И быстро обернувшись, обречённо выдохнула – Черт возьми, как не вовремя.

Уна заметив меня за столиком Каймера, сердито нахмурилась и ускорила шаг – Какого дьявола ты тут делаешь, Мия?

Расплывшись в улыбке, я чирикнула – Уна! Не знала, что ты приедешь. Вот, увидела Райли сидящего в одиночестве и решила поболтать.

Сестра с тревогой перевела взгляд на абсолютно белое лицо парня и медленно отчеканила – Прекрати немедленно! Хватит совать свой длинный нос в чужие дела. Мне надоело до чертиков, что ты следишь за мной, словно я безмозглый младенец. Мама в курсе, что мы с Райли дружим и она не против. Этого вполне достаточно!

Поймав на себе сочувственный взгляд Чипа, я проворчала – Замечательно, сестрёнка. Ты готова расцарапать мне лицо из-за парня, с которым начала общаться пару дней назад. Очень по-сестрински. Как знаешь, но я умываю руки.

А затем мне пришлось срочно сматываться, пока Уна окончательно не рассвирепела и не закатила скандал.

– Он явно струсил. Это было заметно по побелевшему лицу Райли.

Но Чип молчал, даже не пытаясь прокомментировать мои восторженные воплей и вопросительно вздернув бровь, я проворчала – Что опять не так, мистер проводник?

– Может стоит оставить их в покое? И твою сестру и Каймера.

Поражённо застыв на месте, я рявкнула – С ума сошел? Мы уже на пути к разгадке! Или ты думаешь мне доставляет удовольствие в течении последних шести лет ежедневно наблюдать Нерила Бушера?

– Мне кажется, Райли здесь совершенно ни причем…

– Ещё чего! Этот маленький засранец всегда причем, можешь не сомневаться!

– Но именно я был рядом с ним последние пару лет и знаю…

– Нет, ничего не знаешь! Ты не можешь ответить даже за себя самого!

– Мия, послушай…

– Не желаю слышать, как ты пытаешься оправдать маленького негодяя. Не нравиться, уходи. Никто держать не станет. Убирайся, Дейлин.

Расстроенно отступив и уже было открыв рот, чтобы возразить, он вдруг резко передумал и развернувшись мгновенно испарился. Словно его и не было.

И не появлялся в последующие несколько дней.

Ужин с Райли прошел на удивление спокойно. Выпустив пар на Чипа, я устыдилась и весь вечер усиленно изображала радушную хозяйку, хотя внутри все кипело. Уна время от времени бросала на меня настороженный взгляд, вероятно гадая в чем тут подвох. Но мне было не до нее. Что если Дейлин не вернётся? За прошедшие пару недель я успела привыкнуть и к его странностям, и к нему самому. Как бы там ни было, Чип не идиот. Это очень заметно по его рассудительным словам и поступкам, в отличии от моих – излишне резких и импульсивных. Вспыльчивость не доведет меня до добра. Это точно.

Да и черт возьми, Мия кажется ты очень скучаешь по этому парню.

Ночью четвертого дня он наконец объявился. Я проснулась от ощущения присутствия в комнате постороннего. Хоть Нерил и заявлялся с самого раннего утра, но он никогда не оставался на ночь. Только это я и смогла ему запретить.

Распахнув глаза и уставившись на задумчиво сидевшего на краю дивана Чипа, я обрадованно выдохнула и немного понаблюдав за едва различимой фигурой не выдержав, прошептала – Дейлин? Ты вернулся. Прости, я не хотела тебя обидеть. Все в порядке?

Он кивнул и пробормотал – На карьере действительно были люди. Те, что пришли из резервации.

– Откуда ты узнал?

– Я видел надписи у входа в каменоломню. И дальше, до самого начала карьера. Судя по всему они частенько туда приходят.

– Хочешь сказать и сейчас тоже? Спустя шесть лет?

– Да – он поднял голову и заглянув мне в глаза, неожиданно брякнул – Ты очень красивая, Ми. Очень.

Растерянно моргнув, я смущённо булькнула – Эм-м, спасибо – и немного помолчав, переспросила – Хочешь поискать резервацию?

– Нет.

– Нет?

– Я уже ее нашел – и без всякого перехода, вдруг отчеканил – Ты была права. Я действительно не могу дать не единого ответа. Я ничего не помню, Мия. Прошлая жизнь – загадка, которую я безуспешно пытаюсь разгадать вот уже чёртову кучу лет.

– Чип— не настоящее имя, верно?

Усмехнувшись, он отрицательно покачал головой – Нет. Я его выдумал. Уж лучше так, чем совсем никак.

– Ты вообще ничего не помнишь? Например, как …умер?

– Утонул – синие глаза невесело блеснули – Я мало чем отличаюсь от твоего утбурда. Все, что касается прошлой жизни, забыто. Но я абсолютно уверен в том, что тонул и вода заливая лёгкие, не позволяла вдохнуть. Помню раздирающую боль в груди и тяжесть, что тянула меня ко дну…Так себе воспоминания, согласись.

– Прости, но знаешь, мы похожи. Раньше все было иначе, не так как сейчас. С той лишь разницей, что я осталась жива и выплыла. Но все равно от прошлой жизни почти ничего не осталось

Вздохнув, я вытянула из под ворота пижамы тонкую цепочку, на которой висел круглый камешек с дыркой посередине – Куриный бог или боглаз. Он приносит удачу. Тот, кто его передал, поцеловал меня и сказал, что теперь все будет хорошо. Но вместо этого пришли призраки. Я не желала такого, но меня никто и не спрашивал. Единственное, чего я хотела – быть как все. Смеяться, радоваться жизни, без преследующих меня покойников, которые своим присутствием ежеминутно напоминают о смерти. Извини, но я действительно не хотела тебя обидеть. Мне стыдно, Дейлин.

– Ничего страшного, Мия. Я и сам не рад тому, что приходится болтаться между небом и землёй. Но ведь где-то должен быть выход. Просто мне о нем пока ничего не известно.

Вздохнув, я соглашаясь, кивнула – Тебе пообещали вернуть память, верно? Когда ты отыщешь способ как вернуть малыша Нерила. Способ, который позволит перестать быть Чипом – и приблизив ладонь к руке Дейлина пробормотала – Я больше не стану сыпать упреками, у каждого из нас собственный взгляд на сложившуюся ситуацию. Я признаю, что иногда мне не достаёт терпения и выдержки, но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Честно.

Осторожно шевельнув пальцами, парень коснулся моего запястья – Мне бы хотелось уметь не отражаться в зеркалах, а иметь возможность ощущать прикосновение, было бы здорово, правда?

При этих словах мое сердце дрогнуло и ужасно захотелось плакать, но улыбнувшись сквозь слезы я буркнула – Уверена, что все были бы просто в восторге от призрака могущего хватать их за руки.

В ответ Чип хохотнул – Это точно, Мия.

– Завтра мы отправимся в резервацию. И обязательно узнаем, что произошло в том проклятом карьере шесть лет тому назад.

– Кстати, я видел тетрадь, что забрал Каймер, это действительно старый дневник Бушера. Понятия не имею, зачем он ему понадобился. Там нет ничего, кроме глупых детских записей.