что не кашеваришь, аки ресторанный повар.

– Я умею готовить. Но ненавижу это делать, – огрызнулась девушка.

– Я же не говорил, что вы должны это дело любить.

Глеб и Артур по-тихому отодвинулись от Вики. Они старались быть тише воды, чтобы и их не задело ударной волной праведного гнева. И не прогадали – она рычанием метнула нож. Тот почти долетел до цели, кончиком лезвия зависнув паре сантиметров от шеи.

– Вика! – испугано закричала Аня.

– Не бойся, Анют, этого гада так просто не возьмёшь, – Вика не выказала ни капли беспокойства. Лишь потребовала вернуть нож.

Мясо источало аппетитный аромат. Саша закинул к нему пару гостей лука и следил, как Аня за всем наблюдает.

– Ты рано лук закинул, – вдруг заявила Вика. – Он сгорит. Сначала нужно хорошо обжарить мясо, а потом добавлять овощи по очереди. И макароны уже готовы, кстати.

– Глеб, Артур промойте их, – скомандовал Саша. – Дуршлаг вон там, в шкафу.

Он дождался, пока парни приступили к заданию, после чего не смог удержаться от вопроса.

– Откуда такие познания?

– Мама – шеф-повар. И меня научила всему, чтобы дома не приходилось стоять у плиты. Всегда это ненавидела.

– О, а ты говорил, что лучшие повара – мужчины, – невинным голоском решила упомянуть Аня, как бы мимоходом, по пути к мусорному ведру.

В Сашу снова полетел нож. На этот раз – метательный призывной.

– Ты бессовестный придурок, Савельев! – Вика аж покраснела от гнева. – Да как ты!... – она оборвалась, сдерживая поток матерных слов, которые так и порывались вылететь наружу.

– Я уже жалею, что дал тебе именно их, – сказал Саша, возвращая клинок обратно владельцу.

Вика со всё таким же возмущённым видом выхватила оружие. Аня не издала ни звука, уже нисколько не беспокоясь, а Глеб с Артуром отошли ещё подальше, оказавшись на другом конце кухни.

– А вот я – нет, – кажется, девушка немного остыла. – Ты дурно на неё влияешь. И не зевай, закидывай морковь!

Спустя примерно час и нескольких кинутых в Сашу ножей лагман был готов. Вся честная компания собралась за столом, чтобы в один присест уничтожить всё приготовленное.

– Слышали? Кучу мелких убежищ накрыли, – поделился новостью Артур, когда они, уже наевшись, раскинулись кто на диване, кто на кресле в комнате отдыха. – И даже несколько крупных баз нашли.

– Убежищ — это таких же убогих бомжатников, в котором мы побывали недавно? – спросила Вика. – Пф-ф, ничего страшного.

– Согласен, – поддержал Саша. – Они растут как на дрожжах. Насколько я знаю, и образовались-то сами собой. Сначала одна кучка идиотов обустроила собственный притон, чтобы чинить всякие преступления, потом другие идиоты решили за ними повторить. А потом как по экспоненте.

– Тем не менее, – заметил Артур, – начальники не спешили их прикрыть.

– И даже поимели с них кое-какую выгоду, – добавила Вика. – Эти часы, что мы притащили – они же магические, как в Академии.

– Да, – подтвердил Саша. – И очень ценные. Но те идиоты, которые их стащили, обращались с ними, как с обычной деревяшкой. Убил бы.

– Ну, им неслабо наподдали, – поделился Артур. – Слышал, как ребята с разведки обсуждали. Говорят, они заметили слежку и решили устроить засаду в подъезде.

– Нахрена нужно было внести хвост к себе на территорию? – задалась вопросом Вика.

Она так навострилась со своими ножами, что теперь играючи жонглировала ими, совершенно не опасаясь бритвенно острых кромок.

– Говорю же – идиоты. Наверняка думали, что знакомые стены дадут преимущество.

– Или хотели взять языка, но не хотели тащить её слишком далеко, – предположила Вика.

– Возможно, – кивнул Артур – Ну так вот. Следила за ними какая-то девчонка. Судя по всему, телекинетик. Они подождали, пока она подкрадётся к двери, а сами через окно послали оборотниху…

– Кого? – спросила Аня. Она даже оторвалась от чтения, с небольшим недоумением посмотрев на Артура.

– Оборотниха. Ну, или оборотничка… в общем, оборотень-девушка. Не знаю, как их называют. Итак, послали они её через окно наружу, чтобы отрезать путь отступления, но не тут-то было. Девка оказалась боевая – оборотня побила, ещё и под огонь своих же подставила, после чего сбежала. За ней один из них погнался.

– И что с ним?

– А больше беднягу не видели. Либо совсем пришибла его эта штабская, либо в плен взяла. В любом случае, мы не много потеряли. Они там все шестёрки – нихрена не знают особо.

– С миру по нитке, – не согласился Саша. Он все пытался объединить металлическую пластинку, которую до этого сам же разрезал вдоль. Получалось не очень. – Сейчас таких шестёрок у Штаба, как блох на на бодрячей собаке. Кто-нибудь что-нибудь да знает. Каждый понемногу расскажет, и кое-какая картина обрисуется.

– А ты чего молчишь, Глеб? – вдруг спросила Аня. – Я от тебя за сегодня едва пару слов услышала.

– Не обращай внимания, – ответила за него Вика. – Он же у нас всегда такой молчаливый.

– Но почему? – не унималась Аня.

– Убеждённый интроверт. Страшный сон допросчика.

– Точно, – ухмыльнулся Артур. – И по своей воле-то не болтает, а против воли хоть клещами слова вытаскивай – не поможет.

Глеб лишь негодующе переводил взгляд с одного на другого. Даже прекратил терзать кольцо, сам того не заметив. Но когда понял, что ребята останавливаться не планируют, забил на это дело и продолжал тренировать призыв. Нож то исчезал у него из рук, то появлялся, хотя иногда до сих пор случались заминки. Это давалось ему тяжелее остальных, но прогресс был налицо.

Саша в обсуждениях не участвовал. Чёртова пластина никак не хотела принимать свой изначальный вид. К тому же голова снова заболела, что стало случаться слишком уж часто.

За окном заманчиво светило Солнце. Небо, ярко голубое, переносило мелкие облака.

Вдруг страшно захотелось на улицу. Он уже и забыл, когда в последний раз выходил наружу днём. И не для того, чтобы выполнить очередное задание.

– Хочу прогуляться, – заявил он.

Ребята, услышав это, резко притихли. Глеб даже прервал свои манипуляции с призывом, уставившись на него.

– Ты с ума сошёл? – Вика выглядела не то взволнованной, не то испуганной. – Нам нельзя. Тебе