– Помогите ему!

Он попытался вырваться, но тщетно! Двое воинов схватили его, подтащили к шлюзу, насильно заставили приложить ладонь правой руки к сканирующей пластине.

Внутри все оборвалось, замерло.

– Нет! – в ужасе заорал Дениэл, но вопреки жуткому предчувствию ничего страшного не произошло, лишь внезапно активировался его кибстек.

Он ошалело посмотрел на крохотный дисплей нанокомпа.

Запрос на передачу личного ИД-кода.

«Разрешить!..» – все еще обмирая от страха, мысленно приказал он.

Крохотной искрой взморгнул индикатор трансляции данных.

Многотонная дверь внезапно дрогнула, начала медленно открываться, растирая в пыль мелкие камушки, встающие на пути.

* * *

За порогом шлюзовой камеры царил сумрак.

Старейшина Фархад и четверо воинов клана остались позади.

Дениэл осмотрелся. Пещера была разделена на два помещения. У входа он едва не споткнулся о покореженные дуги пилот-ложемента.

«Фрайг… Ничего не видно…» – с досадой подумал он.

– Нужен свет!

Фархад и двое воинов вошли внутрь святилища. Пламя факелов осветило стены и свод. Ни намека на растения и источники воды… Тут явно никто не жил, зато мощные силовые кабели разбегались в разных направлениях, одни тянулись к комплексу аппаратуры, установленной в центре зала, другие исчезали в сумеречной глубине второго помещения, отделенного грубо обработанным арочным проходом.

Дениэл заинтересованно взглянул на непонятное устройство. Взгляд тут же отыскал знакомые элементы: пилотажное кресло, система сервоприводов, несколько кибернетических блоков и стек-голограф.

В силу специфики профессии он не раз сталкивался с оборудованием колониальных транспортов эпохи Великого Исхода и мог с уверенностью сказать: компоненты загадочного комплекса принадлежат к современным технологиям!

– Фархад! – он обернулся. – К чему весь этот спектакль?!

Старейшина насупился, лица воинов посерели от едва сдерживаемой ярости.

«Они верят, что пещера была запечатана шестнадцать веков назад?!» – Дениэлу хватило ума и осторожности, чтобы не рассмеяться.

– Но взгляните сюда! – взмолился он, сделав шаг вперед, указав на обнаруженную сканерами маркировку. – Смотрите! Здесь клеймо завода-изготовителя! Все устройства демонтированы из рубки управления «Х-страйкером»! Читайте: «Сделано на Эрлизе»! Читайте же! – Райбека понесло. Он, забыв об осторожности, шагнул к креслу, демонстративно уселся в него – пусть ганианцы, наконец, поймут: над ними кто-то зло пошутил! Аэрокосмические истребители класса «Х-страйкер» начали производить не более века назад…

Мысль оборвалась.

Неожиданно сработали встроенные в кресло датчики. Тонко взвизгнули сервомоторы, включился стек-голограф.

Дениэл онемел от неожиданности. Старейшина Фархад с трудом сохранил самообладание. Сопровождавшие его воины невольно отступили на шаг.

Кресло медленно поворачивалось. Сервомоторы по-прежнему издавали тонкий визгливый звук, словно механизмы простояли без движения не одну сотню лет…

Дениэл почувствовал, как мурашки бегут по телу.

Трехмерное голографическое изображение воссоздавало структуру гиперсферы. Внимание привлекали три вертикальные линии напряженности, выделенные красным: одна принадлежала системе Ганио, вторая соответствовала точке выхода Лограна в пространство нашей галактики – эти координаты знал лишь узкий круг лиц, а третья… – у Дениэла перехватило дыхание, – третья линия уводила взгляд за пределы шарового скопления О’Хара, к звездной системе, одну из планет которой недавно колонизировала «Мантикора»!

Не может быть!.. Схема иллюстрировала его собственную теорию, дополнив ее третьей вертикалью! Дениэл, словно зачарованный, следил за изменениями объемного изображения. Теперь голографическая модель отображала пространство десятого энергоуровня, отчетливо была видна система Ожерелье и три вертикали, выделенные красным, пересекающиеся в точке на зыбкой границе энергетического сгустка!

Что дальше?

Сердце Райбека замедлило темп ударов.

«Переход? Одиннадцатый энергоуровень?! Я был прав?!»

Галактики превратились в точки. Их связывала сетка горизонтальных навигационных линий!

Переход!

Галактики… исчезли!

Дениэл почти не дышал. Даже самые смелые гипотезы не предполагали такого…

* * *

Голографическая модель внезапно отключилась. Из-за резкого изменения освещенности глазам потребовалось некоторое время, чтобы вновь свыкнуться с сумраком пещеры.

Раздался щелчок, затем послышался тонкий писк привода.

Старейшина Фархад протянул ему кристаллодиск с записью.

Дениэл уже не думал о мистификации.

Он выбрался из кресла, спустился с возвышения.

– Посмотрим, что там, – он указал на арочный проход, расположенный в дальней части пещеры.

– Иди первым! – Фархад выглядел взволнованным, даже растерянным. – В молодости я был пилотом, – неожиданно произнес он. – Но никогда масс-детектор моего корабля не показывал ничего подобного!

Дениэл не ответил старейшине. Им вновь овладели сомнения и страх. Такова была натура Райбека. Судьба благоволила к нему, он сделал несколько поистине ошеломляющих археологических открытий, но ни разу не сумел довести дело до конца, доказать свои теории, преодолеть сопротивление системы – его отчеты оседали в секретных информационных хранилищах, большинство статей так и не было опубликовано.

«На этот раз мне нужны неоспоримые доказательства», – подумал он, переступая порог смежного помещения.

Боги!

Он непроизвольно подался назад. Неприятный холодок сменился мгновенной испариной.

Небольшое ответвление основной пещеры оканчивалось тупиком. Здесь было тесно, десятки кабелей и трубопроводов исчезали в стенах и своде. На выровненном при помощи лазера полу была установлена криогенная камера в окружении блоков кибернетической системы.

Взгляд Дениэла обежал конструкцию.

Вне сомнения – перед ним образчик технологий тысячелетней давности!

«Я не получу доказательств… – разочарованно подумал он. – Криокапсулы эпохи Великого Исхода изделия высокотехнологичные, но разовые, рассчитанные на кратковременную эксплуатацию. Их ограниченный ресурс и некоторые изъяны в конструкции не оставляли надежды».

– Усыпальница вашего старейшины… – тихо произнес Дениэл.

– Криокапсула! – резко возразил Фархад.

Дениэл глубоко вздохнул. Он не хотел пускаться в объяснения, говорить, что происходит с человеком спустя пятьдесят лет низкотемпературного сна, когда ресурс систем жизнеобеспечения исчерпан и организм медленно угасает, истощается… Пусть Фархад сам подойдет и посмотрит. Внутри он увидит нечто, похожее на мумию.