был отпуск. Две недели на замечательных песчаных пляжах. Море, солнце. И нет, она не вспоминала бывшего и не жалела ни о чем.

А когда отпуск закончился, Настя явилась в ту фирму, куда ее направил Михаил Аркадьевич. Как шеф и обещал, ее приняли переводом и сразу на вышестоящую должность. Сначала было трудно, пришлось быстро адаптироваться и вникать, зато здесь у нее была возможность вести дела самостоятельно.

И да, ей стало известно из информационных источников, что бывший муж женился. Свадьба состоялась почти сразу. Новостей было много, но это ее больше не касалось.

***

Прошло чуть больше года.

Был обычный рабочий день, только недавно закончилось утреннее совещание. Настя шла в свой кабинет и чуть не запнулась.

По коридору навстречу ей двигался Виктор.

Он не изменился ни на йоту, тот же насмешливо-раздевающий циничный взгляд. И если Настя надеялась, что Виктор может ее не заметить, то надеялась она зря. Он смотрел прямо на нее.

Здороваться с ним Настя точно не имела желания. Но сделать вид, что она не узнала его, не получалось. Скрыться тоже.

Время замедлилось, превращаясь в густой сироп. Зрение стало тоннельным, а звук его шагов отдавался грохотом в ушах. А может, это так колотилось ее сердце? Неважно.

Столкновение казалось неизбежным.

Однако Виктор ухмыльнулся, окинув ее хищным взглядом, и прошел мимо.

А она наконец смогла выдохнуть. Оставшийся десяток метров до двери своего кабинета Настя прошла на ватных ногах. Вошла к себе, закрыла дверь и села за стол.

Руки дрожали, а колени — холодное желе.

И то же холодное желе перекатывалось в легких.

Настя провела ладонью по волосам и зажмурилась. Фактор внезапности. Адреналин схлынул, а теперь пошел откат, ее начало крыть иррациональной досадой. Ну почему? Почему этот человек может достать ее даже сейчас… Почему она должна вообще реагировать на него. Они давно расстались, он женат. У него нет никакого права смотреть на нее так!

Как? — спросила она у себя. И тут же оборвала все.

Довольно.

Заставила себя встряхнуться и занялась делами. Проработала примерно час и уже почти успокоилась. И тут вызов к начальству.

— Анастасия Марковна, зайдите ко мне, пожалуйста.

— Да. Сейчас, одну минуту.

Настя сразу собралась, гадая, зачем могла шефу понадобиться. Ведь все вопросы уже были обсуждены на утреннем совещании. Странное предчувствие охватило ее.

Пока шла в приемную мимо посетителей, честно говоря, опасалась нарваться на Виктора снова. Но, к счастью, его здесь уже не было, видимо зашел случайно. Ну действительно, что ему тут делать, мелькнула мысль, не того он полета птица.

Она еще раз окинула взглядом ожидавших своей очереди посетителей и открыла дверь кабинета:

— Дмитрий Иванович, вызывали?

— Да, — кивнул он. — Проходите, Беляева.

И показал ей на место за рабочим столом.

— Присядьте, пожалуйста.

Настя села, понимая, что не самое приятное предчувствие снова начинает охватывать ее. А мужчина некоторое время молчал, поглядывая на нее, потом высказал, наконец, зачем он ее вызвал. Новое дело о разводе.

И когда шеф озвучил имена, ее стало заливать краской и стало трудно дышать.

Виктор оказался здесь не случайно. Развод.

«Он разводится», — грохотало где-то на периферии сознании. Сердце опять заколотилось в горле, а ладони взмокли. Однако она взяла себя в руки и нейтральным тоном спросила:

— Почему у нас? Ведь к его услугам лучшие адвокаты? — И тут же добавила: — Прошу прощения, я вовсе не хотела как-то задеть вас или принизить уровень нашей фирмы.

Мужчина понимающе хмыкнул, однако сказал:

— С другой стороны, почему бы нет? Но да, вы правы, — встал из-за стола и прошел к окну, потом обернулся к ней. — Это являлось одним из пунктов брачного договора, который стороны подписали.

Настя сейчас судорожно пыталась вспомнить, был ли этот пункт в том варианте, который готовила она, и нет, не могла вспомнить. Такого пункта не было. Значит, потом дописали…

А ее шеф продолжал:

— И есть еще личное устное указание Михаила Аркадьевича. Он хотел, чтобы в случае развода вести дело было поручено вам.

Хорошо, что Настя сидела, а то так бы и села.

Однако шок от секундного замешательства прошел, она выпрямилась. А в голове пронеслось: «Ах, Михаил Аркадьевич, за что же вы со мной так…»

Но она могла понять.

Ей вспомнилось, как шеф, когда они работали в последний раз, особо оговорил все, что касалось развода. Как будто заранее знал, что этот брак долго не протянет. И все же согласился.

Очевидно, были причины, о которых она не знает.

Зато Настя прекрасно знала, что собой представляет Виктор.

Циничный пользователь, изменник и подонок каких мало. Ему же на все плевать. Ничего не стоит пройтись по головам ради собственной выгоды. Ее он когда-то выбросил как отработанный материал. А теперь, значит, настала очередь жены?

Все это пронеслось в голове мгновенно.

А теперешний начальник Насти, Дмитрий Борщевский, продолжал:

— Указание устное, потому я не могу настаивать. В принципе, вы можете отказаться, Анастасия Марковна. Тогда я займусь этим делом сам. Скажу сразу — насколько я мог ознакомиться, дело не из приятных.

Она заставила себя встряхнуться и вскинула голову.

— Нет, я возьмусь за это дело.

Если Михаил Аркадьевич настоял на этом, значит, он на нее рассчитывал.

— Хорошо, — проговорил Дмитрий Иванович с видимым облегчением.

Потом пододвинул к ней папку с документами и съемный носитель.

— Вот, возьмите. Изучите это. И… Удачи вам, Анастасия Марковна.

Она кивнула и вышла. Удача ей пригодится.

Направляясь в свой кабинет, думала о том, что неприятные предчувствия имеют обыкновение сбываться. Особенно если это связано с Виктором.

А стоило войти, закрыть дверь и сесть за стол, как просто потоком нахлынули старые воспоминания. Тогда, больше шести лет назад. Как все начиналось. Его неуемная страсть, она просто сжигала все: разум, мир вокруг, инстинкт самосохранения…

Потом была его измена.

Она поверить не могла. Не могла прийти в себя. Страшная боль, горечь. И его слова:

…Мы? Нет никаких нас. Ты мне никто, поняла?

Усилием воли она задвинула все это вглубь себя. Довольно, все кончилось, это всего лишь гештальт. Пододвинула к себе папку и стала просматривать. Потом то, что было на электронном носителе.

И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что тут обычной консультацией не обойтись. Тут дело пахло затяжным судом. Она даже зажмурилась, мелькнула мысль отказаться. Однако Настя опять с усилием заставила себя вникнуть.

Понимая, что ей придется влезть во все, в их грязном белье рыться.

Успокаивало лишь одно: ей предстоит защищать интересы дочери Михаила Аркадьевича, а это