– Хорошо, как же! Он вышел, а ты сидишь, еле дышишь! Хорошо-то как!

– Рая, перестань! – отмахнулась я. В последние дни, я так ее называла. Ей нравилось.

– Что тут у вас произошло? Что он сделал? – не унималась моя маленькая подруга. Она вся ощетинилась, грозно сверкала глазами и фыркала. Правда, пока без огня, слава богу.

– Он тут ни в чем не виноват. Это я сама виновата, – пришлось мне признаться. – Ведь, если бы мы тогда поехали вместе, я бы не купила точно такое же платье! Вот за что мне это все!

– Платье, значит, виновато? – хмыкнула Райшаария. – Ну, ну.

– Да оно не виновато, просто я никогда не ходила на такие приемы, и не знаю, в чем народ ходит. Вот и получилась, что купила ТАКОЕ ЖЕ платье!

Я, конечно, понимаю, что женщинам всегда хочется выделяться и одеваться не хуже других! Но одеваться «не хуже», и одеваться «так же» – это огромнейшая разница!!! Вот, что мне теперь делать?!

– Сжечь эту чешую! Делов-то! – У Райшаарии, как всегда, все просто. Сжечь! Это платье!!! И, в конце концов, оно денег стоит!

– Тебе легко говорить, сжечь, – вздохнула я.

– Да мне и сделать-то пару раз плюнуть!

– Кто бы сомневался!

– Ладно, не пару раз, – Райшаария решила меня «пожалеть» таким образом. – Мне и раза будет достаточно! Хочешь проверить?

– Нет!

– Почему? Ты же ведь его не будешь носить?

– Нет.

– Вот! А зачем оно тебе тогда? – логика драконицы была неоспоримой.

– Не знаю.

– Не знает она! Зато я знаю! Сжечь и все! Мы, драконы, никогда не храним старую чешую. Бррр…. Даже представить себе не могу, если бы у какой-нибудь драконихи в ее пещере хранились кучи, кучи старой, ненужной чешуи!

– Она не старая,  а совершенно новая, – это был слабый, последний аргумент.

– Она – не-нуж-на-я! Все! Этим все сказано!

Как бы мне хотелось с ней согласиться! Ненужная, значит, выбросить. Но ведь у нас есть «а вдруг пригодится», и это перевешивает! Платье мне очень нравилось, но я его теперь не надену точно! И, надо быть честной с самой собой, потому что такое же платье надевала Беликова! Даже, если я никогда ее и не встречу в нем! Просто знать, что такое же носили до тебя, это уже второй сорт! Тем более Беликова!

Видимо, это все, как обычно, «подсмотрела» в моей голове Райшаария. Ведь говорила же я себе: аккуратнее с мыслями! Потому что в то же мгновение раздался небольшой хлопок, и платье, висевшее на вешалке на шкафу, вспыхнуло и осыпалось кучкой пепла на пол. Райшаария икнула.

– Теряю навык! – вздохнула она.

Теперь мое присутствие на этом мероприятии автоматически аннулировалось. Идти было не в чем. Мои деловые костюмы были не в счет.

– Еще чего! Ты пойдешь! – Райшаария выпрямилась и важно ходила по кровати. Жаль, что она не может сделать «руки в боки». Рук нет!

– Я никуда не пойду, – вздохнула я. Я просто не успею ничего придумать. И уже не хочу.

– А я хочу! Ты мне обещала, что возьмешь с собой! И ты ДОЛЖНА пойти! – встрепенулась Райшаария, ее глаза сверкали, почему-то грозно. Или мне это показалось? Что-то она задумала. Факт! Но у меня совсем пропало желание ее спрашивать. Настроение было испорчено.

Райшаария залезла мне на плечо и потыкалась мне в шею. Мне было приятно, что она рядом. Я даже не сердилась, что она спалила мое новое платье. Ведь, глядя, на него я вспоминала бы о Беликовой. А это ужасно! А так, может, и сотрется из памяти.

– Завтра мы придумаем, что можно сделать. Ты мне веришь? – спросила Райшаария.

– Верю, – ответила я. Но феи-крестной у меня нет. Завтра последний рабочий день, и у меня просто не будет времени на то, чтобы бегать по магазинам. И потом, а если я куплю опять ТАКОЕ ЖЕ платье! Нет! Все! Хватит с меня! Не мое это – ходить на балы!

Утром Юра был в прекрасном настроении. Он мурлыкал себе под нос какой-то мотивчик. Я не знала, как сказать ему, чтобы он меня не ждал вечером.

– Ты сегодня пойдешь? – словно прочитав мои мысли, спросил он.

– Не знаю, – тихо ответила я.

– Я не смогу заехать за тобой. Переоденусь у себя. Адрес у тебя есть. Ты в списках тоже есть. Если приедешь, позвони. Приглашение на столе. Я ушел.

Я осталась на кухне одна. На работу сегодня было к девяти. Кофе остыл.

– Воистину джентльменский поступок! – фыркнула Райшаария.

Не поспоришь. Мало приятного. Мне совсем расхотелось туда идти. Потому что буду там одна. Юра, как обычно, будет занят.

– Тааак! Даже не придумывай! Я тебя жду, и мы едем с тобой в одно местечко, а потом ты отвезешь меня на этот самый ваш корпоратив. Слово какое! Кыр. Пыр. Брр.

– Мы? Едем? – не поняла я.

Райшаария закатила глаза.

– Ты едешь, а я с тобой. Так понятнее? Или мне своим ходом?

– Не надо уж, – согласилась я. С нее станется, развернуть свои крылышки в натуральную величину! – А куда?

– Куда – скажу! Я и так взаперти уже сколько! Дракон и в клетке! Ууу!

Я не разделяла ее игривого настроения. Ладно, как там? Утро вечера мудренее. А у меня все наоборот. Вот только мудренее ли? Я не уверена. Подождем.

Не понимаю, зачем ставят последние предновогодние дни рабочими? Все равно никто уже не работает! Что, собственно, так и было! Надо сказать, что у нас корпоратива не было. Было собрание всех сотрудников в большом зале, праздничное выступление, и подарки. Как в детском саду, или школе. Но меня это устраивало.

– Оля, ты вечером куда? – спросила меня Евгения, с которой я вместе работаю. У нас с ней один рабочий кабинет. Вместе мы в нем бываем крайне редко, так как чаще всего на выездах. Евгения, не обремененная ни мужем, ни детьми не вылазила из командировок, тогда, когда я старалась брать проверки в пределах своего города и области.

– А что? – поинтересовалась я. Вот откуда она знает про вечер?

– Просто в «Фараоне» сегодня новогодний банкет. Я подумала, что ты пойдешь. Ведь у тебя муж