Делать это приходилось очень аккуратно, чтобы камень никого не придавил. Когда оставалось совсем немного, друзья бросили совки и стали толкать каменюгу. Эх и помучиться пришлось! Взмокли домовые, как мышки под метлою, но через некоторое время камень все-таки сдвинулся с места, а потом уже под собственной тяжестью свалился в яму. Теперь путь для воды был свободен.

– Ура! – крикнули Кузька и Нафаня. – Получилось!

– Спасибо вам большое! – обрадовался Горный Водопад.

Он снова пустил свою воду, и она без всяких преград стала падать и весело бежать дальше.

– Вы помогли мне, и я вам помогу, – Водопад расправил струи, – как вы могли заметить, вода у меня необыкновенная. Одни струи голубые, а другие желтые. Голубые – холодные, а желтые – теплые, и пар потому идет. Но это еще не все. Голубой своей струей я могу кого хочу заморозить, а желтой – лед растопить.

– Вот чудеса-то! – заохали Кузька с Нафаней.

– Да. И я хочу дать вам по одной струе. Они храниться могут в обыкновенной посудине. А когда вам понадобятся – стоит только плеснуть из нее, и будет то, что должно быть.

– Как здорово! – обрадовался Кузька. – Мы теперь сможем в деревеньке горки ледовые делать, когда захотим!

– И горки тоже, – засмеялся Горный Водопад. – Но, главное, они могут вас из беды выручить.

Нафаня сбегал к палатке-самоделке и принес два кувшинчика. В один Водопад плеснул голубой струей, а в другой – желтой.

– И не знаем, как вас благодарить, – поклонился маленький домовенок.

– И я вам благодарен.

Домовые еще немного поговорили с Водопадом, потом взяли свои кувшинчики и пошли спать. А под шум воды это получается так здорово. Как будто кто-то убаюкивает.

Глава 10. ОЗЕРНОЕ ЧУДИЩЕ

Утром, проснувшись, Кузька и Нафаня снова отправились в путь. Теперь они должны были найти горное озеро. Водопад подсказал им, в какую сторону двигаться, дорога была ровной, прямой – любо-дорого идти.

Кузька уже предчувствовал, что близок конец их пути, и от этого на сердце становилось веселей, но в то же время и тревожнее. Значит, совсем скоро они смогут вернуться домой. Тогда уж Кузька всем расскажет, какие чудеса он видел. Ни про кого не забудет. И обязательно подарки покажет.

Долго ли шли друзья, коротко ль, но вот увидели они перед собой большое озеро, все покрытое льдом.

Они подбежали ближе, сняли с валенок ежиные шкурки и стали кататься по льду. Лед был прозрачным, и можно было видеть, как внутри озера плавают какие-то замысловатые рыбы. Таких Кузька и Нафаня никогда не видели.

– Вот бы ухи сварить, – начал мечтать Нафаня, – горячей, вкусной.

Домовые катались и падали, на некоторое время позабыв даже про Азбуку. Но вот они услышали позади себя какой-то шум. Оглянулись Кузька с Нафаней и увидели, как к озеру направляется огромное чудище, все в чешуйках, которые блестели и переливались на солнце.

Друзья спрятались за камень и стали ждать, что дальше будет. А чудище вышло почти на середину озера и стало стучать своим огромным хвостом по льду. Било, било оно лед, но тот не хотел раскалываться.

– Наверное, оно тоже рыбки захотело, – шепнул Нафаня, – видишь, как дырку проделать пытается, а не выходит.

Чудище стало прыгать. Всем своим весом оно давило на лед, но тот даже трещины не дал.

– Может, помочь ему? – предложил Кузька.

– Да ты что? Он же нас вместо рыбы и сожрет, – испугался Нафаня.

– Нет, не могу смотреть, как он мучается, – Кузька решил все-таки выйти из-за камня и поздороваться с этим загадочным существом.

– Здравствуй, – крикнул маленький домовенок.

Чудище медленно оглянулось, и у него вытянулась и без того длинная морда.

– Кто ты? – совсем незлым голосом, который совсем не подходил к его страшному виду, спросило оно.

– Я домовой, а ты?

– Я? Ты не знаешь, кто я?

– Но ты же не знал меня, вот и я тебя не знаю, – ответил Кузька.

– Я – Ящер, в этом озере живу. Это мой дом. А вот что ты здесь делаешь? Никогда раньше тебя не встречал.

– А мы с другом идем к Смерчу-Неучу книгу свою добывать, которую он у нас выкрал.

– А я вот никак в озеро попасть не могу, – у Ящера из глаз покатились слезы. – Вышел погулять, а озеро замерзло, а там мой дом. – Ты в воде живешь? – удивился маленький домовенок. – И в воде тоже, – Ящер совсем расплакался. – Я ко всему приспособлен. И к суше, и к воде. Один раз у себя в озере сидел, когда оно замерзло, так пришлось целых три дня дырку пробивать. А теперь все наоборот приключилось!

– Не переживай ты так, – Кузьке стало очень жалко этого страшного, но доброго Ящера, – мы поможем тебе.

Тут из-за укрытия вышел и Нафаня.

– Как вы, такие маленькие, – покосился на Нафаню Ящер, – сможете помочь мне? Я вон какой огромный, и то не могу расколоть лед, а вы и подавно не сумеете.

– Маленькие, да удаленькие, – улыбнулся Кузька.

Он подошел к другу и стал ему что-то шептать. Нафаня тряхнул головой и направился к берегу, где стояли их саночки и котомки. Домовой взял кувшин с желтой водой и принес его Кузьке.

– Где тебе прорубь делать? – спросил маленький домовенок.

– Можно здесь, – Ящер смотрел удивленными глазами. Слезы сразу высохли.

Кузька подошел к тому месту, на которое показало чудище, и плеснул немного желтой воды. Лед сразу стал темнеть и таять. Образовалась полынья такого размера, что Ящер мог бы спокойно пролезть.

– Здорово! – обрадовалось чудище. – О, как я рад! Вы – настоящие волшебники.

– Нет, – смутился Кузька, – просто у нас есть горячая струя. Она может растапливать лед.

Ящер с разбега прыгнул в полынью и поднял такие брызги, что домовые прикрыли руками лица. Через какое-то время он высунул голову и, довольный, произнес:

– Красота! А я уж думал, что придется до весны тут куковать. Как вы мне помогли!

– Нам это было совсем нетрудно.

Чудище вылезло из воды и сказало:

– В долгу я оставаться не привык. Вы мне помогли, я тоже вам кое-что полезное дам. – И он протянул домовым зуб.

– У меня второго дня вылетел. Но он не простой. Этот зуб может любые двери, а также стены открывать, особенно в наших горах. Я думаю, что зуб вам пригодится.

– Вот спасибочки, – сказал Кузька и положил зуб Ящера себе за пазуху.

– Но это еще не все. Рыбки моей отведайте, – с этими словами Ящер нырнул в озеро и через минуту вынырнул с рыбиной.