– Не буду пробовать. Просто убью. Если опозоришь мою жену.

– А последнюю фразу можно повторить? – Игорь удивленно повел бровью.

– Теперь ты просто обязан на ней жениться.

– Ты это серьезно? – Оксана не могла поверить своим ушам.

– А зачем ты мне нужна после этого?

– Ну, мы, вообще-то, собирались, – промямлила она.

– И не надо мне угрожать! – Частный снова вскинул голову и расправил плечи.

– Надо бы обсудить условия развода, – сказала Оксана, с чувством неловкости глядя на законного супруга.

Максим молча подошел к бару, достал оттуда бутылку виски, скрутил пробку и припал к горлышку.

– На самом деле у нас тут все серьезно, – сказал Частный.

– Сгинь! – Максим рванул к нему, заставил шарахнуться, но за грудки хватать не стал.

Много чести.

Оксана замахала руками в сторону спальни. Игорь кивнул, соглашаясь с ней, закусил губу и исчез за дверью.

– Все очень серьезно, – сказала она. – Не думай, что у нас тут просто…

– Квартира твоя, не вопрос. – Максим плюхнулся на диван, закинул голову и влил в себя граммов двести. – Через неделю меня здесь не будет, – на выдохе сказал он и закрыл глаза. – А теперь гуляйте. Пока я не взбесился. Знаю, где у нас топор…

Оксана все поняла. Когда Максим открыл глаза, прелюбодеев и след простыл.

Да, у них все пучком, а ему как быть? В кино не зовут, квартиры нет, машина старая, да еще и в ремонте. Кому он такой нужен? Себе самому? Может быть.

Максим снова приложился к горлышку, но на этот раз остановился на втором глотке. Нет, не стоит напиваться. Надо брать себя в руки и тащить свою задницу на киностудию. Вдруг удача улыбнется ему.

Бизнес честным не бывает. И безопасным тоже. Сунул палец в пасть этой акуле – не ропщи. Обрастай броней, чтобы она всю руку не откусила.

С броней у Вильяма все путем – своя охранная фирма. Ее ядро состояло из пацанов, которые когда-то давно помогали ему дербанить местных бизнесменов. Он и сейчас контролировал свой район, но крыша над бизнесом у него была легальная. Вильям платил за охрану и спал спокойно.

Не так давно его компания получила подряд на строительство детского сада. Спасибо Любашину Степану Георгиевичу. Но благодарить его Вильям сейчас не собирался. Да и не за этим обратился к нему чинуша.

– Серб, говоришь? – Вильям нахмурился и покачал головой. – Да, он реально представляет воровскую власть. За ним серьезные люди стоят. Если тебя закроют, то твоя жизнь, Степан Георгиевич, превратится в самый настоящий кошмар.

– Что ты предлагаешь?

– Платить.

– Но ты же в авторитете, мог бы поговорить с ворами.

– Тогда ты будешь платить мне.

– Но мы же с тобой и так сотрудничаем.

– Это не то. – Вильям покачал головой. – Ты платишь мне или ворам. Одно из двух. Если мне, то я подписываюсь за тебя, в противном случае живу спокойно. Пойми, Серб – это слишком серьезно. Если ты не будешь мне платить, он меня просто не поймет. Ты для него лох, которого надо доить. Если я буду снимать с тебя бабки, он поймет и не осудит. А если нет?..

– Ты можешь сказать ему, что снимаешь с меня. – Любашин замялся.

– Значит, платить не хочешь. – Вильям вперил в него насмешливый, гнетущий взгляд.

– Сколько ты хочешь?

– Три миллиона в месяц.

– Мы собираемся произвести капитальный ремонт сто сорок пятой школы… – начал Георгий Степанович.

– Три миллиона в месяц, – отрезал Вильям. – И подряд на школу.

– Ты хитрый!

– И наглый.

– Так дела не делаются! – Любашин резко поднялся со своего места.

– Я замолвлю за тебя слово. – Вильям криво усмехнулся. – Но гарантий никаких дать не могу. Если будешь платить, подпишусь по полной, если нет, просто поговорю.

– Я подумаю.

– Ну, давай.

Любашин и без того уходил, но Вильям все же подал знак, будто отпускал его.

– Сказать честно?

Это не просто вопрос, а прелюдия к плевку. В лицо. Именно так и начал разговор Самуилов, режиссер, который в свое время открыл Максима.

– В тебе потерялся мент, Макс. Я же помню твой цепкий взгляд. Глянешь, и мороз по коже. Тогда все было натурально, а сейчас что-то изменилось. Да, теперь ты играешь лучше, чем раньше. Прогресс налицо. Только вот острота куда-то делась. А без нее харизма не та, нечем зрителя цеплять.

– Вы думаете?

– А ты сам как считаешь? Почему тебя не снимают, Макс? – Самуилов не злорадствовал, напротив, искренне сочувствовал неудачнику.

– И что мне теперь делать? – выдавил из себя Максим.

Он чувствовал себя преступником, которого давно должны были осудить на долгий срок, но вынесли приговор только сейчас.

– Не знаю. Мне некогда. – Самуилов похлопал его по плечу и поспешил к съемочной площадке.

– Зайти на недельке? – с сарказмом спросил Максим.

Режиссер остановился, повернулся к нему, улыбнулся, призвал на помощь все свое терпение и человеколюбие, потом ответил:

– Давай лучше через годик. У нас в планах новый сериал.

Логика появления этих денег проста как дважды два. На прошлой неделе в больницу с черепно-мозговой травмой попал заместитель главы городской администрации, а сегодня Серб выкатил на кон кругленькую сумму. Не захотел Любашин делиться с ворами, вот и угодил под раздачу. Судя по всему, после удара по голове разум чиновника прояснился, поэтому сегодня Серб в игре.

Ему, как и Вильяму, пришел туз. Но не к десяти, а к одиннадцати очкам. Перебор.

Основной банк сорвал не Вильям, но и ему кое-что перепало. Деньги есть, можно играть. А Серб на мели, в тяжких раздумьях. Сидит за стойкой и нервно курит, закрыв сигарету пальцами. Вильям просто не мог обойти его стороной.

– Как там Георгий Степанович поживает? – не особо скрывая насмешку, спросил он.

Серб люто зыркнул на него, но Вильям выдержал этот взгляд. Он и сам в свое время срок мотал, знал понятия. А если вдруг Серб за нож схватится, так Вильям уложит его с одного удара. И войны он не боялся, потому как за ним была сила.

– О чем разговор?

– Да о том, что кое-кто переборщил. Зачем сразу по голове?

– Да, можно сразу в голову, – заявил Серб. – В упор.

– Угрожаешь? Учту.

– Нарываешься?

– Нет, хочу сказать, что ты не прав, Серб.

– Свою подружку воспитывай. – Вор усмехнулся.

– Это ты о чем? – хмуро спросил Вильям.