скопления народа. Я вспомнил наставления мастера Химена, когда он рассказывал нам о своих поездках в город, и тут же крепко сжал сумку. Воришек здесь хватало, а оставлять деньги на постоялом дворе я не хотел. Кто знает что случится в следующее мгновение? Может, они мне понадобятся, или вообще придется срочно уходить из города. Еще раз поправив сумку, я уже спокойнее оглядывался по сторонам.

Чего здесь только не продавали! Одежда, оружие, доспехи, еда, лошади... Глаз зацепился за прилавок с доспехами, но я тут же поборол в себе желание подойти и посмотреть на товар поближе. Арна говорила, что такие вещи лучше покупать у ремесленников напрямую — и цены ниже, и уверенности, что товар хороший, куда больше.

Внезапно люди стали оборачиваться в сторону деревянной трибуны, стоявшей посреди площади, по всей видимости, пару десятков лет. На трибуне появился человек, разодетый в яркие одежды. Он приветливо помахал тем, кто обратил на него внимание, а затем поднял руку вверх, призывая горожан к тишине.

— О, сейчас начнется! — воскликнула Арна.

— Что начнется?

— Как что? Турнир! — девушка непонимающе уставилась на нас и только потом поняла, что мы не в курсе. — Слушайте, сейчас все расскажут.

Мужчина дождался когда толпа стихнет и закричал.

— Жители Вельсара и гости города! Волей наместника Восточных земель, по поручению Его королевского Величества Харольда Первого, объявляется начало турнира! Вельсару нужны молодые и талантливые бойцы. Покажите себя и получите ценные призы!

— А что за награды? — крикнул кто-то из толпы.

— Участников точно не обидят, — заверила нас Арна. Девушка с видом знатока растолковывала нам детали. — Те, кто успешно выступает, всегда получает горы золота.

— Лучшая восьмерка бойцов получит по десять золотых, — прокричал глашатай. — Лучшая четверка — еще по десять! И, наконец, победитель турнира, который не допустит ни одного поражения на арене, получит право на второй шанс...

Второй шанс? Где-то я уже слышал что-то подобное. Глашатай на мгновение замер, нагнетая интригу. Он вынул из сумки фиал и поднял над головой.

— Фиал с первородной жизнью!

Услышав последние слова глашатая, толпа заревела, а я рванул в его сторону. Так, где тут записывают на турнир? Принимайте бойца. Это мой шанс помочь Кари! Тея заметила мое движение и тут же схватила за руку, пытаясь удержать.

— Ричи, ты с ума сошел? Какой турнир? Там же опасно! — девушка выглядела обеспокоенной, но я ее не слушал.

— Не опаснее, чем в Лабиринте, — ответил я, освободился от ее хватки и направился к глашатаю, который уже составлял списки участников.

Пробиться через толпу желающих было тем еще занятием, потому я просто решил дождаться, когда очередь дойдет до меня. Благо, принимали на турнир всех, кто выглядел не слишком старым.

— Я могу держать в руках оружие! — возмутился старик, которому на вид было за пятьдесят.

— Топай отсюда, дед, — отрезал глашатай, — сказано ведь — наместник ищет молодых и перспективных. Куда тебе?

Старик начал что-то доказывать, но стража тут же взяла его за руки и увела прочь, чтобы он не задерживал остальных. С полсотни человек успели записаться, прежде чем очередь дошла до меня.

— Назовите свой класс, — потребовал глашатай, бросив на меня оценивающий взгляд. Так, раз у него нет ко мне претензий, значит, я подхожу под требования к участнику турнира.

— Паладин, — спокойно ответил я, приготовившись ловить на себе удивленные взгляды.

— Вы не поняли, ваш класс, — поправил меня человек в гербовых одеждах Вельсара.

— Я вас отлично понял, — невозмутимо ответил я. — Мой класс — паладин.

— Что еще за паладин? — пробежал удивленный возглас в толпе зевак. Люди удивленно переглядывались. Похоже, здесь действительно не слышали о таком классе. А я еще чего-то хотел от жителей Горстейна!

— Подойдите ближе, — попросил глашатай, наклонившись так, чтобы достать до меня рукой.

Я уже понял что ему нужно и спокойно протянул руку. Как я погляжу, в Вельсаре это едва ли не общепринятая норма считывать всех при любом удобном случае. За такое в Горстейне можно было бы услышать пару нелестных отзывов, а то и вообще получить по зубам. Глашатай коснулся запястья и закрыл глаза. Похоже, он был небольшого ранга, потому как считывание далось ему с трудом.

— Благодарю вас, юноша, — произнес мужчина, одарив меня уважительным взглядом. — Записываю вас в шестой десяток.

Мне это ничего не дало, поэтому я спокойно отошел в сторону, дожидаясь дальнейших распоряжений. Краем глаза я заметил Гелла, который в компании своих друзей наблюдал за записью со стороны. Ему-то что здесь нужно? Неужели тоже решил записаться на турнир? С удовольствием выйду против него на арене.

Гелл поочередно отправлял своих дружков записываться, выжидая промежутки времени. И только когда записалась вся его компашка, а вокруг глашатая остались обычные простаки из соседних деревень, записался и сам.

— Восемьдесят шесть! — воскликнул глашатай, когда все желающие записались. — В этом году, больше, чем до этого, хороший результат. На сегодня все свободны, а завтра утром приходите на тренировку. Вам покажут оружие с доспехами и расскажут правила.

— А драться когда? — пробасил здоровенный детина, который был старше меня года на два.

— Первые бои турнира пройдут послезавтра. У вас будет время подготовиться.

В сопровождении стражей глашатай удалился, и толпа тут же потеряла интерес к турниру. Только Гелл стоял возле трибуны и красовался со своими дружками. К моему удивлению здоровяка, с которым мы дрались в первый день нашего визита в Вельсар, среди них не оказалось. Вернувшись к друзьям, я следил за их реакцией. Торкал отреагировал спокойно, Арна с Барилом были в восторге от моей идеи, а Тея дулась. По всей видимости, девушка обиделась на меня за то, что я принял это решение. Но ведь это шанс получить первородную жизнь и оживить Кари! Учитывая, что для этого не придется драться с элементалем, попробовать точно стоит.

Остаток дня я решил провести за изучением свитков в библиотеке. Арна любезно показала где находится библиотека. Хранитель книг Барнс подозрительно смотрел на меня, когда я попросил нужные книги. Кажется, он был удивлен, что кто-то вообще интересуется знаниями.

— Бывает же! В твои-то годы молодежь гуляет да тратит время зря, а ты за знаниями пришел.

— Хочу немного поучиться, чтобы лучше выступить на турнире, — соврал я. Не стоит выглядеть слишком