ножа. Я вскрикнул, оттолкнув его от себя. Продолжая нападение, он ударил меня ботинком в лицо, разбивая мне нос. Не успел я опомниться, как он прижал меня к полу, зафиксировав мои руки так, чтобы я не мог пошевелиться. Наслаждаясь моими мучениями, он приставил мне к горлу нож. Одно неосторожное движение, и мне конец.

— Думал меня провести? — грохотал его адский голос. Аня вскрикнула, закрывая лицо руками.

Я смотрел в обезумевшее лицо друга: его глаза были навыкате, капилляры полопались, на коже появились кровоточащие трещины. Ромка расхохотался, касаясь лезвием моей шеи и оставляя на ней царапину.

— Как видишь, это тело мне не подходит! Но оно славно мне послужило! Я успел сполна насладиться их криками! Тебе меня не одолеть! Впусти! — брызгал он слюной, и от натуги у него на шее появилась очередная трещина.

Я понимал — Ромка не виноват и не заслуживает смерти. А еще я вдруг осознал, что гад слишком силен, и справиться с ним я не смогу. Бросив полный сожаления взгляд на Аню, я прошептал еле слышно: «Прости», и сосредоточился на сумасшедших глазах друга.

— Я согласен, — сказал я с надрывом.

Уголки губ Ромки растянулись в улыбке.

— Пожелай сердцем, — прошипел он.

Я зажмурился и представил, как с разбега толкаю массивные ворота. Свет, мимолетно проникший внутрь, сменился густой тьмой. Она перемещалась, подбираясь ко мне все ближе. Вначале обволокло ноги, и я перестал их чувствовать. Затем она поднялась до пояса, к груди, и рывком проникла мне в самое сердце.

Я ощущал, как гад движется, оттесняет, пытается от меня избавиться. Освободившись, Ромка потерял сознание. Аня с опаской поглядывала на меня, вжавшись в стену. Наверху в доме раздался грохот. В подвал вбежали полицейские: Иван и еще трое мужчин. Управляя моим телом, гад поспешил к Ане, приставив к ее горлу нож.

— Не вздумай, — вкрадчиво произнес Иван, выходя вперед и выставляя перед собой руку.

Я был внутри. Я кричал во всю глотку, но сделать ничего не мог! Тьма вытесняла меня!

Аня была прижата к моему телу вплотную, а потому я ощущал биение ее сердца, слышал прерывистое дыхание. В этот момент я почему-то вспомнил об Ире. Слова девушки эхом пронеслись у меня в голове: «Случится страшное!» Я не мог этого допустить!

С яростным воплем я бросился в бой с тьмой, но хлесткий удар отбросил меня назад. Поднявшись на ноги и преодолев головокружение, я представил, как затворяю ворота. Они закрылись наполовину, и тьма взметнулась, обвивая мне шею. Иван шаг за шагом подбирался ко мне в реальности.

Я напрягся. Вены проступили у меня на лбу и шее. Зубы скрипели, стираясь друг о друга. Воздуха не хватало. Усилием воли я слегка отодвинул гада на задворки сознания. Иван уже потерял со мной зрительный контакт и сделал выпад, но гад успел перебросить нож в другую руку. Времени не было.

«Я должен завершить начатое!»

Вдохнув глубже, резким движением я вогнал нож себе в грудь. Я видел, как тьма оформилась в жуткое двухголовое чудовище с остроконечным хвостом и копытами. Разинув зубастую пасть, оно ревело и растворялось. Темнота и жизнь покидали меня. Аня плакала. Последнее, что я видел — ее крупные слезы, падающие мне на лицо.

***

Ира нажала на дверной звонок: заиграла дурацкая мелодия, и она закатила глаза. Отворив дверь, Аня сдвинула брови на переносице.

— Я знаю Влада, — сдавленно произнесла гостья. — Можно войти?

Аня кивнула, пропуская ее в квартиру.

— Я почувствовала его смерть, — хмурилась Ира, опускаясь на диван.

— Кто ты такая? — настороженно спросила ее Аня.

— Меня интересует только одно, — пропустила она вопрос мимо ушей. — Он умер, когда существо было в нем?

— Мне повторить вопрос? — поджала Аня губы. — Ты заявляешься ко мне домой, говоришь о Владе. Кто ты такая?

— Ира. Я помогала ему справиться с существом, — нехотя ответила она, не привыкшая играть по чужим правилам.

— Влад жив. Он сейчас в больнице. В тяжелом состоянии, — отвела Аня взгляд.

— В коме, — догадалась Ира. — Вот почему я подумала, что он погиб. Значит, ему удалось…

***

Аня купила самые красивые цветы. В тот день меня перевели из реанимации в палату. Частично я мог наблюдать за операцией, лечением, и даже за тем, как девушки говорили обо мне. Я видел, что Ромку арестовали на время следствия. Полицейские подняли улики, его ДНК оказалась на всех местах преступлений и на телах девушек. А те самые коллекционные ножи — орудиями убийств.

Мне было горестно от того, что мой друг стал жертвой этой твари, связь с которой я не ощущал. Я думал, что мог бы все изменить, если бы вовремя распознал в себе это. Оставалось загадкой, как оно, будучи связанным со мной, вселялось в других. Может Ира знает ответ? Одно радовало — его больше нет. Никто больше не навредит Ане.

Она вошла в палату и опустилась на мою койку. Тело было неподвижным, но я витал вокруг нее, желая к ней прикоснуться. Девушка расплакалась, беря меня за руку.

— Не знаю, что это было, Влад, — всхлипывала она. — Ромка совершил такие ужасные вещи! Такие ужасные! Я слишком поздно поняла, что ошиблась в своем выборе.

Она могла не говорить этого, потому что я чувствовал ее, знал ее сокровенные мысли. Мониторы запищали. Сердечный ритм сложился в линию. Аня вскочила с койки, зовя на помощь.

Врачи ворвались в палату, удары разрядами тока пронизывали мое тело. Отстраненно смотря за всем этим, я решил вернуться и спешно с ним слился.

Ритм сердца восстановился, и через три дня я пришел в себя. В этот же день меня навестила Ира, и я без слов прочитал ее мысли. И даже больше, просмотрел события ее жизни, после чего почувствовал неимоверную усталость.

Ира обняла меня и потрепала по волосам:

— Ты первый, кто справился! — радостно сияли ее глаза. Я тоже чувствовал радость. — И еще научился влезать в энергетику людей? — приподняла она бровь. — Ты и раньше это делал, Влад, — более серьезно сказала она. — Так ты узнавал о том, что он заставлял тебя забыть.

— Я принимал видения за воспоминания, — приподнялся я в постели. Ира кивнула.

— Рада, что все закончилось. Чем займешься теперь? С обретенным даром? — ехидно спрашивала она, зная ответ.

— Пожалуй, сначала, как следует, отдохну.

Девушка рассмеялась. Я чувствовал легкость, которую сам себе не мог объяснить. У меня снова появился шанс.