- В этом только я виновата, - поспешно заверяю Талию.

- Скажи, что тебе плохо, что не можешь ехать. Не потащит же она тебя силой. Знаешь, до утра еще есть время, я попробую связаться с Кадиром, попрошу Бурхана по своим каналам узнать, где находится шейх и правда ли он ждёт тебя.

- Разве это реально? – спрашиваю с сомнением.

- Не знаю, доченька. Но в любом случае, я попробую… Жаль не успею доехать до тебя, как назло сейчас нет ни одной машины в поселке. Мужчины уехали на работу. Вернутся как раз под утро. Мне бы с Бурханом созвониться, уже везение. Связь ужасная…

* * *

Вечером мама перезвонила.

- Дорогая, к сожалению, я не смогла ничего узнать. Еле дозвонилась мужу, но он не смог узнать ничего о шейхе так быстро. Единственное, что я смогла узнать – Кадир действительно поехал на границу, знакомые Бурхана видели его направляющимся туда, несколько дней назад. Но я все равно не верю Раине! Не могу просто поверить, что она желает вам воссоединения… Она кажется мне очень хитрой, действующей только в своих интересах… Доченька, сделай все чтобы остаться дома!

* * *

Уже поздний вечер, но попрощавшись с мамой, все равно отправляюсь в комнату Раины, пусть это не особенно прилично. Я полна решимости озвучить ей свою точку зрения именно сейчас.

- Простите за поздний визит, - произношу, когда, постучав и подождав немного, вижу Раину, появившуюся на пороге.

- Проходи, Виталия.

-  Знаете, я слишком плохо себя чувствую… Спасибо вам огромное за то, что вы хотите нам с Кадиром счастья, за то, что так переживаете за нас. Пожалуйста, передайте ему что я очень хотела поехать, но не смогла из-за плохого самочувствия.

Обвожу взглядом просторную уютную комнату в золотистых тонах, Раина показывает мне на кресло.

- Располагайся. Хочешь пить?

- Нет, спасибо.

- Так что произошло, что ты не желаешь воссоединиться с любимым? Уж не беременна ли ты, милочка, - как-то ехидно-насмешливо произносит Раина.

- Не думаю, что это уместный сейчас вопрос, - чувствую, как к лицу приливает жар. 

- Насколько я знаю, Кадир не может иметь детей, - задумчиво говорит мачеха.

- Откуда вы это знаете?

- Я его мать ты не забыла?

- Извините, но мне не хочется обсуждать наши с Кадиром личные отношения, тем более его личные проблемы. Уверена, ему это не понравится. Я уже сказала все что хотела, что не поеду завтра, я твёрдо решила. Надеюсь, шейх Эль Дин в скором времени сам приедет сюда. Спокойной…

- Боюсь, что обстоятельства могут сложиться таким образом, что он приедет очень нескоро, - перебивает меня Раина.

Вздрагиваю от этих слов. Как же сложно понять, специально она все это делает, чтобы я поступила как она хочет, или её слова правдивы, и я могу очень долго не увидеть шейха? Получается, он бросил меня во дворце? В непонятном статусе. Нет, все слуги относятся ко мне очень хорошо, с почтением. В основном я общаюсь с Арифой, которая является среди слуг главной. Она очень добра ко мне, я не чувствую никакого дискомфорта, разве что только со стороны мачехи. Может быть, когда она уедет, мне станет легче, я смогу дождаться Кадира, сообщить ему новость о ребёнке… Надеюсь, он поверит мне… В любом случае существует медицина, тест ДНК, с помощью которого можно развеять сомнения, если таковые возникнут…

Раина старается скрыть недовольство моим решением, но у нее это плохо получается.

Оставив ее, чувствую, что принятое решение приносит мне сильное облегчение. Я даже впервые за время отсутствия Кадира крепко засыпаю. Вот только меня будит кошмар….

Просыпаюсь от того, что меня прижимают к постели чьи-то руки. Хочу крикнуть, но тут же мне затыкают рот каким-то полотенцем, чувствую боль в предплечье, словно меня укололи чем-то острым. Перед тем как потерять сознание понимаю, что это действительно был укол. Сознание меркнет, я проваливаюсь в пустоту.

Очнувшись, прихожу в себя в салоне машины. Внедорожник с тонированными стёклами едет на большой скорости. Приподнимаюсь, смотрю в лобовое стекло, оно светлее остальных. Похоже, на улице уже рассвело.

С трудом поднимаю голову, сознание плывёт, меня тошнит.

Поворачиваю голову и вижу, что рядом сидит мачеха. Смотрю на неё в ужасе.

- Зачем ты это сделала? – спрашиваю дрожащим голосом. – Думаешь, шейх одобрит твое поведение?

- Думаю, что да, - кривит лицо женщина. Сейчас она кажется мне похожей на ведьму. - Я оказываю сыну услугу, избавляя его от тебя.

По позвоночнику пробегает ледяная дрожь. Настолько страшно мне не было ещё никогда в жизни. Даже когда я поняла, что нахожусь в тюрьме, даже когда была в плену шейха, ненавидя его и презирая, я не испытывала подобного ужаса. Может быть потому, что Кадир понравился мне с первого взгляда, я с самого начала чувствовала притяжение. Сейчас же я вижу перед собой обезумевшую от ревности женщину, способную на все. Буквально физически ощущаю волны злобы, исходящие от нее. Она точно не пощадит меня.

- Ты решила меня выкрасть и убить? Это твой коварный план?

- Нет, дорогуша, так примитивно я не действую, - усмехается Раина. - Как я уже сказала, в моих планах нет навредить сыну или сделать что-то, что вызовет его гнев. Я хочу наоборот, помочь ему.

- Помочь? – восклицаю, чувствуя, что окончательно запуталась и ничего не понимаю.

- Да, и смогу сделать это лишь с твоей помощью. Точнее, с помощью тебя.

Похоже, мачеха откровенно насмехается надо мной.

- Есть кое-кто, дорогуша, кто очень хочет встретиться с тобой, ты, так сказать, средство для обмена…

- И на что ты обменять меня решила? – сердце сжимается от ужасного предчувствия.

- На Кадира.

- Что? Что ты несешь такое? Что все это значит?

- Это значит, что ты, грязная сучка, спровоцировала войну внутри семьи! – теперь Раина больше не скрывает своей ненависти, она буквально выливается из нее, слово за словом. - Из-за тебя родной дядя ополчился на Кадира! И не успокоится, пока не отомстит за то, что с ним сделали.

- Родной дядя? – спрашиваю дрожащим голосом. - Ты говоришь про Иршада? Он не умер? - Ты невероятно догадливая, – кривится Раина. – Твои слова, лишнее подтверждение тому, что все что мне рассказали – правда. Это ты, тварь, едва не убила его! Он не умер и сейчас, придя в норму, полон ненависти и желания отомстить Кадиру, который по глупости угодил в его ловушку.

- Кадир в руках у дяди? Иршад может ему навредить?

- Теперь между ними кровная вражда, - глухо произносит Раина. – Но твоя кровь смоет прошлое, они смогут начать заново… попробуют если не примириться, то хотя бы отбросить мысли о войне, которая никому не нужна. Иршад согласен обменять тебя на Кадира. Отомстить тебе он хочет гораздо сильнее, ведь это ты ударила его ножом.