– Вообще-то, он и раньше приходил, – неуверенным голосом заметила Ленка и покосилась на меня.

– Что?! – воскликнули мы с Ромкой в один голос.

– Ну да. Вы же залетаете обычно в пятницу-субботу. А Дена я тут и раньше видела, только он бывает по средам или четвергам… как, например, сегодня, – подруга снова посмотрела в зал, – я у него даже заказы иногда принимаю. Только он меня не узнает. Но чаевые хорошие оставляет и счет закрывает всегда немаленький.

В том, что Ден не узнавал Ленку, я не видела ничего удивительного: в школе она казалась пай-девочкой и носила длинные русые волосы до пояса. Теперь же моя подруга красовалась стрижкой «боб» и стала жгучей брюнеткой. Русые волосы не сочетались с черепами на спине – вот в чем была одна из причин кардинальных изменений.

Сладкая парочка тем временем прекратила целоваться и оказалась у барной стойки. Подружка Дена в короткой джинсовой юбочке ловко вспрыгнула на высокий стул, хотя по ее виду легко угадывалось, что еще немного – и полезет к нему на колени. Они заказали выпить и начали мило перешептываться друг с другом, повернувшись спиной к танцполу.

– И что, он все время ходит с ней? – поинтересовалась я у Ленки.

– Нет, – подруга покачала головой, – в первый раз ее вижу. Он постоянно с разными приходит.

Круть! Ден Овчаренко – местный казанова. Оборжаться и не встать.

– А он симпатяга, – протянул Ромка и прошелся оценивающим взглядом по Дену.

– Не смей так говорить, – я была серьезна как никогда. – Если он надел что-то более-менее приличное, это еще ничего не значит. Это же Ден! Самый отстойный парень класса! Он всегда выглядел так, будто нашел себя на помойке!

– Ну… – друг явно решил довести меня до точки кипения, – он мне еще в школе нравился, но ты тогда опередила, подруга. Он не был отстойным, просто поговаривали что-то там о неблагополучной семье. Я даже пытался с ним подружиться, если ты помнишь.

– Ничего не помню! Убейте меня! – воскликнула я, делая вид, что затыкаю уши.

– А потом у вас случилась вся заварушка, и мне пришлось держаться в стороне, – невозмутимо закончил Ромыч. – Можно сказать, пожертвовал ради тебя своим счастьем.

Я закатила глаза, от возмущения не находя слов.

– Может быть, у меня еще есть шанс, – забил Ромка гвоздь в мой гроб.

Точно, предатель.

– Я не позволю тебе пасть так низко, чтобы польститься на Дена, – заверила я. – Для этого я тебя слишком люблю, а его – слишком презираю.

– А мне тоже кажется, что он симпатичный, – подала голос Ленка.

– Вот! – Ромка поднял стакан и чокнулся с ней. – У него классный зад.

– И хорошая фигура, – поддакнула подруга.

– И мне всегда нравилась его улыбка, – продолжал издеваться друг.

– Да, он милый.

– Хватит! – рявкнула я во всю мощь легких. Если бы не громкая музыка, на крик бы точно выбежала охрана. – Я поняла, что сегодня день пиара Дена Овчаренко! Поняла! Давайте я просто уйду и не буду мешать вам петь ему дифирамбы?

Друзья переглянулись.

– Вик, ну столько лет прошло… – начал Ромка.

– Сколько бы лет ни прошло, – отрезала я и в сердцах ткнула в его сторону пальцем, – мне никогда не забыть, какой он козел. Может быть, вы подзабыли, а я – нет. Потому что именно он растрезвонил на всю школу о том, что мы переспали. Выставил меня доступной шлюхой! Сделал это в отместку за то, что я отказалась трахнуться с ним еще раз! Я потом до самого выпускного домой после уроков боялась одна возвращаться! Потому что меня то и дело подстерегали всякие темные личности из местной шпаны, которые думали, что я с таким же удовольствием раздвину ноги и перед ними!

Друзья пристыженно замолчали. Еще бы, они знали, что это правда.

– Поэтому, – завершила я пламенную речь, – вы можете считать Дена каким угодно красавчиком, а меня какой угодно стервой, вот только не забудьте представить себя на моем месте. У меня второй секс после него случился в институте! На третьем курсе! По большой пьяни! Просто потому, что я боялась хоть кого-то к себе подпустить после такого разочарования.

Ленка сочувственно вздохнула. Ромка опустил голову. Я решительно допила спиртное до дна и поднялась на ноги. Мой взгляд пронзал широкую, обтянутую синей футболкой спину Дена сильнее тысячи ножей.

– Эй! Эй! Притормози, подруга! Ты куда? – позвал Ромыч.

– Пойду верну ему бабулю, – произнесла… нет, выплюнула я.

– Но…

Удерживать меня было поздно. Я чувствовала, как закипела кровь и перед глазами упала красная пелена. Не хотела так беситься, но неприятные воспоминания и алкоголь сыграли взрывоопасную мелодию на моих нервах. Я выбралась из-за столика. Ромка потянулся следом, пытаясь удержать, но наткнулся на мой взгляд и тут же сделал шаг назад. О да, он знал меня лучше родной матери и понимал, в какие моменты стоит держаться в сторонке.

Я пошла через зал мягкой и пружинистой походкой, почти физически ощущая, как сокращается расстояние между мной и Деном. Тот наклонился, обхватив подружку одной рукой, и что-то бормотал ей на ушко. Я сжала кулаки. Мое тело рассекало воздух, как нож, режущий теплое масло.

Мои передвижения совпали с потоком посетителей, которые как раз вошли и торопились занять свободные столики. Какой-то парень, воняющий луком, с размаху врезался в меня. Я, не глядя, оттолкнула его одной рукой. Он, наверно уже пьяный, с трудом устоял на ногах и обругал меня тупой стервой. Мой средний палец более чем красноречиво ответил, что я о нем думаю.

У меня была одна цель, и даже конец света не мог в тот момент заставить свернуть с намеченного пути.

Ден как будто ощутил мое приближение и повернулся. Я с удовлетворением заметила, как приоткрылся его рот, а взгляд пополз по моему телу сверху вниз. Он выглядел таким ошарашенным, что у меня внутри все затрепетало от сладкого ощущения превосходства.

Пожираемая глазами Дена, я подошла к стойке и оперлась на нее локтем, находясь в катастрофически опасной близости от этого козла. Его ноздри затрепетали, когда он вдохнул аромат моих духов. Брюнетка, сидевшая по другую сторону, вытянула шею, чтобы разглядеть меня. Ее лицо приняло недовольное выражение. Я мило ей улыбнулась.

– Чего тебе надо? – бросил Ден, который уже совладал с первой реакцией и тоже нахмурился, как и его подружка.

– Ты сегодня днем у меня ничего не забыл случайно? – пропела я сладким голоском и похлопала его по плечу.

Краем глаза взглянув на столик, за которым остались друзья, я заметила, что Ленка сидит, зажав ладонью рот, а Ромка трясется от смеха.

О да, представление началось.

Ден слегка вздрогнул от прикосновения и посмотрел на мою руку. Больше всего на свете мне хотелось ее отдернуть или, на худой конец, впиться в его гладковыбритую морду длинными ногтями, но я держалась из последних сил.