— Так как? — упиваясь своей властью, полюбопытствовал он.

— Ненавижу некромантов! — пробурчал призрак и обрел форму посмертного слепка тела, то есть стал таким, каким обычно принято изображать духов.

Судя по всему, мужчина отправился за Грань в почтенном возрасте. Сложно сказать, по собственной ли воле — он мог раздробить череп и в результате неудачного падения. Дыра в костях зияла пустотой. Бри могла поклясться, она слышала, как сквозь нее со свистом струится воздух. В остальном призрак выглядел вполне презентабельно: одет, выбрит, даже надушен. Последнее удивило девушку больше всего. Но откуда тогда взялся приторный аромат акациевого одеколона? Не сквозь щель под дверью же просочился! Ни Кевин, ни Кристиан, да вообще никто в академии подобным не пользовался.

— Ненавидь сколько хочешь и топай за деканом. Не найдешь в академии, загляни в банкетный зал гостиницы «Рояль». Попытаешься обмануть, найду.

— Знаю, знаю! — ворчливо оборвал поток угроз призрак. — На частицы расщепишь, в колбы закатаешь, обречешь на вечные муки. Я хорошо некромантов знаю, все вы одинаковые. Удавку-то сними, — он указал на стягивавший его пояс чар. — Куда я с этим дальше комнаты денусь?

— Подожди! — Британи подняла руку, не позволяя спутнику развеять заклинание. — Пусть скажет, нет ли в башне Кристиана?

Не хотелось бы, чтобы темный маг застал их врасплох. Да и зачем зря стараться, если враг стоит за дверью и ухмыляется.

— Ну?

Кевин вперил взгляд в духа. Тот заверил, кроме запертых в лаборатории студентов, в башне никого. Рядом с ней тоже, иначе он, Лис Триер, услышал.

Обнадеженные словами призрака, молодые люди устроились против двери, дожидаться либо спасения, либо последнего боя. Кевин с мрачной решимостью заверил, что Кристиану придется попотеть.

— Я пару сюрпризов для него заготовил, — по секрету шепнул некромант. — Мелочь, но отвлекающий маневр — мать победы. Ты, главное, под ногами не путайся, как начнется, схоронись в соседней комнате и не вылезай, пока не позову.

Наверное, следовало возразить: «Вздор, я тебя не брошу!», но Британи трезво оценивала свои силы. Все, на что она способна, выпустить побеги из мебели, попытаться с помощью них спеленать Кристиана. Не слишком много, уж точно не хватит для подвига. Пусть лучше работают профессионалы, доказывают звание студентов года.

— Вот я идиот!

Неожиданно громкий возглас Кевина заставил встрепенуться.

— Алекс! Нет, я идиот, Бри, даже не разубеждай!

Некромант заметался по комнате, словно лев по клетке. Наконец он остановился и, сжав сережку-череп, оттянул мочку уха. Британи даже показалось, Кевин его оторвет. Но нет, он всего лишь активировал артефакт. Глаза черепа вспыхнули, металлические челюсти задвигались. Взвизгнув, девушка отпрянула в угол. На миг показалось, страшное украшение сожрет Кевина, а потом закусит ей.

— У нас с Алексом связь, — продолжая странные манипуляции с миниатюрным черепом, обращаясь не то к Британи, не то к стенке, скороговоркой бормотал молодой человек. — Ну, не у нас, а между нашими артефактами. Мы еще на втором курсе их связали: мой череп и его перстень. Мол, если кто-то окажется в опасности, можно позвать. Не факт, что сработает, что Алекс не занят и куча всего еще, но нужно попробовать.

С тем же успехом Кевин мог бы сейчас читать лекцию по начертательной магии — Бри ничего не поняла из его путаного объяснения, только то, что, если повезет, сюда явится Алекс Гор. Мерзкий тип, лучше бы декан!

— Вот, кажется, получилось, — просияв, доложил некромант. — Я надиктовал ментальное сообщение.

Девушка с кислым видом вздохнула.

Потянулись долгие минуты ожидания.

До боли обидно сидеть в башне на территории академии, видеть в щель окна знакомые крыши, но быть не в состоянии выбраться. Британи тоже попробовала, прибегнув к дару природника. Башня оказалась к ней благосклонна, видимо, не воспринимала ее магию как угрозу. Девушке удалось разрушить дверь, усилив процесс старения дерева, только вот чары Перлиса никуда не делись. Они четко проступили на фоне темного прямоугольника образовавшейся пустоты. Вспышки молний пересекали его по диагонали, красноречиво намекая, что случится с тем, кто попытается проскользнуть между импульсами. Девушка быстро уверилась, это невозможно. Импульсы хаотичны, не один, так другой неизбежно в тебя ударит.

— Интересно, а мастер Лука бы справился? — Ей вдруг вспомнился преподаватель трансфигурации.

— Вряд ли, — покачал головой Кевин. Он уселся у самой двери, чтобы следить за лестницей. — Магия не материя, ее просто так не изменишь.

— А с каменной кладкой он бы справился? — не унималась девушка.

Страшно, а когда страшно, хочется поговорить, болтать всякую чепуху, лишь бы отвлечься от тягостных эмоций.

Некромант оценил толщину кладки и, напрягшись, вспомнил младшие курсы. Трансфигурация в темной магии применялась исключительно к материальным предметам, каждое действие давалось Кевину нелегко. Сначала ничего не происходило, но вот по стене зашуршал песок, целая струйка песка стекла к ногам некроманта.

— Получается, получается! — позабыв об осторожности, захлопала в ладоши Британи.

Кевин шикнул на нее: отвлекает! Он некромант, а не профессор трансфигурации, их на весь Ромир от силы два-три, и все состоят на секретной службе.

Таширу-младшему казалось, будто он только что прошел горнило Королевских игр. Причем, в одиночку сражался со всеми противниками и их группой поддержки в придачу. От затраченных усилий у него взмокли волосы, и побелела кожа. Зато результат того стоил, Кевин мог собой гордиться. Напротив него красовалась ровная дыра в стене. Небольшая, но если постараться, пролезешь. А постараться придется, потому как на помощь им никто не спешил, время до рассвета стремительно таяло.

— Ты первая! — смахнув пот со лба, скомандовал Кевин.

— Почему это? — заартачилась Британи.

— Потому что девушка, значит, тоньше и потому что слабее. И вообще, хватит пререкаться! Я не для того старался, чтобы мы, как бараны, спорили у новых ворот.

И то верно. Глупо угодить в руки Кристиана только потому, что не договорились, кому лезть первым.

Британи благополучно очутилась по ту сторону, Кевину пришлось лишь немного ее подтолкнуть. Некромант выбрался следом. С ним вышла небольшая заминка: плечи молодого человека застряли, пришлось тянуть.

— Ну вот, одной проблемой меньше, — отряхнувшись, пробормотал Кевин. — Нужно решать остальные и упечь Кристиана Лабриана так далеко и надолго, чтобы он никогда не выбрался и никому не навредил.

— С тобой все в порядке? — шепотом спросила Британи и в очередной раз замедлила шаг, чтобы не наткнуться на Кевина.

— В порядке! — прошипел некромант, недовольный то ли проявленной заботой, то ли тем, что девушка нарушила тишину.