– Вы видите Чипа?

– А ты его видишь?

– Ээ, конечно.

– Тогда не задавай глупых и утомительных вопросов. Я вижу этого хитрого пройдоху ничуть не хуже тебя.

– Значит вы тоже можете говорить с призраками?

– Нет, говорить можешь ты.

Окончательно запутавшись, я пожала плечами – И что нужно сделать, чтобы все стало как прежде? И вообще это возможно?

– Открыть ящик. Души освободятся и каждая займет свое положенное место.

– Дух Каймера покинет тела Нерила и наоборот?

– Я сказал что непонятное, раз ты переспрашиваешь?

Хмуро взглянув на давящегося от хохота Чипа, я буркнула – Нет. Все в порядке, я поняла – и уже обращаясь к Дейлину, добавила – Остаётся одно, забрать ящик и найти Каймера-Нерила.

– Я хотел одного. Иметь семью, которой у меня не было. Мне приходилось видеть, как страдают Эрика и Ева, когда Райт измывался над родными. Он не был добрым. Совсем нет. И тогда я поклялся, что никто не посмеет обидеть тех, кого люблю я. Тех, кому я нужен. А когда произошло чудо… Я рассказал все Эрике. Все, что случилось со мной и с Райли.

– Сестра Каймера знала и молчала? Она боялась, верно?

Отрицательно помотав головой, Нерил прошептал – Она помогла мне остаться. Брат очень ей докучал. Портил вещи, рвал книги, прятал учебники, да много чего ещё. Она ненавидела Каймера. Я не мог позволить ему вернуться. И тогда мы нашли тех людей…

– Индейцев из резервации. Это они выкопали несчастного Райли и завершили начатое.

– Да, нас заверили что никто и никогда об этом не узнает. Даже если появиться человек, который умеет говорить с мертвыми у брата Эрики не будет возможности рассказать правду.

– И что потом? Неужели ни Ева ни Седвиг не заметили подмены?

– Мама…хм, Ева была только рада, что я… то есть Каймер угомонился, а отец наоборот, отдалился, может и он подозревал о подмене. К тому же меня начали мучить кошмары. Каждую ночь во снах приходил Райли и требовал отдать тело – Бушер ненадолго примолк, а затем выдохнул – А потом и она узнала обо всем…

– Имеешь ввиду Еву?

– Да. Правду говорят, материнское сердце невозможно обмануть. И когда Ева стала задавать нежелательные вопросы нам пришлось рассказать о случившемся.

– И…что дальше?

– Ничего. Ева приняла все на удивление спокойно, она не желала перемен. И не хотела возвращать Каймера. Ящик у вас, верно? Я знаю, что вы его забрали. Канги предупредил – грядут перемены. Ещё в первые дни, когда я только вернулся в город. Я ждал этого и готовился.

– Готовился к чему? Хочешь отомстить?

Нерил с изумлением переспросил – Отомстить? Нет, мне не за что мстить. За всё нужно платить, тем более за счастье. Я пользовался чужой жизнью, наслаждался ей по полной. А теперь наступило время расплаты. Единственное о чем сожалею то, что Еве придется несладко. Она не заслуживает того, чтобы умереть в одиночестве. И первым моим желанием было просить об отсрочке, пока мама не покинет этот мир. Но я не стану, потому что знаю, есть некто кто ожидает моего ухода. И сейчас он рядом с тобой, Мия. У него тоже есть заветное желание, а это значит пора уступить. Ну вот и все, а теперь твоя очередь сказать мне что нужно сделать, чтобы Райли занял положенное ему место.

– Ну, и что теперь? Необходимо поторопиться и вернуть самозванца обратно в его тело. Чтобы ты мог завершить миссию и получить обещанное.

На что Чип задумчиво протянул – Но прежде я хочу попросить тебя об одной услуге.

С подозрением прищурившись, я буркнула – И о чем же?

– Мне нужно, чтобы ты поговорила с Евой.

– И зачем это, скажи на милость? Нерил признался, ящик у нас, осталось только завершить обмен и вуаля. Каждый займет то место, которое ему и положено.

– О боже, Мия. Если бы я мог поговорить с Евой, то сделал бы это сам. Но это как ты понимаешь, невозможно. Потому я прошу тебя об одной маленькой услуге – выслушать мать Каймера.

Вздохнув, я нехотя кивнула – Хорошо. Я сделаю как ты просишь. Но потом мы откроем этот чертов ящик.

Несмело приблизившись к женщине и поразившись, насколько она изменилась за последние несколько месяцев, я тихо произнесла – Ева? Это я, Мия Солдерен. Ты меня помнишь?

Женщина слабо кивнула и стараясь не таращиться на болезненную худобу и нездоровый цвет лица, я поспешно перевела взгляд на Чипа. Проклятье, что мы здесь делаем? И все Дейлин с его странными идеями и тягой к пространным диалогам.

Неожиданно Ева выпрямилась в кресле и проскрежетала – Наверное, бог наказал меня, за молчание.Что же, каждому по заслугам. Я всегда относилась к нему с нисхождением. Но к сожалению мой сын так не считал. Ледяное сердце неспособна растопить даже материнская любовь. Я изначально подозревала нечто подобное. Не мог Кай так внезапно измениться. А Нерил был несчастен. Он хотел любви, которую Донел с Кари были не в состоянии дать – сверкнув провалившимися, мутными от лекарств, глазами, она сердито добавила – Мне осталось совсем недолго. И если я виновна, то господь накажет меня так, как сочтет нужным. Не трогайте мальчика. Он не заслуживает того, чтобы с ним так поступали. Мне лучше знать, потому как я его мать.

Растерянно моргнув, я смущённо проговорила – Ева, Бушер не твой сын…

– Ошибаешься. Я заменила ему обоих родителей, значит он мой. Нерил не бросил меня, в отличии от остальных, тогда почему я должна его предавать? Он, как никто другой, заслуживает быть счастливым.

Заметив что Дейлин неожиданно отступил, я испуганно затараторила – Но так нельзя. Невозможно просто взять и принять, то что…

– Невозможно? Да что ты можешь знать об этом, девочка? Я ждала тебя, Нерил рассказал мне, что происходит. Он приходил попрощаться, но я не отпускаю своего сына. Слышите? Я его не отпускаю!

– Ева, да пойми же, дело не только в вас, в тебе и Нериле. Каймер остаётся здесь только по вашей вине. Ведь погиб-то сын Донала, а не ваш. А так же есть ещё один…человек, которому необходимо вернуть мальчика. Бушер должен отправиться туда, где его давно ждут.

И тут она заплакала. Крупные слезы выступили из глаз и заструилась по иссушенные раком щекам.

Я испуганно отпрянула и обернувшись к Дейлину сердито прошипела – Ну и чего ты добился? Теперь доволен? Я довела умирающую женщину до нервного срыва!

Покачав головой, Чип улыбнулся и медленно произнес – Да. Я услышал то, что хотел. Скажи ей, все будет так, как решила она. Ева мать и имеет полное право желать счастья своему сыну.

Не обращая внимания на плачущую женщину, я возмущённо завопила – Ты чокнутый? Немедленно прекрати! Я не собираюсь передавать этот бред. Мы пойдем и откроем ящик, как и собирались. Прямо сию минуту.