проходит до середины лезвия. Что делает его идеальным оружием против вампиров. Оглядываясь по сторонам через свои окна, я по-прежнему ничего не вижу. Ветер в сентябре — это ненормально, но, честно говоря, здесь нет ничего нормального. Я завожу машину и уезжаю, всю дорогу домой единственное, о чем я думаю, — это эти ледяные голубые глаза, пристально смотрящие на меня.

5

БРИЭЛЬ

Прошла целая неделя с тех пор, как Доминик разговаривал со мной. Я пыталась звонить и писать ему, но не получала ответа. Я также больше не видела мужчину из кабинки в пабе. Вполне логично, что я бы его не увидела, если бы он просто проезжал через город.

Те же самые дымчатые глаза появлялись в моих снах больше раз, чем я готова признать. Я прижимаю ладонь ко лбу и переворачиваюсь в постели. Когда я собиралась снова позвонить Доминику, мой телефон начинает звонить, заставляя меня чуть не выпрыгнуть из кровати.

Имя Андреа мелькает на экране,

— Привет, Андреа, — зевнув, я ответила на звонок.

— Бриэль, я знаю, что ты еще в постели. — Кажется, она в хорошем настроении.

— Да. У меня выходной, я расслабляюсь. Ты слышала об этом? — Саркастически спрашиваю я, спуская ноги с кровати и просовывая их в пушистые тапочки, которые Зак подарил мне на прошлое Рождество.

— Сука, пожалуйста. Если у меня выходной, почему я занимаюсь дерьмом. — Пытаясь не улыбаться, я закатываю глаза. Она продолжает: — Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Новый Орлеан! Во Французском квартале проходит выставка одежды, на которой я должна присутствовать. — Я слышу волнение в ее голосе, и это мгновенно принимает решение за меня. Моему лучшему другу труднее всего сказать «нет».

— Я буду готова через двадцать минут, — бормочу я, снова зевая.

— Я уже иду, чтобы забрать тебя прямо сейчас! — визжит она, на линии раздается звуковой сигнал, сообщающий мне, что звонок отключен.

Качая головой, я начинаю выбирать одежду на сегодня. Мой гардероб состоит в основном из черной одежды, мой любимый цвет, конечно. Я выбираю свои любимые черные рваные джинсы mom и поношенную футболку с приятными воздушными дырочками. Знаете, сколько за такие нужно доплачивать, потому что они очень потертые? Я заправляю рубашку и продеваю ремень в петли. Отверстия в моей одежде позволят достаточному количеству воздуха достигать моей кожи, чтобы мне было комфортно в течение дня.

В Новом Орлеане еще жарче, особенно из-за большого скопления людей. Поскольку нам предстоит много ходить пешком, я надеваю свои любимые армейские ботинки, в которые идеально впишется маленький нож. Вы никогда не можете быть слишком осторожны, путешествуя по городу, известному своими хищниками.

Немного румян и туши для ресниц будет достаточным макияжем на сегодня. Я все равно попотею над чем-нибудь еще.

Я добавляю несколько волн в свои длинные темные волосы и наношу немного блеска для губ, чтобы придать им немного цвета.

Расчесывая волосы, я слышу, как гравий с моей подъездной дорожки хрустит под шинами. Я смотрю на время, и прошло ровно двадцать минут.

Я запираю свою входную дверь, когда Андреа высовывается из окна со стороны водителя,

— Разве тебе не нравятся пунктуальные королевы? — она хихикает, ныряя обратно в свою машину. Она открывает для меня пассажирскую дверь изнутри, и я отвешиваю насмешливый поклон.

— Сегодня я к вашим услугам, королева Барлоу. Мы отлично проведем время. — Смеясь, я закрываю дверцу машины.

Я не думаю, что с тех пор, как я встретила ее, не было ни одного скучного момента. Моя мама тоже любила ее. Она всегда заботилась о том, чтобы я понимала ценность настоящей дружбы. Независимо от того, через что вы проходите в жизни, важно всегда иметь рядом того, кому вы доверяете.

Андреа всегда была таким человеком. Мы делимся всем. За исключением, конечно, того, что я охочусь на монстров. Слишком велика цена, чтобы она узнала эту правду. Это один из тех случаев, когда «То, чего ты не знаешь, тебе не навредит».

Она бы постоянно беспокоилась, если бы знала, какой опасности я ежедневно подвергаю себя. Я предпочитаю, чтобы она пребывала в блаженном неведении, когда речь заходит о том, что занимает мое время, когда ее нет рядом.

Сорок минут езды пролетели незаметно, пока мы слушали все наши любимые песни throwback. Музыка начала 2000-х намного лучше, чем музыка последних лет.

Найти место для парковки в Новом Орлеане — сущий кошмар. Я настояла, чтобы мы разделили стоимость пропуска на парковку на весь день, но она одарила меня своим знаменитым взглядом, которым ее мама любит одаривать, когда мы говорим что-нибудь глупое.

Остаток пути до Французского квартала мы прошли пешком. Повсюду палатки с одеждой и огромная толпа людей.

— Напомни мне, почему я согласилась пойти с тобой? — Спрашиваю я, проталкиваясь сквозь толпу.

— Потому что ты не можешь сказать мне «нет». А теперь прекрати ныть. — Андреа берет меня под руку и тянет к палатке, полной джинсовой ткани любого типа, какой только можно придумать.

Мы часами переходили от продавца к продавцу. Это ее стихия; она любила моду с тех пор, как мы были маленькими девочками. Кто-то может сказать, что я не очень модная, но если я чему-то и научилась о том, как одеваться, то только у нее.

— Ты знаешь, что отсюда семь минут ходьбы до Бурбон-стрит, — говорит мне моя подруга, шевеля бровями. Мои глаза скользят к ее. Она смотрит на меня умоляющим взглядом, когда я качаю головой.

— О нет. Нет, мы не пойдём. Как потом доберемся домой? Не отвечай на это, ответ «нет». — И вот оно, ее знаменитые щенячьи глаза. Я запрокидываю голову и молча умоляю: — Господи, помоги мне.

—

Спустя три часа, четыре порции текилы и два крепких напитка в знаменитых больших стаканчиках из-под ручной гранаты, мы пьяны. Андреа определенно больше легковесна. Она намного пьянее меня, но у меня довольно сильный кайф. Солнце начало садиться, окрашивая небо в оранжевые, розовые и пурпурные тона.

Я отрываю взгляд от неба, когда Андреа тащит меня в очередной клуб. Субботние вечера на Бурбон-стрит всегда полны событий. Я провела здесь много времени сразу после смерти моей мамы, вы были бы поражены, куда могут завести вас поддельные документы и уверенность в себе.

Я была в этом клубе раньше, но никак не могу вспомнить его название. Это звучит примерно так, поскольку обычно к тому времени, как я добираюсь до этого места, я уже на взводе.

— Давай танцевать! — Андреа перекрикивает музыку. Здесь уже