лишь закончившую стирку машинку, о чём та и сигнализировала размеренно подмигивающим ему зелёным огоньком, – Хм, ну ладно.. Не очень-то и хотелось..

Парень достал из стиралки влажные вещи, отнёс их в зал и развесил на раскладной сушилке. После чего в раздумьях остановился возле террариума с хамелеоном.

– Вот скажи мне, Григорий, кормил я тебя в ближайшие пару дней или нет? А то сам я уже ни хрена не понимаю..

Гришка взволнованно раздулся и внимательно уставился на хозяина. А тот, так и не дождавшись ответа, махнул рукой, сунул ящеру пару сверчков из баночки и вышел в прихожую. Открыл шкаф и пробежался глазами по вешалкам.. Затем прошёл на кухню, задумчиво постоял у пустой плиты и поочерёдно заглянул сначала в сам холодильник, а потом и в морозильное отделение.

– Ну классно, чё.. Ветровки нет, ячницы и пива нет, – Лёха наклонился под раковину, – Ага, мусора тоже нет.. Кто бы сомневался.. Да чё ж оно всё так запутанно, а?

Сидя перед включённым компом парень вяло жевал бутерброд с мазиком, колбасой и сыром и запивал всё это дело крепким растворимым кофе. На экране монитора суетились, бегали и спасали мир бравые юсовские герои. Но мысли парня были заняты совсем другим сюжетом..

– Да, Лёха.. Что я могу тебе сказать.. Либо ты сейчас лежишь в дурке, и всё происходящее тебе только кажется, – обратился он вслух сам к себе, что его нисколько не смутило, – Либо ты помер, упоровшись в радиатор или от руки случайного дебила.. И всё это тебе опять же кажется, являясь агонией твоего умирающего мозга! Короче, очень интересно, но ни хрена не понятно..

Просидев так до середины фильма, Лёха выключил комп и перебрался на кровать. Не сказать, что лёжа думалось продуктивнее, но лежать всё же было удобнее, чем сидеть.. Правда, сколько бы он не размышлял, никакой логики в творящемся безобразии так и не обнаружил. Течение времени, окружающие предметы, сменяющие друг друга события и действия – всё это было слишком перемешано, чтобы пытаться свести концы с концами..

Часов в семь вечера позвонил Морозов.

– Здорова, Кот! Куда пропал? Как сам? – поинтересовался жизнерадостный голос Сани из динамика.

– Привет, привет.. Да вообще зашибись. Вот только помер пару раз.. Но это мелочи, – Лёха снова мрачно усмехнулся и, припоминая предыдущие "созвоны", на одном дыхании деловито добавил, – Так, чё там у нас.. Гайд я посмотрел, вроде всё норм, инст не имбовый. Должны вынести.. В "Седьмое Небо" пойти не смогу. Но близняшкам – привет! Не перебивай! И ещё.. Выстави, по-братски, мою часть лута с данжа на аук. Кроме тех эпик-перчей на ханта. Их пока у себя придержи.. Нет, я в ближайшие дни пока не буду в игру заходить, сорян..

– Ээээ.. Чё за.. Лёха?

– Да, да, Мороз.. Пока что – вот так. И да, Саня, я в порядке.. Всё, давай. Увидимся. Наверное.. Я тебя сам наберу, если что..

Он совершенно не желал разговаривать с кем-либо и, тем более, выходить из дома. Сбросив звонок, Лёха перевернулся на живот, подложил под грудь подушку, зашёл в галерею телефона и стал раз за разом пересматривать записанный им на "универмаге" видос..

..Бытовые неурядицы, гхм, опасные только для тупых дурней, уже были. Гопники с недобрыми помыслами – тоже. Как и, очевидно, два грёбаных посмертия из трёх доступных.. А вот чего не было, так это гарантий, что Лёха мог бы позволить себе безвредно сдохнуть ещё разочек, поставив жирную точку в этой странной истории. Он даже не был уверен, что больше не является целью номер один для тех же "лихих людишек"..

А ведь дальше по списку ещё следовала какая-то совершенно непонятная "сущность".. И уточнение, что эта неведомая хрень будет "из тех, что послабже" совсем не успокаивало.. Поэтому Лёха решил просто дождаться следующего утра дома, минимизировав резкие телодвижения и любые контакты с кем бы то ни было.

Вечер и ночь прошли на удивление спокойно. Лёха просто валялся на кровати и дремал под звуки то затихающего, то вновь усиливающегося дождя. Только пару раз он совершал вылазки на кухню, чтобы предельно осторожно отрезать колбасы и соорудить себе очередной бутерброд. Яичницу делать было боязно..

Зато к утру в его голове осталась лишь звонкая, безмятежная пустота. Он добросовестно старался абстрагироваться от беспокойных мыслей, чтобы тупо не свихнуться. И у него это, вроде бы, получилось. Ну, или его бедная психика просто устала от терзаний и ушла в отпуск, беззвучно прикрыв за собой дверь, отгораживающую вымотанного парня от сумасшествия.

Лёха даже не нашёл в себе сил и желания удивиться отсутствию любимых кроссовок в прихожей. Он просто достал из шкафа пыльные берцы с мощным протектором, купленные ещё во времена отношений с Наташкой, которая любила походы в горы. Он надевал их всего лишь один раз года четыре назад, но и сейчас они пришлись ему впору.

Обулся, заправив джинсы в берцы, накинул поверх футболки высохшую после стирки куртку с порванным рукавом. После чего опустил на глаза солнцезащитные очки, воткнул в уши вакуумные беспроводные наушники и включил на телефоне любимый плейлист, чтобы меньше кого видеть и слышать. Лёха повернул замок и резко распахнул дверь, готовый смело шагнуть в такой, оказывается, опасный и недружелюбный мир..

Шмяк.. – впечаталось в обитую дермантином соседскую дверь напротив нечто небольшое. И, судя по всему, живое..

– Кошка? А вот не фиг срать у меня под дверью! – прищурился парень, вглядываясь в полумрак лестничной площадки, – Хотя.. Какая ж это кошка.. Сфинкс разве что? Крашенный? Да и великоват..

Тем временем странная "кошка" выползла к пятну света, падающего из прямоугольного окошка над