― Намек понял, но остановиться не смогу, ― хмыкнул архимаг. ― Ты словно лакомый кусочек.

― Я отравленный кусочек, смею заметить, ― я встала с места, направляясь в сторону выхода, ― и судя по всему, лучше мне домой отправиться. Хватит с меня этих ваших проблем, экспериментов и прочей фигни!

― Настя, ― я вздрогнула. Как оказалось, Карл с Лиамом и Владом стояли возле двери, а я этого даже не заметила. Вампир печально посмотрел на меня и продолжил:

― Не надо так категорично забивать на нас болт, как выражаются в твоем мире. У нас тут очень интересно…

― Земли эльфов очень красивы и во многом похожи на те сказки, что описаны в ваших книгах, ― продолжил за вампира Лиам, но я была непреклонна.

― Я покатаю тебя на своей спине, так и быть… ― буркнув это, Карл резко выдохнул, явно позволяя сделать мне что-то невероятное, ― но ты об этом ни одному дракону не скажешь!

― Правда? ― удивилась я. ― Прям серьезно? А на какой именно спине?

― Ну вот, ― дракон печально опустил голову, признавая факт поражения. Все же спины у него было две ― драконья и человеческая. ― Ладно, так и быть. Но только ради тебя! Я приму свой облик и мы полетаем. Только не уходи домой насовсем. Тебе еще пули для меня достать надо, а для ушастого маски…

― Меркантильные вы… ― заметила я, прекрасно понимая, что это слово никому не знакомо, зато звучит крайне неприлично, ― я домой хочу, к сестре и маме! Катя без меня уже в депрессию впала! Она человек творческий с тонкой душевной организацией и без моей поддержки ей будет очень сложно. Даже ваше внушение долго не продержится, уверяю вас.

― Может, ее Дору показать? Хотя у него скоро свадьба, ― Алхимик сказал, не подумав. Понятия не имею, кто такой этот Дор и почему Корвин так плохо отнесся к этой идее, но демон тут же схватил меня за руку, всем видом показывая, что никому меня не отдаст, ― видимо, это означает «нет».

― Кто такой этот Дор?

― Это демон из одной очень благородной семьи, ― пока архимаг с алхимиком спорили между собой, мы все решили выйти из душной комнаты на свежий воздух, ― он слабее Корвина по уровню магии, но имеет очень необычный дар. Дор «Повелитель ветров» ― именно так его прозвали мирные жители.

― Получается, что раз Корвин управляет смертельным туманом, то этот Дор может просто рассеять его воздушным потоком? ― удивилась я.

― Рассеять ― нет, ― пояснил Корвин, ― а вот перенаправить ― да. Мы давние враги и вечно воюем между собой. Его сюда лучше не втягивать.

― Ребята, почему никто из вас не объясняет мне сам процесс инициации? Вы вечно гнусно хихикаете, но на вопросы не отвечаете. Единственное, что поняла ― я могу измениться внешне, но на этом все. Если инициация так важна, то пусть господин Корвин ей и займется, разве нельзя так сделать?

― Настя, ― Карл не выдержал, ― инициация ― это передача энергии и установление постоянной связи. Подумай, каким способом лучше всего отдать или забрать энергию?

― У вас что, ― я даже не поверила вначале, ― все через постель, что ли?

― Ну, не совсем все, ― рассмеялся Карл, ― но если ведьма хочет стать сильнее, она заключает договор с семьей демонов, выбирает себе покровителя, так сказать. Эта семья дает ей свою силу, а ведьма ― свою. Этакий взаимообмен. И смею заметить, не всякая ведьма способна удостоиться этой чести. Так-то они и без связи колдовать могут, а демоны у нас привередливые.

Я тут же зарделась, услышав подробности. Вновь ощутила стыд и опустила голосу, пытаясь скрыть свое волнение.

― Ты можешь выбрать любой Дом, который понравится. Он станет твоей опорой и силой, ― тихо прошептал Корвин.

― Не нужен мне никакой дом. Ты и так все понимаешь.

Корвин не ответил, но и руку мою тоже не отпустил.

***

― Катя намного старше. Ей тридцать пять лет, она художница, пишет картины чем угодно, где угодно и на чем угодно.

― Вы очень близки?

― Не передать словами, насколько, ― мы сидели с Корвином друг напротив друга и разговаривали. Вопрос с инициацией встал ребром. Я никого не хотела видеть, кроме Корвина, демон же наотрез отказывался связывать со мной свою жизнь. Первые несколько дней я не находила себе места, но потом поняла, что его решение верное. ― И сейчас, когда я столько дней отсутствовала, я боюсь, что она дико переживает из-за меня, волнуется и постепенно осознает, что что-то не то. Кстати, у меня возник вопрос. Моя сила ― она наследственная?

― Скорее всего, да. И если ты обладаешь даром, то и Екатерина на это способна. Просто силы у вас могут быть разные. Не обязательно твоя сестра покидает свое тело и уходит в астрал. К тому же, у многих дар может находиться в замершем состоянии. Влад уже направился к ней, чтобы убедиться в том, что все хорошо. Он просто посмотрит издали, затем все тебе расскажет. Насть…

― Да?

― Не волнуйся, ― Корвин держал меня за руку, не отпускал и в последнее время вел себя очень странно, ― я не трону тебя. Ты останешься собой и… И вернешься к родителям. Я знаю, что ты хочешь именно этого.

― Уверен? ― В последнее время мне стало казаться, что мы думаем об одном и то же только под разными углами. Поэтому и выводы делаем противоположные. ― А чего хочешь ты?

― Это не важно.

― Это очень важно, я хочу знать.

Демон замер.

Мы сидели на краю кровати уже несколько часов и просто разговаривали. Он задавал вопросы о моей семье, просил рассказать различные моменты из прошлого, которые наиболее ярко отпечатались в памяти. Мы вместе смеялись, он иногда подшучивал надо мной, а затем замолчал.

― Я хочу, чтобы ты осталась, ― эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, ― я хочу, чтобы ты была со мной, но я не могу ставить свои интересы выше твоих, и прекрасно понимаю, что без семьи и своего мира тебе будет очень тяжело. И никакие амулеты и порталы не заменят любовь матери и сестры.

― А если я тоже хочу остаться? Хочу быть рядом с тобой? Неужели это невозможно? ― Я понятия не имела, что делаю, но после слов Корвина внутри все словно взорвалось. Эмоции захлестнули, голова закружилась. Хотелось схватить демона и не отпускать, навсегда привязать к себе. Эгоизм во всей своей красоте.

― Только если пройдешь инициацию, ― демон выжидающе посмотрел на меня, словно не верил в то, что этот разговор состоялся.

― Я ведь смогу навещать семью? Даже с амулетом, ведь так? Ты отпустишь меня?