— Алиса удивилась, как это она не удивилась, но ведь удивительный день еще только начался и нет ничего удивительного в том, что она еще не начала удивляться».

— А Алиса это ты? — спросил человечек, делая шаг ко мне.

— Меня зовут Кэтти сенара Роля, а Алиса — это девочка из книги.

— Девочка из книги! Я хочу с ней познакомиться! Уважаемая Кэтти, будьте добры, представить меня этой удивительной особе Алисе. — шаркая ножкой по полу, смущенно попросил человечек.

— И как же мне вас представить? — спросила я.

— А я герой книги, — тут кто-то на стене хихикнул. — Да! Настоящий герой! Я победил дракона. Бумажного, правда, и прославился, ну только в своей книге. Здесь редко кто читает и про меня никто не знает. В общем, зовут меня Баальтазар!

— Замечательно, Баальтазар! Подскажите, пожалуйста, есть ли способ достать Алису из книги, которая находится на Земле? Я тоже очень хочу познакомиться с этой интересной девочкой, ведь я так много про нее читала.

— То есть, как это читала? — возмутился Баальтазар, — а поговорить почему не предложила, бедная Алиса! Ей наверное так там одиноко, вы девушка однако очень бессердечны!

Меня, конечно, забавлял наш разговор, но моя цель была взять книгу, а тут сплошная демагогия. К тому же Баальтазар повернулся ко мне спиной, как будто совсем не хочет говорить и задрал свой нос вверх.

— Девочку Алису придумал человек, — постаралась пояснить я.

— Меня тоже придумал человек, но со мной, то вы разговариваете, — холодно процедил мне в ответ мой новый знакомый. Он обращался ко мне на «вы», видимо, был сильно обижен моим «безнравственным поведением».

— Этот человек живет в другом мире, мире, где нет магии, и Алиса может разговаривать только с теми людьми, которые читают книгу — словами автора.

— Да что ж ты сразу не сказала! — резко разворачиваясь ко мне, заговорил Баальтазар, переходя на ты.

— Это девочка из простой, не магической книги. Мне она не подходит. Хотя, процитируй мне что-нибудь еще из ее жизни.

— Хорошо. В книге есть место, где Алиса разговаривает с Чеширским котом. Послушай, у них очень занимательный диалог получился.

Я начала изображать и Алису и Кота:

« — А где я могу найти кого-нибудь нормального?

— Нигде, — ответил Кот, — нормальных не бывает. Ведь все такие разные и непохожие. И это, по-моему, нормально».

Баальтазар опять завис, как ничиненный вирусами компьютер, потом отмерев он задумчиво произнес:

— Знаешь, теперь я хочу познакомиться с Чеширским котом. Хотя он тоже из простой книги. Жалко, — горько вздохнув задумчиво сделал вывод Баальтазар.

Он медленно двинулся к стене и я поняла, что сейчас мой собеседник по тихой грусти исчезнет, но догонять не стала, побоялась. Но Баальтазар остановился, повернулся ко мне и спросил:

— Послушай, ты же за сокровищем пришла? Сейчас я тебе его принесу.

Он нырнул в стену и в библиотеки стало пусто и тихо. Я подошла к этой стене и решила уточнить.

— Мне бы что-нибудь из истории мира или географии, а то я здесь ничего не понимаю.

Я услышала, как в стене что-то затрещало, загремело. В конце концов, Баальтазар вышел из своего укрытия, в руках у него были две книги, вместе с сокровищами он торжественно прошел вперед, приблизился ко мне и начал пафосно вещать.

— О, преимудрейшая, наиумнейшая Кэтти, ты прошла испытание и теперь можешь пользоваться кладом этого мира. Сейчас, я вручу тебе сокровища, которые ты должна будешь изучить в течение десяти дней. Потом я приму у тебя экзамен, и ты сможешь взять еще сокровищ! Да прибудут с тобой знания! — воскликнул Баальтазар.

Не хватает только музыки и фейерверка, подумалось мне. Я подошла к книжному герою, он торжественно вручил сокровища, схватил под ручку и повел к выходу, желая скорее избавиться от неугомонной посетительницы.

— Сокровища нужно беречь и обращаться с книгами очень бережно. — затараторил Баальтазар, да так быстро, что я не успевала открывать рот, чтобы задавать вопросы. — Пока что книжки я дал тебе не магические, ну чтобы тебя особо не смущать, а уж потом как начну давать, в общем, тебе понравиться. Кстати, вот эти сокровища сами тебя выбрали, захотели они, чтобы ты их прочитала, так что цени!

Интересно получается, живые книжные герои, живые книги, которые выбирают себе читателей, ну, прям как в сказке!

— Такое случается очень редко, — продолжил мой личный экскурсовод, — когда сама книга выбрала себе читателя. Ох, как же я тебе завидую! Я уже все книги прочитал, которые есть в нашей библиотеке. Короче говоря, жду тебя не более чем через десять дней. Наслаждайся.

Я выслушала Баальтазара, он открыл передо мной дверь, выпроводил на крыльцо и библиотека закрылась. Интересно, а в следующий раз я смогу сама выбрать себе книгу? Кстати, теперь, мне понятно, почему здесь так мало читателей.

Когда я пришла домой, то меня встретили Нара и Кряжек, который уже вернулся со своего поста. Я в красках рассказала им о своем «сюрреалистичном» походе в библиотеку. Мои родители посмеялись вместе со мной и пояснили, что клад — это магическая библиотека, в которой живут персонажи магических книг.

Если клиент библиотеки достоин и понравился одному из героев, то этот персонаж, а в данном случае Баальтазар, будет всегда обслуживать и выдавать книги своему личному подопечному, по его личному вкусу. Поэтому деревенская библиотека не пользовалась популярностью, ее персонажи были своеобразны. Бывший хозяин не зря подарил ее деревне Крайней. Местные, конечно же, гордились такой достопримечательностью, но не многие ее посещали и не только из-за того, что были безграмотны.

Я попросила дать мне простых книг из библиотеки отца, но он напомнил о сроке, который дал мне Баальтазар и, посмеиваясь надо мной, посоветовал все-таки сначала прочитать библиотечные, а потом уже какую-нибудь из домашних.

После обеда, когда я во дворе поливала клумбу. К нам заявился Ростик.

— Кэтти, добрый день! — прокричал, увидев меня парнишка.

— Ростик, рада тебя видеть, — помохав рукой и отвлекаясь от своего занятия прокричала я в ответ. И направилась навстречу к парню.

— Мне очень понравилось заниматься, — начал мальчишка, как только я подошла к нему. В руках у него был симпатичный букетик из полевых цветов.

— Сегодня я посчитал в нашем сарае всех кур. Их оказалось больше десяти. Но я посчитал еще раз до десяти, а потом еще раз до восьми. — продолжил он.

— Получается, что в вашем сарае было двадцать восемь кур! — помогла я определиться с количеством живности.

— Как здорово ты умеешь! Кстати, смотри — это я собрал для тебя. Ростик с гордостью протянул мне букет.

— Очень красиво, спасибо. — Я так отвыкла от детской доверчивости и искренности, что немного растрогалась. — Пойдем к нам в гости и, если хочешь, я расскажу об остальных цифрах.