— Ой, ну а что я должна была говорить? Барон после твоего отъезда на учебу словно взбесился, даже упоминания о ведьмах не переносит. А я, между прочим, женщина одинокая и от единственного родственника сильно зависимая. Конечно, мне пришлось его поддержать.

Я вздохнула и покачала головой. Отец и правда раньше так негативно не относился к ведьмам, но сильно изменился, как только у меня открылся дар. Если бы не наша Главная ведьма — не видать мне учебы в академии как фамильяра до инициации.

— Хорошо, только все мои зелья в саквояже.

Обычно основные и самые нужные зелья я, как и любая ведьма, носила на специальном поясе, но сейчас был не тот случай — приходилось соблюдать конспирацию.

— Ой, так вот же наш кучер как раз вносит вещи. Будь добра, возьми там у него что нужно, а то ведь всю ночь мучиться придется, а завтра снова в дорогу.

Я вздохнула. Действительно, нужно тетушке помочь. Она хоть и бывает временами доставучей, но по натуре очень добрая и меня любит. Я бы и сама ей давно предложила средство от живота, но, как было озвучено выше, она недавно так убеждала, что все ведьминские снадобья — это фу и фи, что я решила не навязывать помощь. И да, ведьмы — мстительные создания.

Остановила кучера, быстренько залезла в свой саквояж, нашла нужное зелье, обернулась и увидела, как тот самый брюнетистый гад, который предлагал мне непотребство, воркует с тетей и присаживается за наш стол!

Рука сама собой сжала еще один бутылек. Я засунула его в карман платья и, закрыв саквояж, направилась к мило болтавшей парочке.

— О! Вы все-таки решили со мной отужинать? — поинтересовался беспринципный гад, когда я подошла к столику.

У меня от злости чуть пар из ушей не пошел. Да как он смеет?! Нет, такое оставлять безнаказанным нельзя! Вот не зря я прихватила свое фирменное зелье. Как чувствовала, что пригодится.

Раньше я переживала, что из-за темных волос во мне сложно сходу признать ведьму. Даже ярко-зеленые глаза не спасали ситуацию. А сейчас радовалась — подвоха от меня точно не ждут. Облагодетельствую красавчика так, что он свою кобелиную натуру в узел завяжет! Ни на кого, кроме меня, смотреть месяц не сможет! Потом, конечно, отпустит. Я не зверь, да и зелье без примеси его волос или крови будет не индивидуальным — на кого первую глянет, в того и влюбится, — потому и недолго действующим. А я завтра утром уеду в свою академию, и пусть он хоть всю провинцию перевернет — меня не найдет. Может, за это время научится ценить и уважать девушек!

Эти мысли меня успокоили и настроили на боевой лад. А потому я на это высказывание лишь сверкнула глазами и мило улыбнулась:

— Ну что вы! Это вы сели за мой столик. Тетушка, вы знакомы с этим мужчиной? — задала я вопрос, не понимая, почему он уселся именно к нам.

— Дорогая, лорд ван Драг оказался в той же ситуации, что и мы с тобой — в зале не осталось мест… — начала она.

— Да, и имел смелость представиться этой милой даме и составить компанию на этот ужин.

— Надо же! Какой милый джентльмен, — с иронией произнесла я. — Чтобы сесть за стол — вы представились, а при нашем… знакомстве не посчитала нужным.

— Простите, я был сражен вашей красотой и совершенно выбит из колеи. — А потом поднялся, неожиданно учтиво поклонился и, спрятав смешинки в глазах, совершенно серьезно произнес: — Прошу меня простить за неподобающее поведение. — И так это сказал, что я почти его простила и даже хватку на заветном пузырьке ослабила. — Позвольте представиться, граф Майкл ван Драг. К вашим услугам, — и склонил голову.

— Баронесса Матильда ван Клиф, — чуть склонила голову я и протянула ему руку.

Он притянул ее к своим губам, глянул на меня исподлобья не скрывая знакомых смешинок и поцеловал руку.

Ух! Один этот его взгляд прошиб мое бедное сердечко навылет! Но я еще хорошо помнила, что и как он совсем недавно мне предлагал, и этому ловеласу мое сердце и все остальное точно не светит!

А потому руку забрать… Эй, я сказала забрать! Почему он ее не отпускает?! Продолжает прижимать к губам и довольно щуриться. Это уже ни в какие ворота! Мы в таверне полной людей, а он…

— Молодой человек, — помогла мне выйти из положения тетушка, — думаю, вам лучше присесть. Мы не на балу, чтобы продолжать расшаркивания.

— Да, конечно, — с видимым неудовольствием отпустил он мою руку. Тут же галантно отодвинул для меня стул и сел рядом. — Позвольте сегодня мне угостить вас ужином. Все же вы приютили меня за своим столом, — обаятельно улыбнулся он тетушке и подозвал подавальщицу.

Увидев, кто ее зовет, та чуть из платья не выпрыгнула и улыбнулась так завлекательно, что меня едва не перекосило. А этот… этот… и рад! Заглянул в любезно подставленное к самому его носу внушительное декольте и снова улыбнулся. У-у-у, кобелина!

Невольно перевела взгляд на свой бюст, затянутый в темно-зеленое дорожное платье. Я, конечно, никогда не жаловалась, но до подавальщицы мне точно далеко.

Даже позавидовать успела, а потом представила на себе ее богатство и содрогнулась. Моя спина такой тяжести точно не выдержит. Нет, меня моя грудь очень даже устраивает, а если некоторым кобелям не нравится — пусть смотрит на…

Я подняла взгляд и посмотрела на ван Драга. И почему это он смотрит на мою грудь?

— У вас такая живая мимика, — внезапно произнес он, подняв на меня глаза, в которых плясали чертята.

Да какая мимика?! Он ее что, на моей груди узрел?

— Ужин, — сузила я глаза. — Если вы его сейчас не закажете, подавальщица задавит вас своим… желанием помочь.

Я покосилась на девушку, которая так активно пыталась показать товар лицом, что придвинулась к графу слишком близко.

— В самом деле, — повернул он голову и прокашлялся, практически уткнувшись в демонстрируемые достоинства девушки. — Что у вас сегодня в меню?

В меню оказалась картошка со шкварками, отбивные, рыба на выбор и свежие овощи.

— Что ж, тогда овощей побольше, три порции картошки и мне мясо, а дамам рыбу, — даже не спрашивая нас, сделал он заказ. — Еще нарезку мясную и сырную и… Что там у вас есть соков или морсов?

— Я не хочу рыбу, — нахмурилась я, и брови мужчины чуть приподнялись.

— Вы будете только салат?

— Я буду картошку, салат и мясо.

А что он думал? Я