В Средние века конкубинат, или свободный брак, как его называли в Европе, получил свое распространение в крестьянской среде, не признававшей долгое время брак церковный. Осуществление брачного обряда и дальнейшее сожительство являлось достаточным для того, чтобы дети от таких браков считались вполне законными наследниками имущества своих родителей. Только к XVIII–XIX векам церковное таинство стало признаваться крестьянством как необходимое условие заключения брака.

В высших и городских слоях населения ситуация была несколько иная. Чтобы пресечь споры при передаче титулов и владений, королям и представителям знати нужен был механизм защиты в виде моногамного нерасторжимого брака, признанного государством и освященного церковью. Наряду с законными женами имели конкубин, или alter uxor, франкские короли Карл Великий и Людовик Благочестивый. Вильгельм Завоеватель претендовал на английскую корону, будучи рожденным от конкубинатного союза.

В раннем христианстве церковный брак и конкубинат существовали как две параллельные и равно возможные формы полового союза. В постановлении Толедского собора 398 года н. э. было указание на то, что мужчину нельзя лишать причастия только на том основании, что «человек имеет в качестве жены конкубину», важно лишь, чтобы он жил лишь с одной женщиной, а не со многими.

Со временем отношение церкви к конкубинатным союзам кардинально изменилось, но окончательно конкубинат был запрещен и объявлен формой нелегального сожительства лишь в 1563 году. Тем не менее еще долгое время конкубинат был достаточно распространен даже среди аристократов. Многие русские помещики жили со своими крепостными, не имея возможности жениться на них, имели детей, которые часто становились наследниками части отцовского состояния. Но даже если отец признавал своего незаконнорожденного ребенка, тот имел право носить только сокращенную фамилию отца, как Иван Бецкой, незаконнорожденный ребенок князя Трубецкого.

В российском Уложении 1648 года запрещалось узаконивание детей от подобных союзов даже в случае брака родителей. В XVIII веке незаконнорожденные дети признавались родственниками только своей матери и не состояли в правовой связи с отцом. С развитием капитализма конкубинат получил распространение в рабочей среде под видом свободного брака. После социалистической революции произошла замена венчания на регистрацию. С тех пор гражданским стал называться брак, не освященный в церкви, но оформленный органами записи актов гражданского состояния.

Позиция церкви, осуждавшей невенчанные браки, в последнее время несколько изменилась.

В разделе «О личной, семейной и общественной нравственности» последнего архиерейского собора есть такие строки: «Людей, живущих в семье, зарегистрированной государством, но невенчанных, православная Церковь не осуждает и блудниками не считает, но крещеных призывает пройти через таинство венчания… Сожительство же, не освященное церковью и к тому же не зарегистрированное, — грех».

По поводу сожительства существует множество различных мнений, семейный статус сожительствующих пар может быть неясен даже им самим. Но люди, присутствовавшие на вашем бракосочетании, будут точно знать, кем вы приходитесь друг другу.

Шмулей Ботеах в книге «Кошерный секс» пишет:

«Брак — это окончательное оформление нашей привязанности к человеку. Создавая этот уникальный союз, мы получаем подтверждение, что мы суть незаменимая и важная часть мира — мира, о своих правах на который мы заявили. В этом — источник духовности, безопасности и святости брака. Мы — это Солнце, а наш супруг — планета, которая вращается вокруг нас и греется в наших лучах, но и мы являемся частью вселенной нашего супруга. Мы сами должны решить, признавать ли нам эти обязательства и действовать ли в соответствии с ними».

До недавнего времени фактически единственной легитимированной формой организации близких личных и сексуальных отношений был официально зарегистрированный брак, в идеале предполагавший «единственность и неповторимость» супругов друг для друга, сохранение друг другу верности «в горе и радости» «до гробовой доски». Конечно, реальная жизнь была весьма далека от этого идеала. Но доминировала культурная модель, согласно которой близкие личные отношения должны были перерасти и быть оформлены в брак, а брак был институтом с единственным «входом». На исходе XX века ситуация стала кардинально меняться: сексуальные связи до и помимо брака стали социальной и культурной нормой, разводы и повторные браки участились, а сожительство начало понемногу «теснить» брак. Появились альтернативные формы организации отношений, а сам брак стал трансформироваться в институт с несколькими «входами» и «выходами».

Елена Вовк. Незарегистрированные интимные союзы: разновидности брака или альтернативы ему?

Брачные отношения сегодня и в конце XX века — есть ли разница и если да, то в чем?

Ж., 30 лет, в/о, бухгалтер, замужем:

Раньше их ценили и уважали больше, чем сейчас.

М., 37 лет, в/о, предприниматель, разведен:

Не думаю, что есть какие-то существенные отличия.

Ж., 34 года, в/о, педагог, не замужем: Раньше все было серьезнее.

М., 45 лет, ср/о, строитель, женат:

Было больше рамок и ограничений, поэтому браки распадались реже.

Ж., 39 лет, ср/о, продавец, разведена:

Тогда браки были намного искреннее и крепче.

М., 54 года, в/о, военный пенсионер, женат:

Больше эгоизма, нежелания понять другого.

Ж., 48 лет, в/о, врач, замужем:

Раньше в браках было больше преданности.

М., 52 года, в/о, инженер, женат:

Все было проще и крепче.

М., 24 года, ср/о, электрик, разведен:

Было больше уважения и ответственности.

Ж., 18 лет, студентка, не замужем:

Практически ничем, только раньше многие жили друг с другом через силу, а сейчас сразу разводятся.

М., 38 лет, ср/о, слесарь, разведен:

В современных отношениях больше практицизма, меньше романтики. Люди редко привязываются. Отношения достаточно свободные: ушел, значит, ушел; пришел — тоже неплохо.

Ж., 28 лет, с/о, домохозяйка, замужем:

Нынешние отношения полов более свободные, люди равнодушнее друг к другу, к семейным обязанностям.

Ж., 49 лет, в/о, экономист, замужем:

Довольно часто легкомыслием, непостоянством.

М., 26 лет, в/о, юрист, не женат:

Не знаю, какие там были отношения в XX веке. Но мне кажется, что все зависит не от времени, а от самих людей, их порядочности, характера. Во все времена были и будут хорошие жены и мужья и нехорошие.