А не Руслан. Руслан, Руслан, твой папа таракан, — вспоминает поговорки из детства Таська.

Так еще Таська ни про кого не говорила, и мы начинаем смеяться с ней в голос.

— Такие стишки можно к любому имени придумать, — оправдываю его. Хотя это больше не оправдание, потому что действительно все так и есть.

— Ну да, ну да, — начинает говорить она. — Оправдывайся теперь. Когда будешь примерять его фамилию к себе, сообщи мне, — я улыбаюсь еще сильнее и не успеваю ничего ответить, как голос совсем недалеко от нас вмешивается в наш разговор.

— И мне.

Мой смех вместе с улыбкой тут же улетучивается, и мы с Таськой поворачиваемся на голос. Зато новенький стоит с улыбкой до ушей!

— Я рад, что я в твоем вкусе, — подмигивает Руслан уже мне. Его пристальный взгляд на меня заставляет краснеть мои щеки.

Что быстрее: я научусь лучше мыслить, чтобы ответить ему или мои щеки превратиться в красный помидор? Потому что мне сейчас невероятно стыдно! С какого он там момента подслушал наш разговор? По видимости с того момента, как прозвучало его имя. А почему он решил, что мы вообще болтали про него?

Закатай губу, как говорится, Русланчик.

— Мы не о тебе болтали! — выпаливаю я. — И вообще не чего подслушивать чужие разговоры!

— Значит ты злюка?… — все продолжает улыбаться Руслан.

Мне!

— … не переживай, я не подслушаю девчачьи разговоры. Просто моя персона прозвучала слишком громко.

— Тебе показалось.

— Так как тебя зовут? — спрашивает он все так же у МЕНЯ. Серьезно рядом с нами стоит еще Таська. И, между прочим, его тоже обсуждала. Почему именно со мной нужно разговаривать?

— Тебе лучше не знать, — отмахиваюсь я и представляю, что именно с этим человеком мне придется учиться два оставшихся года. Полный кошмар!

— Вот как. И почему же?

— Не хочу напрягать твою память. И вообще мы спешим, — я хватаю Таську за руку и тяну ее в школу. — Скоро звонок. Хотя ты, наверное, не знаешь таких слов, — натянуто улыбаюсь я.

Мы быстро залетаем в школу с Таськой, поэтому не услышала, что он произнес дальше. Дойдя до турникетов, я отпускаю руку Таськи, в которую вцепилась со всей силой.

— Я думала, ты меня удушишь! — говорит подруга, и мы тянемся достать карточку, чтобы войти в школу. Когда турникеты пройдены, говорю:

— Ну как я его? — начинаю спрашивать у Таськи, как только проходим раздевалку.

— Он на тебя так смотрел! — ошарашенно говорит она. — Антонов никогда в мою сторону так не смотрел! Да он вообще на меня не смотрел.

Что было, то было. Даже стало Таську жалко. Безответная любовь всегда заканчивается плохо. Ей нужно переключиться. И причем как можно скорее, а то Витька сведет её окончательно с ума. Даже не начав встречаться.

— Ой, Таська! — приобнимаю её за плечо и мы начинаем потихоньку двигаться в сторону кабинета. — У тебя еще будет куча много парней! И на этом Антонове свет клином не сошелся! — я уверенно поворачиваюсь посмотреть на ее лицо. — Ты знаешь дразнилки к имени Витя?

Таська улыбается.

— Кажется, нет.

— И я нет. Но мы что-нибудь придумаем.

***

Когда мы с моей подругой заходим в кабинет, Зоя Максимовна уже сидит за учительским столом. Ждет прихода всех учеников. Её аккуратно приглаженный пучок на голове заставляет меня думать, что она потратила на него все утро и сверху залила еще хорошенько лаком. Теперь на ней уже не та белая рубашка, а светло-голубая, вправленная в юбку.

— Здравствуйте, — произносим мы с Таськой, переступая порог класса. И тут же звенит звонок на урок. Как раз вовремя.

Но только не стоило мне радоваться, что мы успели! Потому что моя парта занята. Что происходит? Где мой отличник Игнат Пантелеев, с которым я делю соседство по парте?

Я поворачиваюсь посмотреть на Таську, которая, как и раньше села за свое место с нашей одноклассницей. А рядом на самой первой партой вижу Игната с Антоновым. Вот Антонов дает! Увел у меня отличника! Теперь же будет списывать у него по-крупному! Я хотя бы это делала не так часто и в небольшом количестве. Нет! Я буду сражаться за свое место рядом с Пантелеевым!

— Антонов! — подхожу я к первой парте третьего ряда. — Я здесь сижу! В смысле с Игнатом.

Я пересекаюсь взглядом с Игнатом, как он просто пожимает плечами. Вот же рыжик! Променял меня на Антонова. Это как прямой выстрел в сердце.

— Но сейчас новый учебный новый год, — начал говорить Витька Антонов. — Значит, все могут садиться на другие места.

Понятно к чему он клонит. Иди, ищи новое место. Раз учительница новая, она не знает, кто, где сидит. Но как я буду без своего отличника рядом со мной?

— Но я хочу сидеть на своем месте! — повторяю я слишком громко. Черт, уже же был звонок! Даже не стоит оборачиваться, чтобы понять, что весь класс смотрит на меня.

— Иди, — показывает на моё место, где я сидела раньше с Пантелеевым. Но оно уже занято!

— Тебе некуда сесть? — подходит к нам Зоя Максимовна. — Можешь сесть на свободную парту, — указывает она на четвертую парту первого ряда. — Или последние. Можешь выбрать, — проговаривает она и уходит к доске. Оставляя мне самой принять решение.

Уверена, она хотела еще добавить, что не задерживай нас. Я не та девчонка, которая вступает в конфликты и со всеми ссорится. Скорее я из тех, которая всегда неуклюжая и попадает в неудачные ситуации. Хотя могу поспорить, что сейчас как раз второй вариант. Потому что свободное место было как раз с новеньким.

Меньше всего мне хочется садиться рядом с новеньким. И это не, потому что он наш разговор был не слишком удачным из всех возможных. И хоть тот раунд был за мной — это ничего не решает. Мне не хочется сидеть с ним только из-за Пантелеева. Такая возможность была…

Я кидаю рюкзак на парту и сажусь на свое новое место. Моя левая щека чувствует горение, исходящее со стороны от сидящего парня. Можно не подключать третий глаз, чтобы догадаться, он на меня пялится. Зоя Максимовна начинает рассказывать вводную тему по литературе. А я лишь думаю, как вернуться к Игнату…

— Ты так и будешь сидеть? — слышу я усмехавшийся голос. — Ты не подумай, мне все равно. Просто ты заняла мою половину.

Я опускаю глаза и вижу, как мой рюкзак расположился на всей парте.

— Извини, — говорю и начинаю копаться в рюкзаке, ища тетрадь. Кладу на стол, вешаю рюкзак на крючок и принимаюсь слушать