Понятно, за скромную плату можно просидеть в библиотеке и вечером. Нужно запомнить. Думаю, я обязательно воспользуюсь этим предложением, но не сегодня. Сейчас у меня уже гудела голова от массы полученной информации.

— Спасибо, на сегодня хватит, — я бережно закрыл книгу и вернул ее библиотекарю. Проследив взглядом на какой стеллаж он ставит нужные мне книги, я порылся в кармане и вынул пару серебряных монет. Думаю, хватит в качестве благодарности.

Бибилиотекарь оказался рад такой скромной благодарности. Видимо, его нечасто балуют монетами.

— Ты это, заходи, когда проснется голод к знаниям, — произнес он с ухмылкой, запирая за мной дверь.

— Ага, вернусь. Не успеете соскучиться!

Домой я возвращался в приподнятом настроении. Мне удалось сделать классное открытие, которым я хотел поделиться с друзьями. Почему мастер Химен не рассказывал нам это не занятиях? Это же основы! Не могу поверить, что он сам не знал этого, удобная ведь штука.

Друзей я застал в комнате Торкала. Волшебник сидел на краю кровати и практиковался, создавая крошечные иллюзии, Тея устроилась за столом, изучая какую-то рукопись, а Барил валялся на подоконнике, закинув руки за голову, и наблюдал за проходившими мимо девчонками.

— Люблю я Вельсар! — воскликнул он, стоило мне войти в комнату. — Здесь столько симпатичных цыпочек! Эх, мне бы тут разгуляться.

— Делом бы лучше занялся, — осадил я парня и поделился тем, что мне удалось отыскать в библиотеке.

Тут же мы устроили практическое занятие, на котором каждый научился видеть свой ранг и окружности с энергией и выносливостью. В остальном же нам нужна была просторная площадка для тренировок. С тех пор, как мы ушли с Горстейна, мы ни разу не тренировались. Для искателя это было большой проблемой, потому как тело и реакция должны всегда оставаться в форме.

Немного позже мы спустились на ужин. В общей столовой собрались все посетители, и только сейчас мы убедились насколько нам повезло найти здесь свободные комнаты. В общей сложности в постоялом дворе остановилось не меньше двух десятков человек. С друзьями договорились за столом не обсуждать никаких важных вопросов. Для всех мы — просто компания друзей, которая пришла поучаствовать в турнире и поглазеть на товары.

Пока мы ждали свои порции, краем уха я пытался подслушать о чем говорили за столом. Может, удастся разузнать что-то важное. Но, как ни странно, все разговоры были о турнире, и о сборе урожая, который был в самом разгаре. Что ни говори, наместник поступил мудро, проводя турнир в это время. Помимо крестьян, продающих свои товары, в город стянутся и зеваки, карманы которых набиты монетами. А это — потенциальные покупатели.

Оказавшись на столе, горячая похлебка с сыром быстро завладела нашими мыслями, потому я утратил всякий интерес к тому, что происходит вокруг. Наевшись досыта, мы оплатили следующий день проживания у хозяина постоялого двора и разошлись по своим комнатам.

Стоило мне оказаться одному, мысли навалились с новой силой. По городу бродят чудовища из Лабиринта, и при этом никто не бьет панику. Вердан убит, как и остальные его товарищи. Прошли уже сутки с тех пор, как советник отдал мне книгу, но я до сих пор ее не открыл. Похоже, я неправильно распределил приоритеты. Турнир и спасение Кари — это важно, но то, что происходит в городе, может оказаться куда большей проблемой для всех нас.

Тихий стук в дверь заставил меня отвлечься от своих размышлений. В комнату вошла Тея.

— Что-то случилось? — я поднялся с кровати и посмотрел на девушку. Как же она была красива! Короткое тонкое платье подчеркивало стройную фигуру и давало подсказку для фантазии, намекая на то, что находится под ним. Грудь натягивала ткань платья и немного выглядывала через неглубокое декольте.

— Ричи, я тут подумала... — девушка остановилась в шаге от меня, а потом сняла платье с плеч. Оно проскользило по ее нежной коже, оставляя девушку совершенно обнаженной, и лужицей расплылось на полу. — Может, это неправильно, пусть я сделаю что-то не так, зато буду счастлива с тобой здесь и сейчас.

— Тея...

Глава 4. Первая кровь

— Прости, но я не могу, — произнесла Тея, стоило ей оказаться рядом.

— Погоди, я чего-то не понимаю. Ты сама пришла ко мне, разделась, а теперь...

— Да, да, я знаю! — на глазах девушки появились слезы.

— Так, присядь, — я взял девушку за руку и посадил на кровать.

Она вздрогнула, но послушалась.

— Рассказывай, — потребовал я и набросил одеяло ей на плечи. Обнаженная грудь девушки не давала мне сосредоточиться. Раз нам придется поговорить, то лучше ей прикрыться. Немного успокоившись, Тея заговорила. Ее голос дрожал, поэтому я взял ее за руку, чтобы помочь девушке успокоиться.

— Понимаешь, я люблю тебя, Ричи. Давно. Но я вижу, что ты не уверен и мечешься между мной и Кари. Даже сейчас, когда ее нет здесь, ты думаешь о том, как ее вернуть.

— Я хочу вернуть Кари к жизни, потому что ее гибель — моя вина. Я же командир отряда и отвечаю за всех вас. И потом, она мой друг, но...

После «но» пришлось задуматься. А что я чувствую к рыжеволосой волшебнице? В памяти всплыл ее образ. Она яркая, красивая и задорная. Чудесный друг, но не девушка.

— Не вини себя. Мне нужно было раньше все расставить по местам, но сперва я не замечал что происходит, а когда понял, долго бежал от этого разговора. Мне нужно увидеть ее и объясниться. Возможно, ей будет тяжело вернуться к жизни и узнать, что я выбрал тебя, но так будет справедливо.

— Ты чувствуешь то же, что и я? — мокрые от слез глаза девушки уставились на меня.

— Смотря о чем ты, — ответил я, прикрывая подушкой свою реакцию на присутствие в комнате обнаженной девушки.

Тея рассмеялась и положила голову мне на плечо.

— Прости, с моей стороны это так эгоистично. Кари была моей подругой, но все это соперничество...

— Давай поможем ей, а потом во всем разберемся.

— Согласна. Можно я все-таки останусь у тебя? Просто побуду рядом...

— Только оденься, — потребовал я, понимая, что влечение к девушке не даст мне покоя.

Девушка послушно поднялась с кровати и надела платье. Я старался в это время не смотреть на нее, но взгляд все же