class="p1">— Ясно, победил тебя без единого удара. Меня предупреждали, что магия на него практически не действует. Поэтому победить его можно только оружием, а, как ты понимаешь, против этерна из Правящих мало кто выстоит. К счастью, решать эту задачку выпало не мне…

Она осеклась, поймав мой взгляд. За проигрыш Кетро мне было стыдно… Он даже пальцем не пошевелил, чтобы от меня защититься, и от этого было безумно обидно!

— А ты с кем дралась? — словоохотливая девушка немного повысила мне настроение. Даже если и не примут в Академию, зато сколько интересного повидала… Будет что вспомнить.

— А вон с той дылдой широкоплечей, — Сильван кивнула в сторону высокой блондинки, у которой действительно были очень широкие плечи, крепкие руки, узкие бёдра — почти как у парня.

— Влада Воронцова. Сильна, демон бы её сожрал! Мало того, что оружием владеет, так ещё и мышцы, как у мужика накачала…

— Ты тоже проиграла один бой? — догадалась я по поникшему виду конкурентки.

— Проиграла, — хмуро подтвердила та, но в следующую секунду уже подскочила и неистово замахала рукой. — Владка, давай к нам!

Рослая блондинка выглядела суровой. Широкий лоб, высокие мужественные скулы, квадратный подбородок делали её похожей на парня, но длинные светлые волосы, серо-зелёные глаза и улыбка смягчали лицо и делали девушку даже красивой.

— Влада Воронцова, — представилась она мне, усаживаясь на свободное место. — Южное герцогство людей.

— Калерия Перье. Западное.

Блондинка кивнула.

— Ну а ты, проклятийница, откуда? — голос у Влады был низкий с хрипотцой, а вообще я впервые в жизни встречала человека из другого герцогства, поэтому не могла скрыть своего любопытства, разглядывая её.

— Бъярна.

Ответ девушки прозвучал не слишком дружелюбно.

— Ты — гарунийка?! — я снова едва не поперхнулась булочкой.

— Допустим! — с вызовом ответила Сильван. — А что?

— Ничего… Просто я за всю жизнь не видела ни одного представителя другого герцогства. Поэтому для меня всё удивительно.

Проклятийница промолчала.

— Это ты, говорят, помогла Малику Алриату проиграть второй бой? — спросила Влада с любопытством.

— Э-э-э… Ну… Я вроде как.

— Мне он проиграл свой третий бой, — усмехнулась южанка. — Но я-то его дубинкой оглушила, а тебе это как удалось?

— Зельями, — сообщила я.

— Травница, значит? — понимающе кивнула Влада, поглощая булочку за булочкой.

— Зельевед, — поправила я.

Едва мы допили и доели, как громкоговорители в столовой объявили:

— Уважаемые абитуриенты, просим вас пройти в большой зал собраний. Списки готовы.

Сотня жаждущих поступления абитуриентов хлынула к дверям, создав давку у входа. Мои соседки по столу вскочили так резво, что опрокинули стулья. Меня же внезапно обуял страх. Вдруг я не поступила?! Как же я хочу остаться в столице! Не хочу домой! Я должна остаться здесь. Взгляд упал на Илрэмиэля, который, как и я, остался на своём месте. Только он сидел в расслабленной позе, перекатывая между пальцами небольшой столовый нож.

Я поднялась, не желая оставаться наедине с Кетро в столовой, и направилась к выходу.

— Уверен, что ты попадёшь в Академию.

— Что?

Я обернулась в его сторону, но этерн даже не повернул головы, невозмутимо продолжая своё занятие, однако, повторил:

— Уверен, что тебя приняли. Ты хороша. Очень хороша со своим зельями. Я способен оценить магию несмотря на то, что на меня она не действует. Печально только то, что не гнушаешься использовать подлые приёмчики. — Тут он повернул голову и гневно сверкнул невозможно зелёными глазами, которые откровенно пугали. — Хотя для комиссии это ещё один плюс.

— Благодарю, — сухо ответила я и отправилась догонять толпу.

Интересно, что он имел в виду под «подлыми приёмчиками»? Неужели мою иллюзию? Во-первых, он не мог понять, что я использовала немного изменённое зелье. Никто не может! Во-вторых, чем могла напугать его такая безобидная иллюзия?

Глава 3

Большой зал был заполнен до отказа, на входе собралась очередь. Абитуриенты подходили к огромному прозрачному экрану, который занимал одну из стен, искали свои имена.

Находившие своё имя радостно вскрикивали и отправлялись к скамьям для студентов.

Остальные реагировали по-разному: ругались, поминали демонов, плакали, закатывали истерику, но так или иначе выходили из большого зала через вторую дверь. Либо самостоятельно, либо в сопровождении охраны Академии, которой тут дежурило в избытке. С замиранием сердца я подошла к спискам, выведенным на экран. Нашла… Нашла? Я перечитывала собственное имя снова и снова, не веря глазам. Неужели взяли? А Сильван? Я повернула голову и увидела радостно махавшую мне брюнетку. Она уже сидела рядом с Владой.

Я подошла к ним на негнущихся ногах.

– Нашла себя?! Поздравляю, Калерия! Ну ты чего бледная как полотно! Взяли, нас всех взяли!

Сильван потрясла за плечи, но меня как будто оглушили. Я ощущала идиотскую улыбку, расплывшуюся на губах. Меня взяли! Взяли в Императорскую Академию!

– Поздравляю, – прозвучал рядом мягкий мужской баритон. – Как я и говорил. Девушки, Илрэмиэль Кетро, приятно познакомиться.

Проклятийница вспыхнула румянцем и кокетливо протянула руку этерну.

– Сильван Моро.

– Очарован, – этерн склонился и поцеловал руку Сильван, слегка подвинув меня в сторону. – Рад тебя видеть снова, Влада.

– Не могу сказать того же, – девушка ответила сухо. Кетро протянул ей руку, но она раздражённо ответила. – Предпочитаю избегать физического контакта с этернами!

– Хм… – улыбнулся Кетро, хотя взгляд заледенел. Я даже поёжилась, словно в помещении похолодало. – С каких же это пор, позволь узнать?

– С сегодняшнего дня! – с вызовом ответила Влада.

– Я переживу, но Малик расстроится. Полагаю, госпожа Перье также не испытывает тёплых чувств к моей расе? – внезапно обратился этерн ко мне.

– Почему же, – спокойно ответила я. – Я безмерно уважаю исконных жителей Магитерры, но у антропитов свои правила приличия.

Я вроде как ответила вежливо, но всё-таки прозвучало, как намёк на всем известную любвеобильность этернов.

– Кетро, хватит тратить время на антропиек! – Малик Алриат появился внезапно и смотрел на меня более чем злобно. – Нас ждут.

– Приятного вечера, дамы, – Кетро склонился в шутливом поклоне и начал подниматься к выходу. Алриат задержался на мгновение, сжал моё предплечье с такой силой, что вся рука внезапно онемела, и прошипел:

– Не думай, что я забуду нашу схватку, Перье! Ты ещё пожалеешь, что не проиграла