министром, два экипажа с полисменами и Лестрейдом во главе прибыли к полицейскому участку. Замыкал процессию специальный фургон для перевозки арестованных, оборудованный усиленными запорами и решётками на окнах.

— Дурбан-Роуд, дом 56, — продиктовал Холмс адрес Анны Чэпмен вознице головного экипажа, вскакивая на ходу.

Я уселся рядом с тремя дюжими полисменами и Тревером в полицейский экипаж и мы помчались брать преступника в его логове.

Экстренное задержание

Когда наша кавалькада добралась до изящно выведанного мною адреса Фогеля по Дурбан-Роуд 56, уже начало смеркаться. Лестрейд, сидевший вместе с Холмсом в головном экипаже, немилосердно гнал лошадей, и пару раз мы на рысях проскакивали нужный поворот. Приходилось разворачиваться, ругаясь с прохожими и местными извозчиками, неизбежно поднялся шум и гам, за нами увязались какие-то любопытствующие бездельники, одним словом прибыть по нужному адресу, не привлекая внимания, у нас не получилось. Особенно много хлопот доставлял неуклюжий тюремный фургон, своими габаритами не вписывающийся в узкие переулки Маленькой России.

Ещё в меньшей степени соблюдение скрытности удалось обеспечить непосредственно на месте планируемого задержания. Жители Маленькой России не соблюдают британский порядок содержания своих домашних питомцев, особенно собак, которые, впрочем, в большинстве своём вообще являются бездомными. Свора злобных беспородных монстров немедленно ознаменовала наше прибытие к логову злоумышленника заливистым лаем, а какая-то особенно злобная шавка принялась хватать за штанины самого инспектора Хопкинса. Одному из констеблей пришлось произвести два или три выстрела в воздух, чтобы разогнать беснующихся тварей.

Наконец, вся свора с лаем и визгом удалилась, унося в качестве трофея половину левой штанины Хопкинса, и мы приступили к задержанию. Прибывшие с нами полисмены ударами прикладов вынесли хлипкую дверь, и Лестрейд повелительным жестом приказал Хопкинсу войти внутрь и арестовать преступника (если, конечно, он будет обнаружен в логове своей бандитской подружки). Хопкинс, обнажив ствол своего револьвера, решительно ступил за порог. Двое констеблей с карабинами наперевес последовали за ним. Движимый вполне понятным любопытством, а также желая почерпнуть свежие материалы для своих заметок из первых рук, я осторожно последовал за ними.

Внутри уже вовсю шло экстренное задержание преступника. Надо сказать, что изворотливый Фогель принял немалые меры для изменения своей внешности. Он приклеил накладную бороду, выкрасил волосы в огненно-рыжий цвет (видимо, маскируясь под ирландца), а щёку перевязал платком, имитируя флюс на больном зубе. Впрочем, эти уловки не смогли обмануть ни меня, ни даже простодушного Хопкинса. С профессиональной ловкостью Хопкинс так быстро защёлкнул наручники на запястьях преступника, что свирепый анархист даже не успел оказать никакого сопротивления. С целью немедленно, прямо на месте задержания, разоблачить злоумышленника, Хопкинс с силой дёрнул его за приклеенную бороду, но крепкий (видимо, столярный) клей выдержал, и задержанный неуклюже повалился на пол.

Из спальни тем временем выбежала простоволосая и в неглиже девица, которая громкими криками, которые она перемежала непристойными ругательствами, возмущённо вопрошала нас о том, кто мы, «чёрт вас всех побери» такие и «какого проклятого дьявола» нам от них нужно.

— Оставьте бессмысленное запирательство мисс Чэпмен! — строго оборвал её Хопкинс. — Скотлед-Ярду всё известно. Вы укрываете Джека Фогеля, беглого преступника, обвиняемого в убийстве!

— Какая я вам, ко всем чертям, мисс Чэпмэн!? — наигранно возмутилась девица. — Моё имя миссис Эния Бёрк, и я честная ирландка. И какого, во имя непорочной Девы Марии, чёртового Фогеля вы надеетесь здесь найти? Ищите, коль так, да только время потеряете даром!

— Вот же он, — несколько недоуменно указал я на задержанного. — Это и есть Джек Фогель собственной персоной.

— Чёрта с два! — парировала миссис Бёрк. — Этот безмозглый осёл не кто иной, как мистер Дункан Бёрк, мой достойный супруг.

— В участке разберутся, — примирительно ответил Хопкинс и вытолкал задержанного на улицу.

Там уже собралась толпа. Два дюжих констебля с трудом удерживали её на почтительном расстоянии от места задержания. Хопкинс подвёл скованного преступника к полицейскому фургону и попытался втолкнуть его внутрь, но ирландская фурия, представившаяся его женой, вцепилась в рукав инспектора и требовала отпустить мужа с миром.

— Сударыня, успокойтесь, — мягко вразумлял её невозмутимый Шерлок Холмс. — Полиция получила неопровержимые сведения, что мистер Фогель скрывается от правосудия именно в доме 56 по Дурбан-роуд, с хозяйкой которого мисс Анной Чэпмен состоит в более чем дружеских отношениях.

К моему неописуемому удивлению, девица при этих словах Холмса заливисто расхохоталась и даже развязно хлопнула Шерлока по плечу. Более того, сквозь свою повязку на флюсе засмеялся и задержанный, а следом за ними и все присутствующие на месте операции зеваки.

— Бог с Вами, сэр! — воскликнула девица сквозь смех. — Вот умора-то! Вы что, действительно думаете, что это дом 56 по Дурбан-роуд? Это пятьдесят седьмой дом, сэр, Вы ошиблись чёртовым адресом! Это же нечётная сторона улицы, провалиться мне на этом месте!

Возница головного экипажа, на которого Лестрейд устремил гневно-вопросительный взгляд, лишь развёл руками.

— Виноват, сэр, ошибся ненароком, — смущенно пробормотал он. — Я болел, когда в нашей церковно-приходской школе проходили чётные и нечётные…

— А вот, кстати, и сам Фогель, — добавил скованный спереди наручниками мистер Бёрк, указывая в толпу зевак сразу обеими руками. — Опять вы, чёртовы легавые, сели в лужу, — нахально добавил он.

Коренастый малый, на которого указал мистер Бёрк, стоял в первом ряду зевак и смеялся громче всех. Осознав, что разоблачен, Фогель попытался скрыться в толпе, но окружавшие его люди и не думали расступиться, а сопровождавшие нас констебли немедленно направили на него стволы своих грозных карабинов.

— Ваша взяла, фараоны, — не в силах сразу остановить смех, примирительно произнёс Фогель.

Сделав два шага вперёд, он широко раскинул руки в стороны и повернул голову в профиль.

— Делайте своё дело, джентльмены, — обречённо сказал он. — Предаю себя в руки королевского правосудия. Это я случайно убил чёртового латыша в порядке необходимой самообороны. И поделом гадёнышу! Так что оформляйте мне явку с повинной по причине искреннего раскаяния и неудержимого стремления оказать деятельную помощь следствию.

Хопкинс несколько неуклюже, из-за надетого под сюртук панциря, обыскал Фогеля