале 1930 года открылась Лондонская конференция, которая специально занималась вопросом о малых крейсерах и установила тип «крейсера категории В» или «легкого крейсера» с предельным калибром главной артиллерии в 155 мм и предельным водоизмещением 10000 т. Установив лимиты тоннажа этих крейсеров, Лондонская конференция, подобно Вашингтонской, дала толчок к новому витку гонки морских вооружений.

В 1930 году в Нидерландах была создана очередная комиссия. Итоги ее работы в целом подтверждали выводы предыдущей, за исключением вновь пересмотренного количественного состава флота. Комиссия рекомендовала иметь в составе ост-индского флота 3 крейсера, ^эсминцев и 18 субмарин, для чего требовалось построить один крейсер, четыре эсминца и шесть подлодок. Эту кораблестроительную программу парламент принял в том же году, причем необходимость иметь в Ост-Индии 3 крейсера была признана безоговорочно — слишком уж явным было превосходство японской морской мощи.

К 1930 году оба крейсера типа Java уже считались устаревшими. Из соображений экономии третий голландский крейсер должен был быть меньше их водоизмещением. Считалось достаточным вооружить его восемью 150-мм орудиями, хотя крейсера потенциального противника — японские, типов Како и Aoba — имели по 6 200-мм орудий, т.е. фактически восьмидюймовых[7 Эти крейсера стандартным водоизмещением 7100т, как и голландские крейсера типа Java, проектировались по опыту мировой войны и должны были превзойти все современные зарубежные аналоги более мощной артиллерией, скоростью 35 узлов, лучшей защитой и значительным радиусом действия. И японцам это удалось в большей мере, чем голландцам — не являясь “вашингтонскими" по водоизмещению, характеристики этих кораблей, вошедших в строй в 1926-27 годах, были очень близки к стандартам договорных крейсеров.]. Проведенный среди офицеров флота опрос показал, что мнения разделились. Одни требовали вооружить новый корабль артиллерией такого же калибра, как у японцев, другие высказывались за постройку быстроходного крейсера только с 6 150-мм орудиями, третьи настаивали на непременном его вооружении торпедами. Были и такие, которые вообще предлагали выделенные средства направить на развитие морской авиации.

Наконец, в том же году морское министерство объявило о постройке крейсера «категории В» водоизмещением 5250 т и с вооружением из 6 150-мм орудий. Такое слабое вооружение корабля (2x2 в корме и 2x1 в носу) оправдывалось тем, что это позволяло достичь скорости 32 узла и сохранить бронирование, как на крейсерах типа Java. Стоимость крейсера, который должен был войти в строй в 1934 году, достигала 12,5 млн. гульденов. Это решение сразу же подверглось сокрушительной критике в основном из-за небольших размеров и слабого вооружения. В частности, указывалось, что даже при незначительном увеличении водоизмещения возможно довести количество орудий главного калибра до восьми. А объявленый вскоре конкурс на лучший проект нового корабля вызвал поток работ с предложением построить «уменьшенный вашингтонский крейсер» водоизмещением 8000 т с шестью 203-мм орудиями вроде английских тяжелых крейсеров типа York.