class="p1">Тома откинулась на спинку подоконника и вспомнила, как они впервые очно познакомились.

Лицо Жени в тот момент она вряд ли забудет.

Он с другими парнями выходил из спортивного комплекса, где у них проходили тренировки. Тома к той минуте уже стояла у машины минут десять. Мужчины запаздывали. Может, дольше обычного тренировались или в душе заболтались, обсуждая текущие дела.

Увидев их, Тома поспешила открыть переднюю пассажирскую дверь и достать длинноствольные розы. Сто одну штуку. Букет был тяжеленным. Если продержать его дольше минуты, руки ощутимо напрягались.

Естественно, девушка отлично знала, как выглядит со стороны и что ее сложно проигнорировать.

Поэтому не удивилась, когда кто-то из мужчин восхищенно заулюлюкал. Кто-то даже неприлично выругался.

Она же смотрела только на Женю.

Тот остановился. Впрочем, как и другие парни, когда увидели, как она идет к ним.

– Добрый вечер, – стараясь сохранять видимое спокойствие несмотря на то, что сердце истошно колотилось в груди и готово было выпрыгнуть и покатиться по асфальту, сказала девушка, приветливо улыбаясь. – Евгений, это вам.

Бабушкино воспитание давало о себе знать. Никаких «ты» с незнакомыми людьми.

Тома протянула букет шокированному Евгению. Он, в отличие от нее, удивление, граничащего еще с чем-то, скрывать не собирался. Его брови взметнулись кверху. А потом…

Кажется, он разозлился.

– Жека, ну нифига себе. У нас теперь тебе барышни цветы дарят, а не ты, – заржал кто-то рядом. Беззлобно.

– Завидуй молча, Тох.

– Цветы-то возьми, девчонка едва их держит.

Тихонов сделал к ней шаг.

– Точно мне? – как-то недовольно буркнул он, хмурясь.

– Вам. – Тамара продолжала улыбаться, хотя губы начинали дрожать.

Что-то не так…

Не рады ей.

В том, что ее узнали, она не сомневалась.

Цветы у нее забрали со словами:

– Это ты зря…

– Мне хотелось вас поблагодарить. И познакомиться. Очно.

– Тоже зря.

Друзья у Тихонова оказались догадливыми, потому что незаметно испарились. Разошлись к своим машинам, оставив их вдвоем.

– Почему? – Тома склонила голову набок, отчаянно вспоминая, как надо кокетничать с мужчинами.

Она не учла одного. Перед ней стоял взрослый мужчина, а не ровесник-воздыхатель! Хотя поклонников и старшего возраста у нее тоже хватало.

– Потому, – недружелюбно сказал Евгений, глядя прямо ей в лицо.

Строго. Неприветливо.

Липкий страх, который отнюдь не покинул Тамару, яростно всколыхнулся в груди, разлил кислоту, впрыснул в кровь. Ноги задрожали. Пришлось выпрямить спину, чтобы они не подкосились. Хороша же будет красота, если она рухнет на асфальт прямо к ногам спасителя!

– Я бы хотела… – снова начала Тамара, но ее бесцеремонно оборвали:

– Тамара, прекратите. – Тон Тихонов не смягчил. – Цветы я еще возьму. Ладно, поверю, что вы искренне хотели поблагодарить меня и парней.

Про парней он намеренно сказал.

– Остальное – лишнее. Всего доброго.

С этими словами он закинул спортивную сумку на рюкзак и направился к своей «киа», оставив Тамару стоять одну у спортивного комплекса.

Она кожей чувствовала, как на нее смотрят. Его друзья. Другие посетители.

Сохраняя лицо, Тома вернулась к своей машине.

Потом она звонила Евгению. Предлагала встретиться. Купила абонемент в тот же спортзал, который посещал он. Глупо, конечно.

Она начала преследовать своего спасителя. Своего героя.

Девушка прикрыла глаза, стараясь дышать ровно. И мама, и он сам говорили, чтобы она прекратила унижаться. Бегать за ним. Что с ее-то внешностью она может получить любого мужчину в городе.

– Томочка, девочка моя, это… – Мама замолкала, опасаясь произнести вслух роковые слова.

– Нездорово, да? Я знаю, мам.

Тамара трезво оценивала происходящее, кто бы что о ней ни думал.

Женя перестал ходить в зал. Его парни – тоже. Значит, перешли в другой… Узнать куда не проблема. Пара звонков, и Томе дадут нужную информацию.

Вопрос в другом: зачем?

Вчера, собираясь в клуб, Тамара решила: последняя попытка.

Наверное, хватит…

Сколько можно?

Да, грудь жгло. И тесно было. И больно. Сильно-сильно.

Но это же пройдет…

Обязательно.

Все проходит, известный факт.

Ей придется попрощаться с Евгением Тихоновым.

Еще бабушка часто говорила, что у них в роду все женщины сильные. Что они такими рождаются. Тома тихо смеялась. Ее забавляли подобные разговоры.

– Ба, разве должны роковые красотки быть сильными?

Последний подобный разговор, кажется, состоялся лет пять назад, Тома точно не помнила. Она гостила у нее на даче, они сидели на открытой веранде, пили чай. Из настоящего тульского самовара. Белая скатерть тоже была, как и баранки. Бабушка умела создавать атмосферные вечера, а главное – практиковала.

Бабушка засмеялась и прижала к себе худенькое тело внучки.

– Почему бы и нет?

– А вот и не должны, – кокетничала Тома, закатывая глаза. – Сильным должен быть мужчина. А мы, девочки, слабыми и… красивыми…

– …красивыми!

Хором закончили они вместе.

У Тамары была счастливая жизнь.

Все изменилось три месяца назад.

Девушка долго стояла под душем и вспоминала, как мылась у Жени. Надо будет купить такой же гель, как у него. Она запомнила… Потом одернула себя и уперлась рукой в плитку.

Хватит, Том… хватит.

***

После ее «возвращения» знакомые изменили отношение к ней. Абсолютно все. Сначала Тамару это подбешивало. Хотелось кричать, что она прежняя, что ничего не изменилось!

Это был самообман. Изменилось все.

Прежде всего она сама.

Три месяца реабилитации давали о себе знать, но кошмары никуда не делись. Психолог рекомендовал обратиться к психиатру, чтобы тот выписал антидепрессанты и, если потребуется, снотворное.

Тамара отказывалась.

У нее имелся личный антидепрессант.

Она смотрела на фотографии Жени, листала их в телефоне. Офицерам не разрешалось иметь личные странички в мессенджерах, о чем Тамара сожалела. Она могла бы знать о жизни майора чуть больше. Фото, сториз, запечатленные яркие моменты. Ни-че-го.

Пришлось извернуться и попросить других людей сделать его фото и переслать ей.

Надо их удалить. Все. Она приняла решение. Но рука не поднималась. Всего-то и требовалось, что нажать несколько кнопок.

– Том, ау! Ты где летаешь?

Натали щелкнула перед ней пальцами.

– Вернись ко мне.

– Тут я.

– Точно?

– Да.

– Итак, что ты мне скажешь? Принимаешь мое приглашение?

– Конечно, Нат. Ты чего?

– Да кто тебя знает, – протянула Натали, играя бровями.

– Перестань. Бесите.

– Ты нас тоже, но мы же тебя терпим.

– Вечеринка намечается большой?

– Нет. Но пафосной.

– Та-ак, – протянула Тамара и отложила телефон. Фотки Тихонова она так и не удалила.