— Прощай, Митчелл, — произнесла я, в надежде, что он меня слышит. И ушла, давясь слезами.

Клуб я покинула так быстро, как только могла. Мне нечего больше там делать, и я спешила в свой не слишком уютный номер, уснуть и забыться. Если это можно забыть, конечно. Но сначала принять душ. Запах чужого тела въелся в кожу, проникая внутрь, как токсичный яд. Разливаясь по венам, причинял немыслимую боль.

Старалась расстаться с горькими мыслями, и унять рыдания, подкатывающие к горлу. Свежий уличный воздух, окутавший меня со всех сторон, растрепал волосы и слегка охладил меня. Но боль в сердце ему не унять. Она продирала себе путь внутри, когтями впиваясь в плоть.

Чувствовала себя грязной. Не снаружи, а внутри. Прости Крис, я так люблю тебя… Это всё ради мести, и это не будет напрасно. Я обещаю!

Вокруг, не смотря на поздний час, было оживлённо. Я взглянула на смартфон, прикидывая, вызвать ли убер, или дойти до гостиницы пешком. Три часа ночи — не самое лучшее время для прогулок. С другой стороны, с такой силой за спиной мне не страшен ни один пьяница, насильник или вор. Более того, это им нужно меня бояться.

Я успела сделать лишь несколько шагов по улице, покрытой брусчаткой, как некто окрикнул меня.

— Тебя можно поздравить, верно? — послышался циничный голос, и из горящего неоновым светом рекламного щита вышла тоненькая фигурка с пепельного цвета волосами. — Ты хоть крылья скрой, а то сияешь, как эта навязчивая реклама. Таким как мы не за чем привлекать излишнее внимание, уж поверь мне.

Незнакомка красноречиво подмигнула, облокотившись на раму рекламного щита.

Я остановилась, в замешательстве разглядывая девушку с копной непослушных светлых волос и раскосыми глазами восточной формы, подведенными черными стрелками. Ее алые губы были искривлены в надменной полуулыбке. Черные обтягивающие брюки и укороченный серый топ демонстрировали идеальное стройное тело незнакомки, а модная поясная сумка из серебристой ткани отражала лучи от вывески ночного клуба.

— Мы знакомы? — я вглядывалась в милое личико, пытаясь понять, где я раньше могла ее видеть. В памяти всплывали образы, но ничего определенного. Она не из Крисп Хай, я бы запомнила.

— Мы встречались, да, — кивнула она, медленно приближаясь. — Я старалась приглядывать за тобой, вот только ты пропала куда-то аж на целый месяц.

— Это всё очень интересно, — медленно произнесла я, пятясь назад. — Но мне уже пора. Стой. Ты сказала “таким как мы”?

— Ха ха, схватываешь налету! — она деланно рассмеялась, демонстрируя идеальную белоснежную улыбку. Затем, резко переменившись, язвительно произнесла: — Хотя нет, что-то ты тормозишь, дорогуша. Таким как мы. Ты всё верно поняла.

— Ты суккуб? — мой голос дрогнул от волнения.

— Бинго! Игрок Эвелин получает десять очков! Да, ты что, не видишь?

Не обратив внимания на то, что незнакомка знает моё имя, я еще раз оглядела ее с ног до головы. Затем снова. Как невиданную доселе зверушку в зоопарке. Но она не смутилась. Все эти несколько секунд она смотрела на меня, как на полную идиотку. Сложила руки на груди и постукивала каблуком для пущего эффекта. Но мне было плевать, я впервые видела суккуба, и пыталась распознать похожи ли мы?

Я никогда не спешила вешать ярлыки на людей, но незнакомка мне не понравилось. Слишком уж надменно смотрит она из-под своих густых ресниц, будто знает, что она лучше меня по всем параметрам. Даже в ее выжидательном молчании был некий вызов, будто она думала “давай, смотри сколько влезет, всё равно я знаю куда больше”. Но она не давила на меня, терпеливо выжидая.

Спустя пару минут молчаливого созидания, мне показалось, что я вижу вокруг девушки слабое свечение, похожее на ауру, тонко мерцающую в ночи сполохами фиолетового пламени. Я ахнула.

— Как тебя зовут? — едва смогла я выдавить из себя, не в силах отвести глаз от невиданного зрелища. Как много я еще не знаю о себе и о своей природе. Возможно, эта надменная красотка согласится ответить на несколько моих вопросов,

— Эмори, — представилась она, доставая красный смартфон из своей поясной сумки. Провела пальцами по экрану, замерла на пару секунд, вглядываясь в него. Потом подняла на меня глаза и утвердительно кивнула сама себе, будто что-то решив. — Пойдем, потеряшка, нам есть что обсудить. Тут неподалеку круглосуточная кофейня, там и поболтаем. Уверена, у тебя куча вопросов.

Она картинно прошла мимо меня, всем своим видом призывая следовать за ней. Сомнения прокрались в голову, но пришлось их прогнать. Не каждый день встречаешь суккуба, готового делиться знаниями. Вопросы действительно были, а вот шанса получить ответы может больше и не представиться.

— С чего ты взяла, что я буду что-то спрашивать у тебя?

— Это всё позже, — Эмори уверенно шла вперед, не выпуская смартфон из наманикюренных пальчиков. — Лучше ответь, как зовут того красавчика, с которым ты зажгла? Похоже, он хорош, раз ты прямо светишься силой…

Я почувствовала, как теряю самообладание, стараясь поспеть за ней, и меня это злило. Я резко остановилась и сложила руки на груди.

— Я никуда не пойду с тобой, пока не получу ответ! Один. Прямо сейчас.

Она развернулась и удивленно вскинула брови.

— Что ж, — кивнула Эмори, и мне показалось, что маска самоуверенности на миг слетела с ее лица. — Спрашивай, потеряшка. Но предупреждаю, у меня мало времени.

— Зачем ты следила за мной?

Она приблизилась и замерла ровно напротив меня, пристально вглядываясь в глаза, будто надеялась прочесть там что-то. А я с вызовом таращилась в ответ, мысленно надеясь, что она не психанет и не раствориться в ночном воздухе, махнув на меня рукой.

— Я изучала тебя по заданию моего отца. Мы долгое время считали, что ваш род прерван. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что Лидия Гилфорд жива и здорова, хотя по Закону Равновесия, давно должна почивать в могиле. А она еще и воспитывает внучку, — она расправила плечи. — Считай это приглашением в семью.

— Первое, что ты должна сделать — это сжечь это платье.

Я чуть не выплюнула обратно ломтик картошки фри, который только что отправила в рот. Эмори с пренебрежением во взгляде рассматривала оранжевую синтетику, сидя напротив в пустом ночном кафе. Даже перелив красных страз ее не впечатлил.

Она заказала себе огромную порцию венских вафель, покрытых воздушной шапочкой из взбитых сливок, и присыпанных разноцветными сладкими конфетти. Погружая пальчик в белую пену сливок, девушка с удовольствием облизывала их. Она что, ложку и вилку в принципе не признает? Или так вкуснее? Я отхлебнула паршивый, но крепкий американо, и спросила:

— Это будет главный совет опытного суккуба? — я постаралась проглотить обиду. Не буду же я оправдываться, рассказывая, что платье оказалось у меня в руках только лишь оттого, что я жутко спешила не быть застуканной на месте преступления. Бабушка всегда говорила, что оправдываются только виновные. И я хорошо это запомнила. Я, конечно, виновна в воровстве, но не в отсутствии вкуса. — Если так, то я лучше пойду.