был ленив. По крайней мере, практически всё время, за исключением охоты, он ничем не занимался. Даже магичил лёжа. И, кажется, его всё устраивало.

Вот и сейчас он лежал и притворялся спящим. Но я-то уже выучила его привычки. Спит он только на боку, а никак не на животе. Да и дышит иначе. Вот и сейчас стоило мне попросить его, как он лениво приоткрыл один глаз и фыркнул. Насколько я его могла понять, это было согласие.

Я же довольно улыбнулась и хотела направиться к озеру, как раздался какой-то шум из глубины коридора.

Дракон моментально приподнял голову, прислушиваясь, но остался лежать на месте. Вскоре я смогла различить тихие шаги. Кто-то шёл прямо сюда и это меня напугало. Я соскочила со своего места и спряталась за лапы дракона, стараясь втиснуться так, чтобы меня не было видно.

– Краандор, друг мой, почему не встречаешь? – раздался голос достаточно близко. Я осторожно выглянула из-за лапы и увидела, как в пещеру входит высокий и уверенный в себе демон. И да, он был в истинной ипостаси. Чёрные пронзительные глаза, широкий рот, из которого были видны заострённые зубы, витиеватые рисунки на оголённой коже, рога достаточно большие, чтобы понять, перед нами очень сильный демон и длинный хвост с заострённым концом. И было в этом демоне пугающе много силы. Его стоило опасаться, от него так и веяло магией, которая была невероятно сильной и устрашающей.

Рык недовольно прорычал что-то гостю, и тот остановился. На его лице появилось недоумение. Кажется, он не понимал, что происходит.

– Ты чего? – спросил он у дракона, а Рык тяжело вздохнул. Впервые я видела, как дракон вздыхает. И я сразу представила мысли, которые могли в этот момент быть в голове у дракона: «Вот глупый демон! Чего в моём рыке непонятного?»

Я не удержалась и хихикнула, представив всё слишком реалистично.

Демон вдруг напрягся, и я взволнованно прижалась к дракону, поняв, что выдала себя смехом.

– Краандор? Что происходит? – демон повёл носом, словно принюхиваясь. – Ты не один?! – то ли спросил, то ли просто сказал демон.

– Ну, конечно, не один, а ты ходишь в демоническом обличье и пугаешь мне девушку! – вдруг раздался незнакомый голос, и я поняла, что дракон-то исчез. А на месте него мужчина, который сидит рядом и обнимает меня, загораживая крыльями от взгляда демона.  

– Ты… – ошалело прошептал демон, замирая на полуслове. Что его так удивило не знаю, а вот я изумилась оттого, что дракон оказывается, может принять человеческий облик.

– Может, уже наконец уберёшь свой грозный вид? – недовольно сказал Рык, а точнее, Краандор, так, кажется, к нему обращался демон.

– Ох, прости, – спустя мгновение перед нами стоял привлекательный мужчина с пронзительными красными глазами и что удивительно белоснежными волосами. Демоны обычно все темноволосые. И этот факт заставил меня задуматься. И чем больше я смотрела сквозь щёлку между крыльев дракона на демона, тем быстрее до меня доходил тот факт, что я знаю кто это.

Я подёргала дракона за крыло и зашептала на ухо:

– Это что повелитель демонов? – с опаской спросила я.

– Всё верно, милая леди, – ответил вместо Краандора демон, заставив меня смутиться.

И кстати, чего я сижу в объятиях дракона до сих пор? Он уже не большая зверушка, которая может спрятать, а взрослый мужчина. Конечно, выглядит довольно неопрятно, но всё равно.

Я зашевелилась, пытаясь выбраться из мёртвой хватки, но дракон, кажется, не понимал, что я хочу.

– Эм, Краандор, отпусти меня, пожалуйста.

Дракон опомнился и разжал объятия, а я наконец смогла встать и одёрнуть платье. Мужчина тоже поднялся и подошёл к демону, приветствуя его. Я же скромно мялась в сторонке, не зная, чем себя занять. Но это длилось недолго, и дракон подозвал меня к себе.

– Это Катарина. С недавних пор она живёт здесь, – представил он меня и вздохнул. – Но, нам стоит поговорить об этом, Рина. Как думаешь?

Я замерла, с опаской поглядывая на дракона. Он больше не был зверушкой, которая заботится обо мне. Он был разумным и в человеческом обличье. Если раньше я особо не задумывалась об этом, принимая его больше за дикое существо, то сейчас мне стоило бы его опасаться. Сколько он успел увидеть, когда спасал меня? Да, я была в облике человека, но вдруг он видел меня раньше, когда я ещё была василиском? И от этой мысли внутри всё замирало, заставляя сердце испуганно биться. Но в одном дракон был прав. Да, пора было решать что-то с моим непростым положением. И довольно удачно здесь оказался повелитель демонов. Возможно, он поможет мне хотя бы просто добраться до столицы. А там я что-нибудь придумаю. Лишь бы не выдать себя. С момента как я очнулась здесь, ни разу не принимала облик василиска. Спонтанно он тоже не возникал, поэтому я немного расслабилась. Но сейчас, находясь перед двумя предположительно опасными для меня существами, я чувствовала страх быть разоблачённой. Невероятным усилием воли я заставила себя кивнуть в ответ на реплику Краандора, внутренне содрогаясь от мысли о том, что мужчины всё поймут по моему поведению.

– Но сначала, Рина, мы отойдём с Варгуном. Нам нужно кое-что обсудить. Хорошо? – отвлёк меня Краандор от моих мыслей.

– Да, конечно, но надеюсь, ты потом мне расскажешь, почему раньше не превращался. Я, знаешь ли, не только удивлена, но и возмущена, – немного разрядила я обстановку, вызывая улыбку на лицах мужчин. Хотя внутри всё переворачивалось от страха. И мне нужно было время, чтобы успокоиться. Поэтому то, что мужчины решили оставить меня одну, было мне только на руку.

И хотя почему-то этот дракон совершенно не смущал меня и казался каким-то родным, всё равно опасения вызывал. Сейчас увидев его в человеческом обличье моё мнение кардинально к нему поменялось. Не могу сказать, что я стала его сторониться после того, что он сделал для меня, но теперь я не могла относиться к нему как к полудикому существу.

Мужчины ушли, а я осталась одна, подхватывая одеяло и подсаживаясь поближе к костру. Всё же дракон согревал эту пещеру своим дыханием, а сейчас без него стало немного прохладно. Может ли быть такое, что мужчина ещё и поэтому никогда не показывался человеком? С самого первого дня он заботился обо мне, ничего не объясняя и не говоря, хотя я бы его и не поняла, конечно. Но всё равно, дракон был очень добр