и нравилось. Но эти воспоминания как будто из другой жизни. Человек, стоящий передо мной, не похож на того, кто ждал меня у лодочного причала, пока я закончу свои походы по магазинам с друзьями, или забирал меня из школы.

– Ты в порядке? – спрашивает он, бросая быстрый взгляд на Кево, который стоит рядом со мной и враждебно смотрит на него.

Я беру Кево за руку:

– Да.

Матео кивает:

– Хорошо.

Прежде чем кто-то из нас успевает сказать что-то еще, Кеннет откашливается, привлекая к себе внимание.

– Ну что, идем? Или сначала выпьем по чашке чая?

Я с трудом подавляю желание закатить глаза. Я хочу доверять Кеннету, правда хочу. Но это не значит, что он мне нравится. Тем не менее я благодарна ему за то, что он прервал напряженный разговор между мной и Матео. Уверена, нам стоит о многом поговорить, но не здесь и не сейчас. Сейчас у нас есть дела поважнее.

Белый, как снег. Красный, как кровь

Еще раз проверив мобильные телефоны, мы направляемся к дому, где повстанцы держали в плену Кево. Оглядываясь вокруг, я немного удивляюсь тому, как здесь спокойно. Большинство домов выглядят заброшенными, но все еще можно различить идиллический пригород, которым, должно быть, когда-то было это место. Симпатичные частные домики с красными и желтыми деревянными фасадами, белыми оконными рамами и аккуратно разбитыми палисадниками свидетельствуют о том, что всего несколько недель назад здесь жили семьи, играли дети, и люди планировали свое будущее. Теперь все погребено под толстым слоем снега, с навесов и карнизов свисают сосульки, оконные стекла кое-где разбиты. Я снова задаюсь вопросом, сколько времени потребуется миру, чтобы вернуться к нормальной жизни. И будет ли это вообще.

Пальцы Кево переплетаются с моими, когда мы пробираемся по узкой дорожке между двумя жилыми домами. Когда мы минуем табличку «Уборка снега запрещена», я тихонько смеюсь. Какая ирония. И когда вдруг чувствую знакомый призыв в голове, позволяю Кево войти в мои мысли.

Скоро будем на месте, – говорит он, притягивая меня к себе. – Держись рядом со мной, хорошо? Анатолий и Зара сейчас уйдут. Мы ждем сигнала.

Когда Кево поднимает руку и указывает на что-то, я слежу за его взглядом.

Снаружи дом выглядит совершенно непрезентабельно. Два этажа, белая садовая ограда, коричневый деревянный фасад. Единственным отличием от окружающих домов является подъездная дорога, которая явно очищена от снега. Прищурившись, пытаюсь разглядеть окна, пока не понимаю, что они занавешены изнутри, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Гостеприимно, однако.

Зара и Анатолий отделяются от группы и выбегают из переулка вправо, пока не исчезают между двумя домами поодаль. Мое сердце начинает биться быстрее, и я концентрируюсь на своих ногах. У меня есть всего несколько минут, чтобы вобрать в себя столько энергии, сколько могу. Кево рядом со мной умолк, и я знаю, что он тоже выполняет свою задачу, блокируя способности как можно большего числа мятежников в этом доме.

– Видишь, сколько их там? – тихо шепчет Кеннет. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он говорит с Матео.

– Четыре, плюс Ванитас, – бормочет тот в ответ. – Заметив мой вопросительный взгляд, Матео добавляет: – Члены Ванитас не такие четкие. Наши силы похожи, поэтому я не могу их точно определить.

Киваю, хотя не совсем уверена, что поняла. Я знаю, что у Матео есть дар зрения. Некоторые представители Зимнего сезона могут видеть будущее, кто-то – ауры других людей. Эта сила имеет безумное количество градаций, но, должна признаться, я никогда не говорила с Матео о его способностях.

– Я чувствую трех Ванитас, – тихо говорит Кэт, нахмурив брови. – Но я никого из них не знаю.

– Значит, семеро. – Кево ободряюще улыбается мне. – Плюс-минус. Мы сможем.

Я сжимаю руки в кулаки. Согласно нашему плану, Анатолий и Зара придут нам на помощь только в случае крайней необходимости. Так что пятеро против семи. Внутри поселяется надежда. Мы действительно можем это сделать.

Секунды тянутся как часы, пока мы стоим и ждем сигнала. Анатолий и Зара должны отвлечь нашего врага, это важно, чтобы на нашей стороне был элемент неожиданности. Но что, если их уже поймали? Весь план основан на предположении, что повстанцы находятся в доме, но вполне возможно, что они расставили по периметру охрану. Если они заметили и схватили Зару и Анатолия, у нас проблемы.

– Там, – выдыхает Кэт в тот момент, когда серый дым ползет над снегом с задней стороны дома. Мои чувства обостряются, и вдруг до меня доносятся отдаленные голоса, перебивающие друг друга.

– Началось, – говорю я.

Кеннет бросается вперед первым. Мне требуется доля секунды, чтобы взять себя в руки, затем мы следуем за ним. По телу проносится адреналин, и сила внутри меня пробуждается. Мы выскакиваем из маленького переулка и бежим через дорогу так быстро, как только можем. Когда мы приближаемся к дому, голоса становятся громче, но слов разобрать я не могу. Пытаюсь сосредоточиться на них, но безуспешно. Либо их слишком много, либо в доме царит сплошной хаос.

Едва мы достигаем переднего двора, как Кеннет замирает и взмахом руки останавливает нас. Сердце колотится, я застываю на месте за несколько секунд до того, как входная дверь с оглушительным треском слетает с петель. Кто-то одобрительно присвистывает. Безумие! Широко раскрытыми глазами смотрю на Кеннета, вид у которого несколько скучающий. То, что Кеннет силен, я заметила еще в Гетеборге, но это впечатляет.

Рука Кево смыкается вокруг моей, и в тот же миг я слышу в голове его настойчивый и строгий голос.

Держись рядом со мной!

Я бросаю на него сердитый взгляд, и мы бежим. План довольно прост: рассредоточиться и найти амулет. Вывести из строя как можно больше повстанцев.

Когда мы попадаем в дом, меня окутывает спертый воздух – как будто здесь давно не проветривали. Пахнет затхлостью и какой-то сыростью. К тому же здесь темно. Дневной свет через заклеенные окна не проникает, лампочки из потолочных светильников выкручены. Хмуро озираюсь по сторонам, пока мы осторожно продвигаемся дальше. Никого не видно, все двери, ведущие в коридор, заперты.

– Что происходит? – тихо спрашиваю я, но даже произнесенные шепотом слова звучат слишком громко для этого места. – Где все?

Вместо ответа Кево указывает подбородком в сторону двери в дальнем конце коридора. Прижавшись друг к другу, мы стараемся держать в поле зрения все стороны и медленно продвигаемся вперед. Голоса, которые я слышала мгновение назад, смолкли. Кево протягивает руку и нажимает на ручку двери. Она открывается без сопротивления,