за тем, как она закипает, словно вода на печи, готовая вот-вот взорваться.

Поставив табурет рядом с кроватью, отец сел и посмотрел на меня своим тяжёлым немигающим взглядом, изредка переводя взгляд на Вилиару.

— Крэн, что последнее ты помнишь? — спросил у меня отец.

— Ну, когда я находился у подножья, то мне показалось, будто там увидел что-то необычное. Помню, как стал карабкаться по камням вверх. Наконец, достигнув того места, увидел там предмет, навроде ящика, из какого-то странного материала, но точно не из дерева. Мне показалось, он будто вплавлен в гору. Словно раскалённый нож втыкаешь в масло. Так и тут, вокруг ящика был расплавленный камень. Кстати, отец, в этой штуке была трещина, вот в ней-то я и увидел торчащий лук серебристого цвета, а рукоять у него вроде бы из меди была.

Отец слушал сына внимательно, не перебивая, уж больно рассказ невероятен.

— Ну, я и решил забрать его себе. Сначала ухватившись одной рукой, постарался вытащить, но лук плотно засел. Тогда схватился за рукоять второй рукой и дёрнул на себя со всей силы. Да только он в этот момент легко выскользнул оттуда, я от неожиданности не удержался и полетел вниз, держа лук в обеих руках.

Взяв паузу из-за пересохшего горла, я отпил немного воды из ковша, затем продолжил свой рассказ: «В момент падения услышал, как закричала Вилиара, а после очнулся дома».

Пока говорил, у меня разболелась голова, но виду я не подал, умолкая в ожидании, что скажет отец.

— Сын, послушай, тут такое дело... Твоя сестра поведала нам, что, когда ты упал, то из твоей головы во все стороны брызнула кровь. И вот что странно. Прибежав к тебе на помощь, я не увидел ни единой капли крови на земле, впрочем, как и на твоей одежде. Ты просто лежал, будто прилёг поспать. Мы с твоей сестрой поначалу подумали, ты умер, — последние слова отцу дались тяжело. Каджи, протянув мне руки, взял ковш с водой и сделал глоток.

— Но я...

— Подожди, сын, не перебивай меня, — поднял он руку с раскрытой ладонью, не давая мне возможности ответить. Пришлось смолкнуть. Если отец при серьёзном разговоре говорит спокойным голосом, значит, он очень взволнован или рассержен.

— По поводу шишки, красующейся у тебя на голове, — Крэн тут же поднёс руку к затылку, где и правда обнаружилась огромных размеров шишка, но сразу одёрнул её. Прикосновение к ней принесло сильную боль.

— Извини, сын, это моя вина. Ну, сам представь моё состояние. Несу, значит, на руках домой твоё тело, а в это время мой мёртвый сын возьмёт да как чихнёт. Вот с испугу и уронил, отчего твоя голова ударилась об землю. На этих словах отец, извиняясь, похлопал сына по плечу.

— Осознав в тот миг, что ты жив, сразу отправил Вилиару в соседнюю деревню за знахарем. Хоть тут её скорость пригодилась, — усмехнулся Каджи, искоса глядя на дочь.

— Знахарь после твоего осмотра сказал нам, что каких-либо серьёзных повреждений он не видит. И по его мнению, с тобой всё в порядке. Да, есть небольшой ушиб на голове, а так ничего страшного он не наблюдает. В общем, до свадьбы доживёт.

Тут я обратил внимание, как при слове «свадьба» Вилиара поморщилась. С чего-то интересно.

— А что касается лука или ещё чего-либо... Когда мы за тобой пришли, рядом с тобой ничего не было.

— Но отец! — воскликнул я, повысив голос, отчего приподнялась правая бровь отца. — Я говорю правду, зачем мне тебе врать? Он был там, иначе зачем бы я туда полез.

— Да не тараторь ты. Было уже темно, может, он отлетел куда. Сын, ты пойми, я не говорю, что тебе не верю. Лишь говорю, что рядом с твоим телом ничего такого не нашлось.

— Ладно, всё, дел невпроворот, — отец пресёк мои попытки что-либо доказать или как-то оправдаться.

— Ты отдыхай, завтра, если станет тебе получше, поможешь мне в кузне. Добрый заказ пришёл, один не справляюсь.

— Хорошо, отец, — успокаиваясь, ответил я. Зная, что с ним спорить бесполезно, не имея в наличии железных доказательств.

Каджи, хлопнув ладонями себя по ногам, встал и вышел из комнаты. Вслед за ним вышла мать. Как только за родителями захлопнулась дверь, сестрёнка быстро заговорила, выдав всё на одном дыхании.

— Братик, пожалуйста, уговори отца меня отпустить. Я быстро туда-сюда сбегаю, осмотрюсь там, может, и вправду улетел куда... Вдруг кто найдёт лук и заберёт себе. Получается, всё зря... — Вилиара от нетерпения переминалась с ноги на ногу. Дай ей волю, она уже сейчас бы убежала.

— Давай так, я завтра помогу отцу в кузне, и мы вместе сходим. Договорились?

— Но Крэн, — взмолилась сестрёнка, сделав жалостливый вид, — а если кто найдёт, тебе не будет обидно?

— Будет и даже очень, — честно признался я.

С небольшим опасением я попытался встать с кровати, но, к моему изумлению, получилось легко.

Прислушавшись к себе, я не ощутил каких-либо болей в теле или ещё чего такого. Всё было как прежде, ну, кроме огромной шишки. Мне даже на миг показалось, будто я стал чувствовать себя лучше, чем прежде.

— Всё, беги к матери, а я пойду поем и в кузню. Ему нужна помощь, а валяться тут, пока он для нас работает, я не намерен. Более не став слушать её возражений, Крэн вытолкал Вилиару из комнаты.

Глава 2

Глава 2

Староста и владетель Хрон.

Спустя какое-то время после падения со скалы.

Унлак вышел во двор лично встречать хозяина этих земель, достопочтенного Хрона «Когтистого». Унлака ещё утром предупредили о приезде господина, поэтому он успел подготовиться. Жена накрывала на стол, старший сын стоял за спиной отца, держа в руках ведомости, двое приближённых подготавливали телеги с провизией и налогом из сушёной рыбы, пшена, муки и нескольких бочонков медовухи. А