Счастливо улыбнулась. Родная академия! Наконец-то я вернулась!

— Тильда! — в коридоре показались Ядвина, моя лучшая подруга. — Как же я рада тебя видеть! А я смотрю — вещи твои появились. Ну, думаю, недолго ждать осталось.

Ядя — веселая, неунывающая хохотушка, с которой предпочитают лишний раз не связываться даже старшекурсницы. Она эксперт в ядах. Это у них семейное. Даже имя у нее говорящее, чтобы окружающие сразу имели представление, с кем разговаривают. Понятно, что никого она насмерть травить не будет — все же мы тут все светлые ведьмы, в крайнем случае серые, — но подпортить жизнь при случае может.

Мы обнялись.

— Рада, что на этот раз ты приехала чуть пораньше. Наболтаемся сегодня всласть, а завтра можно будет выспаться, — подхватила она меня под руку. — Ты не поверишь, куда меня летом возили родители и с кем знакомили!

— Уверена, это будет та еще история, — рассмеялась я.

— Не сомневайся, — вторила мне она.

Посиделки в обществе подруг затянулись до поздней ночи. Мы делились своими впечатлениями и новостями, уплетали приготовленные заботливой домовушкой закуски и сладости и болтали, болтали…

* * *

Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…

— Ядя, у нас за окном поселился дятел? — не открывая глаз, поинтересовалась я.

Спать хотелось жутко. Мы легли только на рассвете, а с утра пораньше к нам уже ломится какая пакость.

— Не знаю, — точно так же не торопясь просыпаться, ответила подруга.

— Прокляни его, а?

— Сама проклинай, я сплю.

Она отвернулась к стене и укрылась с головой, твердо решив ни на что больше не реагировать.

Я знала: если Ядя хочет — она может спать, даже если рядом будет светопреставление, не то что дятел в окно долбиться. А вот моя нервная система далеко не так идеальна. Пришлось продирать глаза.

Приподнявшись на локте, я глянула в окно:

— Слушай, дятел недоеде…

Слова так и застряли у меня в горле, потому что в окно к нам настойчиво долбился Главный ворон академии! Конечно, правильнее было сказать ворон Главной ведьмы академии, но он был именно Главным вороном или — между собой и без свидетелей — господин Кхе, а для его хозяйки — Арчи. Обычно он прилетал к провинившимся ведьмочкам и вызывал их на ковер к Главной. Но я ведь только-только приехала в академию и еще не успела начудить! Вроде бы… Нет, точно не успела!

— Окр-р-рывай! Хватит др-р-рыхнуть!

Пришлось подскакивать и быстро открывать окно.

Ворон спрыгнул с подоконника на наш стол и потоптался, важно оглядываясь.

— Кхе-кхе. Обед скоро, а вы все спите. Главная за это вр-р-ремя уже столько сделала! Знала бы ты, где она утр-р-ром была… Кхе-кхе — и многозначительно замолчал.

— Где? — не удержалась я от вопроса, приглаживая растрепанные волосы.

— А вот не скажу, — продолжая косить вокруг своими наглыми зенками, ответил этот вредный гадоклюй, хотя правильнее будет сказать клювогад. Вот он кто! — Сама узнаешь. Кхе-кхе.

— Что?! — А вот это неожиданный поворот беседы.

— Главная, говор-р-рю, ждет тебя в своем кабинете. Потор-р-ропись, — Ворон поправил перо, чуть не выпавшее у него из крыла, развернулся и вылетел на улицу.

Нет, ну настоящий клювогад! Так распалить ведьминское любопытство и улететь!

Я посмотрела на мирно посапывавшую Ядю. Поделиться хотелось сильно, но я лишь с досадой вздохнула и побежала в ванную приводить себя в порядок.

Зачем Главная ведьма меня к себе пригласила и как это связано с ее утренними путешествиями? А-а-а! Я лопну от любопытства! Нет, господину Кхе все же нужно выдернуть парочку горячо лелеемых перьев. Так с ведьмочками нельзя!

* * *

Солнце припекало макушку, и я пожалела, что не надела шляпу. Торопилась, вот и выскочила, даже не позавтракав, чем сильно взволновала домовушку, которая в последний момент впихнула мне в руку пирожок с яблочным вареньем. Хорошая она у нас все-таки. Но теперь хотелось воды. А лучше прохладного морса. В такую погоду — самое то.

Вздохнула и увидела, как на соседней тропинке появилась Стелла и с озабоченным видом вышла на главную аллею чуть впереди меня. Неприятная особа. Глаза наивные, блондинка блондинкой, но попробую такую зацепи — проклянет как не каждая ведьма со стажем сможет. Пришлось однажды столкнуться. Даже не помню уже, что мы с ней не поделили, но гадкий жирный прыщ на носу я ей до сих пор простить не могу. Как и она мне подлитое любовное зелье. Целых два часа она ходила за нашим привратником, томно вздыхала и сетовала, что он не принц, хотя и очень похож. Понятно, что наш добрый дедушка на принца никак не тянул, как и на мечту девичьих грез. Причину такой резкой влюбленности нашли сразу и подобрали антидот. Тогда я еще не достигла должной степени мастерства, потому сняли приворот быстро. Были еще парочка стычек, и с тех пор мы друг друга стараемся не задевать и вообще держимся на расстоянии. Ну их, такие встряски на ровном месте.

Так мы и дошли до главного корпуса, вошли через большие дубовые двери и стали подниматься по лестнице. Покосившись друг на друга, на втором этаже повернули направо, дошли до дверей в приемную Главной ведьмы и снова покосились друг на друга. Кто войдет первой? Так и застыли, скрестили руки на груди и мерили друг друга взглядами.

Зачем эта выдра белобрысая сюда притопала? Не мог ее ворон позвать вместе со мной. Нет у нас точек соприкосновения. Нет и быть не может!

Или может…

Кажется, нас посетили одинаковые мысли, потому что мы снова смерили друг друга взглядами, но уже куда более подозрительными.

— Вы сейчас на двух выгнувших спину и фыркающих кошек похожи, — внезапно раздалось совсем рядом.

Пройдя между нами, дверь открыла самая известная заучка курса Кассандра ван Руж.

Мы недоуменно переглянулись со Стеллой, не ожидая от молчаливой ведьмочки такой характеристики в наш адрес. Одновременно фыркнули и прошагали за ней следом. Я успела проскользнуть в дверь первой, чем заработала недовольный взгляд в спину и, мило улыбнувшись, поздоровалась со старым склочным секретарем Главной ведьмы. Вот уж кого ведьмочки, да и большинство преподавателей, не горели желанием видеть. Думаю, именно из-за него большинство конфликтов и спорных вопросов все предпочитали решать сами, а не доносить их до Главной.

— Приперлись, значится, — проскрипел этот вечно недовольный большеносый седой мужчина с непропорционально длинными мочками ушей, за которые по привычке часто дергал, и оглядел нас колючим взглядом. — Ты гля, как на подбор: черненькая, блондинка и рыжая. Ну, чего зенки свои зеленые лупите? Проходите. Госпожа Минерва вас ждет.

Ну мы и прошли, но теперь