***

Ноги Рона, словно сами собой, понесли его к метле.

— Эй, разве не мы с тобой должны соревноваться? — крикнул Драко, обращаясь к Гарри.

— Его Пламя бушует, и Сила Юности рвется в небеса! — ответил Гарри, указывая на Рона.

— Я не уступлю Уизли, — пробасил Крэбб, выходя вперед.

— Вот это дух! — прослезился Гарри, а Рон ощутил прилив сил.

Проиграть Крэббу? Никогда!

— Я поймаю нужный ключ! — заорал Рон. — А если не смогу, то буду тренироваться в полетах, пока не стану лучшим Ловцом в Британии!

Он запрыгнул на метлу, и устремился в погоню за ключами. Неуверенность, страх, все ушло, осталось только возбуждение и желание победить. Что-то кричали остальные, Рон не слышал, он ловил ключи и швырял их вниз, ловил и швырял, ощущая, что сливается с метлой в единое целое. Затем он увидел, что Крэбб, раздобыв где-то дубинку, взмахивает ей, словно бьет по бладжеру.

— Я не проиграю! — заорал Рон.

Даже мчащийся за ним следом шлейф из ключей не пугал его.

***

— Мы победили! — радостно заявил Драко, когда подсчет ключей был закончен.

— Я горжусь тобой! — Гарри хлопнул Рона, слезающего с метлы, и тот упал на пол. — Ты пылал, ты показал свою Силу Юности! Твой соперник был сильнее, но в следующий раз твоя Юность возьмет вверх!

— Да! — отозвался Рон, который лежал на полу, не в силах встать.

— Мы победили, — хмыкнул под нос Драко. — Давайте теперь подберем ключ!

С радостным воплем он ворвался в следующую комнату и замер. Дверь захлопнулась, отрезая путь к отступлению, и Драко оглянулся, испытывая неуверенность.

— Мы сразимся в шахматы! О, мой соперник, выбирай, за кого ты будешь играть!

— Погоди, Гарри, — отозвалась Гермиона, — кажется, в этой партии мы все будем на одной стороне.

Гойла, попытавшегося пройти дальше, остановили пешки, скрестившие перед ним алебарды, которые держали в руках.

— Мы займем места фигур и сразимся с ними! — воскликнул Рон. — Ведь нас как раз восемь!

— Стоп, ведь в шахматах берут чужие фигуры и отдают свои, — вмешалась Гермиона, — что при этом происходит?

— Их убирают с доски, — недоуменно ответил Рон.

Драко посмотрел на каменные статуи — фигуры и понял, что ему не хочется, чтобы одна из таких его «убирала». Это не говоря уже о том, что подчиняться приказам Уизли Драко не собирался!

— Вот-вот, а теперь вспомни, как убирают в твоих любимых волшебных шахматах? — ткнула пальцем Гермиона.

— Они дерутся, — насупился Рон и понизил голос.

— Молодец, Гермиона! — воскликнул Гарри. — Но разве такая опасность остановит нас?

— Нет! — хором воскликнули Рон и Невилл.

— Мы пробьем себе путь сквозь опасности! Вместе! Командой!

— Да!!

Выхватив палочки, они ринулись в атаку на каменные фигуры, и Драко ощутил, что общий порыв подхватывает и его.

— А-а-а-а!!! — закричал он, тоже кидаясь в атаку.

Следом за ним ринулись Винсент и Грегори, и черные пешки и фигуры напали на белых. Грохот, крики, пыль и заклинания, вперемешку с выкриками Гарри.

— Ураган Листа! Вихрь Ступефаев! Лист, разящий Камень!

— А-а-а-а!!! — продолжал орать Драко, испытывая неведомый доселе восторг.

Ярость и жажда битвы наполняли его, переполняли и подталкивали вперед.

— Да, мой соперник! — откуда-то вынырнул Гарри, пинком отбрасывая белую пешку. — Вот так! Во имя Силы Юности я не уступлю тебе!

— Редукто! — крикнул Драко.

***

После этого у тролля не было и шанса, Сила Юности восьми школьников поразила его и вознесла к потолку, а две команды помчались дальше, единодушно решив, что сейчас была еще одна ничья.

***

— Это загадка! — воскликнула Гермиона, глядя на семь бутылочек с зельями и лист с подсказкой. — Вино, яд, одна бутылочка дает возможность вернуться, одна пройти вперед.

— Один вперед, один назад, а остальным что делать? — спросила Панси.

— Так не пойдет! — заявил Гарри. — Мы не бросаем своих!

— Эмм, вряд ли у нас получится пройти сквозь пламя, — осторожно сказала Гермиона.

Осторожно, потому что она уже успела понять, что на Гарри возможные препятствия действуют весьма… возбуждающе. Он сразу воспламеняется, воспламеняет всех вокруг и кидается вперед, на препятствие: будь то враг, новое заклинание или скучная работа.

— Да, ты права, и это прекрасно, Гермиона! Твоя Юность воистину великолепна, ты заботишься обо всех нас!

Затем он повернулся к Драко.

— О мой соперник! Это было прекрасное соревнование, но маг должен быть не только силен, но и мудр! Здесь две бутылочки, поэтому предлагаю вернуться в начало и повторить полосу, но теперь только мы вдвоем! Без команд! Только ты и я!

— Но ведь ключи пойманы, шахматы сломаны, а тролль обезврежен, — тут же сказала Гермиона.

— И опять ты права! — с неподдельным энтузиазмом взвыл Гарри, а Гермиона ощутила, что ей приятно слышать такое. — Драко! Предлагаю считать это ничьей, прекрасной ничьей, в который сила Юности у всех нас была так велика, что никто не уступал в своем великолепии другому! Мы вернемся, а я немедленно отправлюсь к Дамблдору-доно, и попрошу его восстановить ловушки, чтобы мы смогли сразиться по-настоящему!

— Да! — поддержал его Невилл, и в прыжке не удержал Тревора.

Тот прыгнул и скрылся в пламени, преграждавшем путь обратно.

— Нет! — закричал Невилл и ринулся следом.

Пламя погасло, и Гермиона облегченно выдохнула. Невилл гнался за Тревором.

— Я догоню тебя! — кричал Невилл. — А если не смогу, то обпрыгаю вокруг Хогвартса двадцать раз!

Гермиона облегченно рассмеялась и подумала, что ей очень повезло с друзьями.

***

— Так, значит, вы не дошли до последней ловушки? — спросил Дамблдор, поблескивая очками и глядя на Драко и Гарри с какой-то странной теплотой.

— Нет, Дамблдор-доно! — поклонился Гарри.

— Вы же понимаете, что я не могу оставить такое без наказания, ведь все же вы ворвались в Запретный Коридор? — мягко сказал Дамблдор.

— Это все моя вина, Дамблдор-доно, — еще раз поклонился Гарри, — я вызвал своего соперника, Драко Малфоя, на это соревнование! Поэтому наказывать надо только меня!

— Нет, наказывать надо нас! — внезапно ворвались в кабинет Невилл, Рон и Гермиона.

— Я плохо прятался, и поэтому забрался далеко в Лес! — закричал Невилл.

— Я подслушал разговор Хагрида! — не отстал от него Рон.

— Я нашла информацию и догадалась о философском камне! — решительно заявила Гермиона.

— Наказывать надо меня! — хором и в унисон заявили все четверо.

Драко, так и не сказавший