class="p1">Скрываться дальше уже смысла не было и я налег на бочку, пытаясь поскорее преодолеть оставшиеся метры. Тварь внизу издала громогласный рёв, который эхом отразился от стен и больно ударил по ушам. Бочка двигалась еле-еле. Я не стал дожидаться, пока Крот перейдет в боевую форму и просто завалил её на бок, толкнув к краю площадки ногой. Через секунду услышал громкий удар и рёв превратился в мучительный визг.

— Жри, тварь. — зло прошипел я и рванул вниз по лестнице. Если концентрация раствора для уничтожения останков тварей окажется слишком низкой, то Крот придет в себя через пару минут и будет очень и очень злым. Если местные снабженцы ничего не сперли, то о противнике можно забыть. Но время, в любом случае, терять не стоило.

На последнем пролете бежал, прижимаясь к стене. Весь пол первого этажа был завален обломками камней, а у дальней стены бесновался Крот. Бочка разбилась о голову монстра и накрыла своим содержимым всю переднюю часть его тела. Тварь размахивала свободными лапами, периодически срывая с себя когтями целые куски плоти. Воздух наполнился вонью разлагающегося мяса и кислым запахом раствора. Снабженцы работали на совесть. Зря я так переживал.

Дверь из башни была заперта на мощный засов. Целиком сделанная из металла, она могла выдержать удар полноценного тарана. Я даже успел порадоваться тому, что засов был внутри, а не снаружи. Иначе бы дело могло принять скверный оборот.

Я рывком убрал засов в сторону и на пару десятков сантиметров приоткрыл дверь. Этого было достаточно, чтобы осмотреться и при этом успеть убраться назад в башню, если снаружи всё слишком плохо. Подыхающий от кислотных ожогов Крот был не самым приятным соседом, но это было гораздо лучше, чем с разгона ворваться в стаю голодных монстров.

Однако, снаружи оказалось пусто. Большая часть волны тварей ушла в сторону центра города. Там гремел бой и виднелись вспышки магии. Крупняк всё ещё пировал на стене и не торопился спускаться. Чем больше съедали эти твари, тем сложнее с ними было справиться. Но это уже была не моя проблема. С этим должны были разбираться городские маги и гарнизон императорской стражи. Нужно было понять куда двигаться дальше, чтобы дожить до утра.

Горячка битвы и муть после странного пробуждения начинали спадать. Полученные за время боя ушибы и мелкие раны, превращали усталое тело в один ноющий кусок плоти. А я при этом не мог даже простенькое заклинание восполнения телесной энергии накинуть, чтобы облегчить своё состояние. О практиках работы с собственным телом бывший хозяин то ли вообще не знал, то ли все его знания исчезли вместе с ним. Крот в башне наконец затих и надежно перекрыл своей тушей вырытый тоннель.

Расположение улиц городка я запомнил достаточно, чтобы найти дорогу к центральной площади. Вот только идти туда смысла уже никакого не было. На мостовую позади меня, с дробным стуком посыпались мелкие камни. Потом рухнул крупный обломок и следом за ним должен был приземлиться первый представитель второй волны монстров. А я стоял и смотрел в сторону центра города, пытаясь убедить себя, что радужное сияние над крышами мне просто мерещится.

— О нет… — медленно отступая к башне и ощущая на коже усиливающийся поток воздуха, пробормотал я. — Это же полный идиотизм!

Глава 3

Я узнал это заклинание сразу, но верить в то, что его использовали посреди населенного города, не хотел до самого конца. Ветер Перемен был одним из самых распространенных ритуалов последнего шанса. Он пожирал жизни всех участников и использовал эту энергию для массовой атаки врагов. Во время войны с Западной Маркой, было несколько десятков подобных случаев, но тогда вокруг были только враги и у наших магов не было другого выбора.

Метрах в десяти от меня на землю рухнула здоровенная туша. Брусчатка разлетелась в стороны, как от взрыва среднего огненного шара. Один из камней больно шарахнул в плечо и меня развернуло на месте. Я болезненно зашипел и юркнул в приоткрытую дверь башни. Хорошо ещё, что не в голову зарядило. Мог бы так и остаться снаружи.

Засов занял положенное ему место и я с сомнением посмотрел вверх. Если башня начнет разваливаться, то выбраться из-под завала я не смогу. Потом перевел взгляд на Крота и неохотно двинулся вперед. Из мелких щелей между дверью и косяком за моей спиной пробились первые кинжальные струи воздуха.

— Ну какой же бред. — потрясенно качая головой, проворчал я. — Неужели не могли найти другой способ?

Дверь вздрогнула и загудела, как городской набат. Снаружи прилетел какой-то булыжник или что-то подобное. Со стен начала обильно сыпаться пыль. Ещё минута и заклинание выйдет на максимальную мощность. Скорее всего, от тварей в центре города уже ничего не осталось. Впрочем, от магов и гражданских, которые искали там убежище, тоже.

Я неохотно ткнул острием меча в одну из лап монстра, чтобы отодвинуть её в сторону. Тело Крота расширялось к задней части и был шанс, что он успел завершить раскопки до того, как сдох. Ну или начал переход в боевую форму. Тогда туша чудовища перераспределяла массу более равномерно.

Если ничего не изменилось в повадках монстров, то за стеной сейчас было спокойнее всего. Мощные проявления магии тварям не нравились. Когда рядом не было Кукловодов, чудовища пытались в таких случаях убраться подальше. С потолка башни рухнул кусок кровли и я услышал воющий наверху ветер.

— Омерзительно. — произнес я и протиснулся в щель между трупом Крота и стенкой прорытого им тоннеля. Это были самые мерзкие четыре метра за все последние годы моей жизни. Раствор практически разложил половину тела чудовища и часть этой массы стекла в тоннель. Даже то, что я решил пробираться к выходу по спине монстра, не особенно помогло.

Одежду и кольчугу можно было смело выкидывать. После встречи с жидкостями чудовища использовать их точно не получится. Нужно было избавиться от испорченных вещей сразу за стеной, чтобы не получить отравление. Лечить меня в ближайшее время точно будет некому, а сам я этого сделать не смогу.

Свод прохода был на высоте около полутора метров и идти было крайне неудобно. Меч держал перед собой, чтобы колоть врагов если они вдруг появятся. Размахнуться было негде и я очень надеялся, что не встречу в этой норе Жабу или кого-то подобного. Твари этого типа обладали запредельной лобовой броней. Мне, с моей зубочисткой, останется только сдохнуть