Баронесса, бросив на меня пустой взгляд, проследовала к небольшой кушетке, что стояла дальше всего от того кресла, в котором расположилась я. Присела, аккуратно расправив складки безупречного платья, и уставилась на картину на стене. Хм, похоже, не так уж она непробиваема. Мое присутствие ее явно раздражало. Специально ведь выбрало место, с которого меня практически не видно. Что же, мне это только поможет.

Нервно потеребив веер в руках, я встала и принялась расхаживать по комнате.

-Ужасное происшествие, не правда ли? —обратилась к баронессе.

Той пришлось оторвать взгляд от стены и посмотреть на нервно мечущуюся меня.

-Я имею в виду, представляете, я же была там практически за пару минут до его смерти, — воскликнула, театрально заламывая руки. - Меня просто трясет от мысли, что если бы мы расстались чуть позже, то я тоже могла бы попасть в руки этого маньяка.

- Действительно, ужасно, — скупо откликнулась женщина.

Видимо, она жалела как раз о том, что я успела уйти.

-Все это так не вовремя, — продолжала возмущаться я. - Мы только успели познакомиться, заключить контракт, начали узнавать друг друга, а тут такое.

Женщина не захотела отвечать, но мне-то надо как-то ее на эмоции раскачать.

-Ужасная потеря, — болтала я. - Такой… интересный мужчина. Михаэль меня просто поразил. Обходительный, внимательный, нежный… Какая жалость, что оказался женат на такой мерзкой женщине, — вздохнула, краем глаза бросив взгляд в ее сторону.

Баронесса напряглась. Руки ее судорожно сжали подол платья.

-Он говорил с вами об этом? — сухим голосом поинтересовалась женщина. Ага, удалось зацепить ее.

-Немного, — слегка смутившись, призналась все же. - Не видела ее на балу, но то, что он мне рассказал и правда печально, — покачала головой. - Ох, простите, — охнула, прижав руку ко рту. - Это грубо с моей стороны, так говорить о незнакомой женщине. Тем, более, возможны вы знакомы с ней близко.

- Нет, — проскрежетала она, — Я была плохо знакома и с бароном, и с баронессой. Но вы меня заинтересовали. Что же такого он вам рассказал?Хм, решила не представляться? Так даже удобнее. Разыгрывать недалекую сплетницу проще, чем дерзкую правдорубку.

-Даже не знаю, — засомневалась, — Все же, это выставляет их семью не с лучшей стороны.

-Ничего страшного, — растянулись губы баронессы в холодной улыбке. - Он уже скончался, так что все, что вы скажете, ему уже не навредит.

Несколько мгновений я изображала сомнение, но потом все села поближе к баронессе и склонилась к ней.

-Карнеби сказал, что она обманом вынудила его жениться, — прошептала, как по секрету. - Разыграла, что он обесчестил ее. Ему, как благородному господину, пришлось взять на себя ответственность, чтобы сохранить свое доброе имя. А ей нужно было его состояние и титул. Даже после свадьбы она продолжала изменять ему, практически не скрываясь, — не скрывала я осуждения в голосе. - Просто отвратительно, — покачала головой. - На глазах у собственного супруга, так себя вести. Не скрываясь, чтобы все окружающие видели его позор. Ккак приличная женщина может такое сотворить, не представляю. А ведь он терпел, ни словом не возразил.

Баронесса передо мной побледнела. Да, это был жестокий ход. Тем более что я прекрасно знала - все было наоборот. Он ее подставил и женился, ради денег и титула.

-Не удивлюсь, если это жена его и убила, — поделилась секретом. - Скорее всего, ради наследства. Ведь барон был очень богат.

Женщина лишь сжимала губы, явно сдерживаясь, чтобы не сказать чего-то лишнего.

-Знаете, Михаэль ведь опасался этого, — задумчиво потянула я, словно размышляя. - Сказал, что ему надоело терпеть ее беспутство и хамство, что он подумывает развестись, но опасается сообщать жене. Говорил, у нее в последнее время с головой совсем плохо. Точно, надо обязательно рассказать следователю, — покивала сама себе, вновь поднимаясь на ноги и начиная нервные метания по комнате. - Наверное, стоит скорее это сообщить. Вдруг она сбежит, пока мы ждем своей очереди.

Я сделала несколько быстрых шагов в сторону двери. Баронесса стремительно подорвалась вслед за мной и также резко замерла, когда я остановилась.

-Ох, — поправила я чуть сползающее платье. - Похоже, шнуровка ослабла. Я так спешила, что плохо ее затянула, — послала ей извиняющуюся улыбку. - Вы не поможете мне поправить? — доверчиво повернулась к ней спиной. - Боюсь, идти в таком виде к следователю, будет не слишком прилично.

Прежде чем подставить ей спину, я успела заметить нездоровый блеск ее глаз и почти мертвенную бледность. Замешкавшись на пару мгновений, все же подошла ко мне и даже взялась за шнуровку на платье.

-И все же, как жаль, что он скончался, — задумчиво пробормотала себе под нос еле слышно.- Такой мужчина был. Я давно не испытывала такой страсти и восхищения…

Баронесса так дернула шнуровку корсета, что я аж дыхание потеряла. Довела-таки.

В следующий момент с силой толкнула меня на пол, повалившись сверху.

-Мерзавец, — шипела она, сжимая пальцы на моей шее, пока я изображала беспомощность.- Как он посмел так бессовестно врать. И ты тоже, шалава! Болтаешь о чужом распутстве, после того как переспала с моим мужем через час после знакомства. Зная, что он женат! Надо было зайти парой минут раньше и прикончить вас обоих. Твари, какие же вы оба твари! Жаль, мне не хватило времени как следует поглумиться над его телом. Надо было отрезать ему все лишнее, пока была возможность! Ненавижу!

Наконец-то, а то у меня уже как-то в глазах темнеть стало.

Резко дернувшись всем телом, заехала затылком прямо в нос воинствующей на моей спине баронессе. Та взвизгнула и, естественно, отпустила меня. Скинуть ее со спины, и скрутить уже проблем не составило, даже несмотря на неудобное платье.

К тому времени, как в комнату влетели доблестные представители управления, я уже поменяла наше положение и сама утыкала ее носом в ковер.

-Вы как раз вовремя, — просипела, прокашлявшись. - Баронесса любезно призналась во всем содеянном.

Высокий блондин подошел и, ухватив меня подмышки, стащил с тела брыкающейся и выкрикивающей оскорбления баронессы, к которой уже успели подскочить двое стражей.

-Я рассчитывал, что вы будете чуть более… деликатны, — заметил Матэмхейн, осматривая мою покрасневшую шею.

-Зато я добилась нужных результатов, — улыбнулась в ответ, все еще немного сипя. - Если бы долго ходила вокруг да около, не смогла бы ее раскачать. Держите, — потянувшись к уже сползающему после драки