— Ты с работой-то чего надумала? — поинтересовалась Римма, разрезая палку полукопченной. Скоро все деньги проешь.

Женька вздохнула со стоном.

— Не знаю, что делать, Римм, — призналась она, — трудно будет совмещать что-то с занятиями в школе танцев. В других студиях по городу штат в основном укомплектован, или их интересуют направления для взрослых типа стрипа или твёрка. А я ими на уровне преподавания не владею.

— Ну а как ты хотела? — приподняла брови подруга. — Нужно идти в ноздрю со временем. И у Аллы в школе бы не мешало новенькое чего открыть. Ваша классика да основы балета нафиг никому не нужны. Кто хочет ими всерьез заниматься, едут в Москву.

— Исключено, мама Аля не потерпит пошлятины, — нахмурилась Женя.

— Сына же своего она как-то терпит, — невозмутимо заметила Римма и отошла к шкафчикам дорезать хлеб.

— Римм!

— Че?

— То, — в тон ей ответила Женька, — не трогай Славку.

— Да нужен мне твой принц, — хозяйка вернулась за стол, — вот только он почему-то не парится, что мать скоро лишится своего дела. Каждый день его в клубе вижу.

— Он фотограф, его часто приглашают туда снимать.

— Ага, — засмеялась Римма, — умоляют прям. Ой, наивная ты душа, Жень. Вот сама бы посмотрела… А, кстати, может, все таки пойдешь на подработку? Я с Аркадием пошуршу, он тебя поставит на тумбе и никаких раздеваний.

— Не знаю, Римм, — Женька не знала, как отвертеться, рассказывать о прошлых приключениях не могла, — вдруг кто из родителей меня там увидит?

— Ничего, проглотят, — сделала вывод подруга, — вы почти за спасибо с их деточками занимаетесь. Они еще денег тебе сунуть должны, если приметят.

Женька только качала головой, слушая бойкие речи подруги.

Ночь прошла спокойно и, слава богу, без сновидений. Утром Женя подождала, пока шумное семейство Емельяновых разбежится по делам и лишь потом покинула свой закуток. Приняла душ, слегка перекусила и сразу отправилась в школу танцев. На одиннадцать утра у нее был назначен индивидуальный урок.

На улице уже вовсю припекало летнее солнце, девушка надела джинсовые шорты и белую футболку из тонкого хлопка. Подумав, она все же слегка подвела глаза, нанесла тушь. Вдруг в заведении матери появится Слава? Укладывать темно-каштановые волосы она все же не стала, просто собрала их в высокий хвост.

Женька едва дернула старую тяжелую дверь школы, как тут же порадовалась, что прихорошилась. С порога она услышала пробирающий до самой души мужской голос.

— Сюда, правей! Да осторожнее ты, ё…

Девушка вошла в здание, повернула налево по длинному полутемному коридору. Внезапно из дверей самого большого зала показалась крепкая спина в черной майке, послышался скрип, мат. Женя поняла, какие-то парни выносят старое пианино.

— Тише вы, не развалите этот гроб!

— Слава, не нужно так говорить.

— Ой, мам!

Ее учительница тоже здесь. Но Женя отметила это для себя без особого интереса. Все ее внимание сейчас было приковано к одному человеку, хоть пока она его и не видела. Девушка прильнула к стене, отделанной уже видавшим виды белым пластиком, и пропустила вспотевших молодых людей. Прошла к входу в зал.

Славу она увидела сразу. Высокий стройный молодой человек стоял спиной к ней, повернувшись к подоконнику. Там стопкой лежали старые нотные книги, еще какие-то учебники. Парень перебирал пыльные предметы двумя пальцами.

Он услышал шаги и повернулся. Женька встретилась взглядом с его голубыми глазами. Нежный цвет радужек достался ему от матери, и Женя обожала смотреть в эти чистые озера.

— Привет, Женек, — устало поздоровался Слава, — как жизнь?

Они виделись всего пару раз с тех пор, как она вернулась в городок. Славка все время был занят.

— Привет, — Женька не сдержала счастливой улыбки, — хорошо…

— А что хорошего? — парень тряхнул светло-русой волнистой челкой. — Кругом старье здесь. Вон пианино хотели продать, а в итоге сами заплатили, чтоб только вынесли. Учеников нет, да и работать некому, и ты сюда ходишь, зачем?

Женя нахмурилась, она не понимала, к чему ведет Слава.

— Уроки веду, — пожала плечами она.

— И сколько здесь могут платить? — поинтересовался он.

Девушка промолчала. Она любовалась его загоревшим лицом. У Славки была нежная кожа с россыпью веснушек на аккуратном чуть вздернутом носе, четко-очерченные розовые губы, большие светлые глаза. Женька даже не помнила, что первое она в нем полюбила, настолько давно зародилось ее чувство.

— Чего ты к ней привязался, Слав, — в прогретый солнцем старый зал вошла мама Аля, — пусть девочка осмотрится, она только недавно приехала.

Молодой человек поморщился.

— Сейчас, мама, не те времена, когда нужно чего-то ждать. Нужно брать судьбу в свои руки.

— Женечка — девушка, — напомнила сыну женщина. Она поправила короткие кудри, тронутые сединой и подошла к Женьке. — Глядишь, выйдет замуж скоро здесь.

Учительница погладила ученицу по спине.

— Мам, — нетерпимо воскликнул Слава, — сейчас немодно на шее мужа сидеть! Все девушки стремятся работать, зарабатывать. Да с такой даже дело иметь приятно! Кому нужны эти домашние клуши или девицы, которые только и ждут, когда за них заплатят? Современная успешная девушка такого не потерпит! Даже за обед или такси не даст за себя заплатить. А все потому, что не сидит на месте и зарабатывает.

Алла только качала головой. А Женька вдруг непонятно зачем вспомнила, как за ее такси заплатил странный Филипп. Но ведь он был виноват, что она попала за город. Наверное, это не считается…

— Так что, Женька, мой тебе совет, — продолжил молодой человек, — не надейся на школу, а ищи место пожирнее…

— Ой, Слав, — мать замахала руками на сына, — отстань от девчонки! Иди лучше домой, там отец хотел погреб разбирать. Помоги.

Молодой человек повел плечами и глянул на большие часы из светлого металла, красовавшиеся на его крепкой руке.

— У меня через полчаса пробная фотосессия начинающей модели, я не могу.

— Слав, — укоризненно произнесла Алла, — выдумываешь опять?

— Реально мам. Всё! Побежал. Пока, Женьк!

— Пока.

Женя проводила взглядом фигуру парня, двигающуюся пружинистой походкой к дверям школы.

Женьке было очень приятно, что Слава поинтересовался ее делами и даже дал такой ценный житейский совет. Школу бросать она, конечно, не собиралась, но вот встать на ноги в материальном плане действительно было необходимо. А то она как-то совсем растерялась после переезда. Хорошо, рядом есть такой человек, как Славка, который соображает, что почем в этой жизни. Не то, что некоторые, — она вспомнила чудовище — предлагают непонятные сделки.