ничего, ощутил, что безумие Поттера заразно. Ему самому тоже захотелось вскочить, поклониться и заявить, что это он виноват, что согласился. И что его Пламя Юности было слишком мало, чтобы погасить огонь той ловушки! Драко помотал головой, стараясь избавиться от наваждения.

— Ох, какая прекрасная работа и взаимовыручка, — Дамблдор снял очки, и протер их кончиком бороды, после чего водрузил на место. — Я вижу, в вас пылает пламя Хаффлпаффа!

— Мы будем стараться лучше! А если не справимся с новой полосой, то я удвою свои тренировки! — заявил Гарри.

— А я сварю тысячу зелий на каникулах! — закричал Невилл.

— А я прочту тысячу книг! — Гермиона.

— А я выучу тысячу финтов и уловок в квиддиче! — присоединился Рон.

Драко подавил в себе желание тоже что-нибудь пообещать.

— Гм, боюсь, вам придется повременить с этим, — добродушно заметил Дамблдор. — Полоса препятствий должна была стать сюрпризом для того, кто пришел бы за философским камнем, поэтому сейчас нет смысла восстанавливать ее. Но я думаю, что такие энергичные молодые люди, как вы, найдут другой повод для соревнований.

Тут Дамблдор хитро улыбнулся, поглядев на Драко поверх очков.

— Тем более, что скоро конец года и ваше маленькое соревнование с мистером Поттером насчет баллов за год подходит к концу, мистер Малфой.

***

Июнь 1992 года, Хогвартс

— В общем зачете победил факультет Слизерин — четыреста девяносто два балла! Второе место занял факультет Хаффлпафф, у которого четыреста шестьдесят пять баллов! — объявил Дамблдор на весь Большой Зал.

Когда он закончил говорить про баллы факультетов, и отдельно объявил результаты индивидуального соревнования Поттера и Малфоя, Гарри вскочил с места и закричал, указывая рукой на Драко.

— Ты победил, мой вечный соперник! Я не смог превзойти тебя на сто баллов, но я обязательно добьюсь этого в следующем году!

С этими словами он упал на пол и начал энергично отжиматься.

— Возможно, стоит заняться этим после праздничного ужина, мистер Поттер, — добродушно заметил Дамблдор.

— Я обещал, что совершу тысячу отжиманий и пробегу сотню кругов вокруг Озера! — вскричал Гарри на весь Зал. — Я еще успею пробежать сто кругов до того, как отправится поезд, ибо пока во мне горит Сила Юности, я не отступлю от своих обещаний!! Таков мой Путь Мага!

И с этими словами Гарри выбежал из Большого Зала.

Интерлюдия 1 — Пылающие летние каникулы!

14 июля 1992 года, Малфой-мэнор

— Хозяйка Нарцисса, хозяин Драко велел передать, что опоздает к завтраку.

— Он что, ещё не вставал?

— Что вы, хозяйка Нарцисса! Молодой хозяин проснулся очень, очень давно

— Где он, Добби?

— Хозяин Драко там, на барельефе с русалками.

— Где?!

Миссис Малфой со звоном бросила на стол серебряные вилку и нож. В голове у неё мелькнула мысль, что сестрица Белла в такой ситуации бросила бы нож совсем в другую сторону. Впрочем, к чему делать что-то, с чем прекрасно справятся и сами слуги? Добби понимающе поёжился под взглядом хозяйки дома, пробормотал что-то про "плохого эльфа" и обречённо потянулся к тяжёлому подсвечнику.

Торопливо выскочив во двор и шуганув вконец обнаглевших павлинов, миссис Малфой задрала голову вверх и взвизгнула совсем неподобающим всеми уважаемой леди голосом:

— Драко, ты что там делаешь?! А ну слезай!

— Я… тренируюсь… ма… — пыхтел Драко, вися на левой руке, держась за хвост каменной русалки и пытаясь правой ухватиться повыше. Однако древний скульптор изобразил русалку весьма плоскогрудой, да и ветра с дождями внесли свою лепту — рука постоянно соскальзывала. — На втором курсе я… превзойду своего вечного соперника-а-а!!!

Появившийся с хлопком Добби прижал к голове уши, спасаясь от сдвоенного вопля матери и сына; щёлкнул пальцами, и падение младшего Малфоя остановилось в считанных сантиметрах от мощёной булыжником дорожки.

***

21 июля 1992 года, Лонгботтом-мэнор

— Вингардиум Левиоса! — пару секунд спустя из подвала послышался грохот и вылетело облако пыли. — Вингардиум Левиоса!

На этот раз между заклинанием и грохотом прошло чуть больше времени. Августа удивлённо приподняла бровь и принялась спускаться в подвал.

— Невилл? — удивлённо позвала она.

— Доброе утро, бабушка, — Невилл утёр с лица пот, отчего стал ещё более чумазым. — А я вот тут… тренируюсь.

Августа окинула взглядом заготовленные для ремонта мешки с цементом и песком и проронила:

— Продолжай.

Дальнейшие события произвели на неё неизгладимое впечатление. Вся многотонная гора стройматериалов поднялась в воздух, повисела там немного и с грохотом упала на пол, обдав Лонгботтомов новым облаком пыли. Невилл ещё раз смахнул со лба пот и пошёл на новый заход.

— Зачем ты пытаешься поднять столь большой вес? — немного шокировано уточнила миссис Лонгботтом.

— Чтобы не отставать от моих соперников! — речь Невилла звучала не очень уверенно, но постепенно он всё больше распалялся. — Ведь только постоянное соперничество с самыми сильными ребятами позволит мне, ну… разгореться на полную, вот.

И он робко взглянул на бабушку.

Августа… прослезилась:

— Ты стал совсем взрослым. Продолжай в том же духе и, я уверена, ты сможешь восстановить наш род, и не только вернуть ему былое величие, но и достичь новых высот!

— Да, бабушка! — восторженно закричал Невилл. — Я восстановлю наш клан! Я стану самым многодетным отцом в магической Британии!

***

31 июля 1992 года, дом семьи Грейнджер, Лондон

— Пока-пока!

— Счастливо добраться!

— Мы перезвоним!

— Заходите ещё!

Миссис Грейнджер ещё некоторое время махала рукой вслед отъезжающему автомобилю семьи Дурсль, затем пропустила в дом мужа и дочь. Закрыла дверь и устало привалилась к ней. День рождения Гарри Поттера выдался… шумным. Скотт сочувственно хмыкнул и отправился мыть посуду. Джина благодарно покосилась ему вслед:

— Доченька, помоги отцу с посудой.

— Хорошо, мам! Я быстро! А то от лета один месяц только остался, а у меня ещё шестьсот восемнадцать книг непрочитанных! Если я не успею их дочитать до первого сентября, я…

Продолжения фразы миссис Грейнджер не услышала. Возможно, из-за того, что дочь говорила на бегу, а на кухне шумела вода. А может быть из-за того, что миссис Грейнджер громко застонала и, закатив глаза, слегка стукнула затылком о дверь.Минуту спустя она глубоко вздохнула, оторвалась от такой уютной двери и поплелась убирать в гостиной.

Через десять минут Гермиона галопом ускакала к себе в комнату. Читать. Миссис Грейнджер закончила с уборкой, убрала пылесос и успела шмыгнуть в