Кристен замолчал и отпил еще пару глотков. Невысказанное прекрасно услышали они оба.

— Что? — Дара едва не задохнулась от подобной наглости. — Крис, ты сам себя слышишь? Да ты меня поставил в известность о своих планах, не спрашивая согласия. Постоянно распускал руки, шантажировал, не говоря уже про антимагические браслеты.

— Было такое. Но! Ты не возражала!

— Возражала! Только ты не обращал внимания на протесты, — возмутилась она, а затем осеклась и закончила более спокойно. — Кристен, что я хочу сказать. Я пришла, чтобы вернуть меч.

— Уже вернула. Что хочешь взамен?

— Ничего.

— Почему он?

Дара вздохнула, понимая, что пришло время разговора для оскорбленного мужчины и женщины.

— Хотя можешь не отвечать. Он Древний, и этим все сказано.

— Мне кажется, ты сам знаешь, что не прав, — мягко заметила она. — Нельзя приказать сердцу. Мое же принадлежит ему.

— А мое ты растоптала, даже не заметив…

— Прости, если обидела.

— И притащила меч. — Крис усмехнулся, снова взял кинжал и покрутил его в руках. — Знаешь, что это за место? — без перехода спросил он, а когда Дара покачала головой, опасаясь сказать сейчас лишнее слово, задумчиво заметил: — Именно здесь я оказался, когда меня изгнали. Именно здесь получил первый корабль. И именно здесь я снова теряю все.

— Ты теперь глава домена, — напомнила Дарина.

— И что мне с ними делать? — Крис поднялся. — С доменом и кинжалом.

— Это можешь решить только ты. — Дарина встала на ноги, но подходить к демону не стала, как и смотреть на кинжал. Она до сих пор не могла поверить, что решилась расстаться с ним.

— На корабле ты попросила оставить тебе кинжал как символ серьезности моих намерений, — задумчиво заметил он.

— Я помню.

— Правильно я понимаю, что, возвращая его, ты окончательно отказываешь мне?

— Прости.

— Принимается.

Демон наклонился, забрал клинок и засунул его за пояс, а оникс запихнул в карман.

— Кристен, — тихо позвала Дарина, — ты не держишь на меня зла? На меня и… всех остальных?

— У меня много врагов, леди Листер, — ухмыльнулся он, беря ее за руку и целуя пальцы. — Но среди них нет красивых девушек. Остальные… Не стоит волноваться за них. Мстить не стану. К тому же теперь я богат, стал сильнее как маг и совершенно свободен. Как-нибудь увидимся, синеглазая.

Крис хохотнул, открыл портал и пропал в нем, оставив Дару одну.

Какое-то время она смотрела на место, где он скрылся, а затем поежилась и быстро огляделась по сторонам. Пора возвращаться. Вроде все хорошо, отношения восстановлены, мести со стороны Криса не будет. Однако слишком нарочито веселый он был. Впрочем, она бы тоже попыталась сохранить лицо.

Выдохнув с облегчением, Дарина открыла обратный портал и шагнула в него.

— Где ты была? — раздался голос из темноты.

От неожиданности Дарина вздрогнула, машинально активировала щиты и сняла с браслета одно из атакующих заклинаний. А затем резко выдохнула, когда узнала голос. Спокойный любимый голос. Вот только не привычно насмешливый и живой, а словно покрытый корочкой льда.

— Почему ты сидишь в темноте? — как можно мягче спросила она.

— Жду тебя.

— Понятно. — Как ни в чем не бывало Дарина зажгла свечи и посмотрела на Тагира: — Рада, что ты освободился.

Он сидел в кресле, стоящем у окна, сжимая подлокотники, и не отрывал от нее взгляда. В выделенной Дарине спальне, светлой и истинно девичьей, Тагир с его магией и комплекцией смотрелся как оружейный склад среди хрупких цветов.

— Не ожидала?

— Надеялась, — парировала девушка.

— Где была? — повторил вопрос Тагир, вставая с кресла и подходя к ней.

— Виделась с Крисом, — спокойно ответила Дара.

Она пыталась оставаться спокойной, но в присутствии Тагира это вообще было проблематично, что уж говорить, когда он находился в состоянии тихой ярости. Он приближался, и каждый шаг отдавался набатом в голове, вот только страха все равно не было, словно их поцелуй днем окончательно унес все опасения.

— Зачем?

— Он до сих пор строил иллюзии на мой счет. Отныне — нет.

— И как же ты его убедила в этом? — Тагир приблизился, ухватил девушку за подбородок и впился в нее взглядом.

— Это допрос? — поинтересовалась она, спокойно встречая его взгляд.

— Нет, — медленно ответил он.

— Раз так, тогда я тоже задам несколько вопросов.

— Спрашивай, — улыбнулся он, обнимая ее за талию.

— Что рассказала Эстер?

— Много интересного. Я планировал, что завтра ты сама увидишь то, о чем она рассказала.

— Больше не планируешь? — прищурилась она.

— Теперь моя очередь спрашивать. Так о чем ты говорила с Севаром?

Дарина окончательно успокоилась. Не злится… Просто опять ревнует. Как ни странно, это польстило и взволновало. Вывести Тагира на эмоции было непросто, а если судить по тому, что произошло днем, то ей понравится продолжение.

— О чувствах, — улыбнулась она, обнимая Тагира за шею.

— Вот, значит, как…

Его руки потяжелели, а золото глаз потемнело. Тагир нервно выдохнул, зарывшись пальцами в ее волосы и снова растрепав прическу. От этого прикосновения Дарине хотелось замурлыкать, но она продолжала пристально смотреть на Древнего, ожидая его следующего шага.

— Именно так.

— И какие доводы ты ему привела?

— А ты не догадываешься? — лукаво поинтересовалась она.

— Хочу услышать. — Тагир внезапно улыбнулся, видимо тоже припомнив их разговор днем.

— Услышишь. — Дара задержала дыхание.

Тагир обнял Дарину еще крепче. Она чувствовала, как бьется его сердце, хотя ее колотилось не менее учащенно.

— Когда? — хрипло уточнил он.

— Как разберемся с делами, — прошептала она.

Тагир чуть наклонился, касаясь губ девушки. Сначала едва ощутимо, а затем углубил поцелуй.

— Моя помощь точно не нужна? — уточнил дракон.

— Мы справимся, — заметил Тагир, взглянув на Дарину.

Судя по всему, она была очень довольна, что они отправляются вдвоем. Впрочем, такое воодушевление понять было можно. Как ни крути, но это огромная ответственность и доверие.

Утром Древний подробно рассказал Дарине, с чем придется иметь дело, так что она была серьезна, собранна, но все равно горделивое чувство превосходства то и дело мелькало на лице.