Внезапно Эйдолон почувствовал, как зрение стало четче, а мышцы налились силой.

Все, время вышло. Завершающая стадия эсгенезиса случится прямо сейчас. Он почувствовал непреодолимое желание сменить форму и разорвать убийц на части, чувствуя, как хрустят их кости на зубах, а потом отправиться к их самкам и…

О Боже, он не хочет стать таким, как Роуг, иначе братья убьют его, или, хуже того, таким его увидит Тайла.

Тайла.

Сердце заболело сильнее, чем раны, нанесенные убийцами-эгисами. В следующий раз, когда Тайла увидит его, он превратится в чудовище.

Эйдолон опустил руки и улыбнулся.

— Что ж, убийцы, похоже, сегодня вам везет.

Джем выбежала из центрального входа, чуть не сбив с ног Шейда.

— С твоими родителями все в порядке. Они вон там. Спрашивали о тебе.

— Спасибо. Позаботься о Тайле, пожалуйста.

— Эйдолон просил о том же.

Шейд кивнул и исчез в тени.

— Джем, — раздался голос ее отца.

Через секунду оба родителя были рядом с ней и обнимали ее, чего не случалось никогда.

— Как я рада, что с вами все в порядке.

— Что здесь происходит? — спросила мама. — Мы можем идти домой?

— Непременно, — ответила она. — Вы идите, а я должна остаться и убедиться, что с Тайлой все в порядке.

— Тайла? — спросили ее родители в унисон.

— Позже все объясню, поверьте мне. — Она нашла глазами Люка. — Ты можешь проводить их домой?

— Я что, похож на таксиста? — Люк, казалось, был разочарован тем, что не удалось подраться. — Ладно, как скажешь.

— Джем, но ты же врач, наполовину человек… ты не должна…

— Мама, я еще и Пожиратель душ. Знаю: вы хотели, чтобы я была сенсором, но правда заключается в том, что я опасное чудовище, и могу о себе позаботиться.

Демоны, которые вырастили ее, вместо того чтобы убить, выглядели уставшими, обеспокоенными и гордыми за свою дочь.

Тайла потеряла Лори, зато нашла Эйдолона.

Сиг, Уоррен и Блик окружили его и стояли с оружием наготове. Блик хромал, но и Эйдолона ранили. На боку и руке у него видны были глубокие порезы, а зубы испачканы кровью.

Сволочи.

Он сказал что-то, чего она не слышала из-за расстояния, и бросил наземь свое оружие. Что он задумал?

Эгисы поначалу попятились, подозрительно глядя на него, но когда увидели, что он ничего не собирается предпринимать, то засмеялись и снова окружили его. Их грязные шутки и оскорбления ранили ее слух. Тайла ринулась к ним, но Уоррен уже нанес удар ногой в спину Эйдолону. Тот рухнул на колени.

— Нет, — вскрикнула Тайла, и четыре головы разом повернулись в ее сторону. — Эйдолон, ату их! Забудь, что я сказала тебе раньше!

Но Эйдолон остался стоять, словно принося себя в жертву.

— Это мой выбор. — Его голос показался ей зловещим и каким-то чужим, и лицо начало менять форму, через кожу проступали костяные наросты. — Лучше пусть это сделают они, чем ты.

Тайла похолодела, но все же нашла в себе силы подойти ближе. Хранители замерли — любопытство оказалось сильнее жажды крови и многолетних тренировок.

— Я не стану заставлять тебя убивать меня, лирша.

— Как мило, твою мать, — сказал Уоррен. — Убить их обоих.

Это он зря сказал — Эйдолон предостерегающе зарычал.

— Тронешь ее — и умрешь в следующую секунду.

Эйдолон пришел в действие. Он двигался так стремительно, что глаз не успевал зафиксировать удар. Яростный крик — и Блик отлетел на несколько метров и ударился спиной о каменный забор, после чего рухнул наземь и остался лежать без движения. Тайла тоже пришла в себя и схлестнулась с Сигом. Она нанесла ему сокрушительный удар по челюсти и со всех сил пнула коленом в пах, но тут почувствовала резкую боль в плече и поняла, что ее ранили ножом. Она отпрыгнула за ствол дерева, развернулась и увидела, как то, что раньше было Эйдолоном, трансформировалось в огромного рогатого демона, которого раньше она не видела. Лохмотья одежды болтались на теле в полтора раза выше и вдвое шире, а в огромной зубастой пасти Уоррен поместился целиком. Сиг пришел в себя и бросился на Эйдолона, Блик с трудом поднялся на ноги и с обнаженным клинком направился к Тайле, но тут же был подброшен в воздух и схвачен в страшный капкан челюстей. Тайла обвела взглядом поле боя и увидела Сига, который лежал в неестественной позе у корней дуба.

— Хеллбой, — нежно сказала она. Он развернулся к ней на могучих ногах. — Брось этого человека, он больше не опасен.

Он поднял голову и принюхался, затем его горящие глаза сфокусировались на глубоком порезе у нее на плече. Раздался гневный рык, и челюсти сжались, а Блик закричал от боли.

— Со мной все в порядке. — Она подошла к нему и положила ладонь ему на бицепс. — Прошу, отпусти его.

Эйдолон разжал челюсти, и Блик шлепнулся на землю. Эйдолон обнял ее лапой за талию, и Тайла почувствовала горячее дыхание на шее. Блик пошевелился, но не стал делать глупости.

— Слава Богу, Эйдолон, ты цел и невредим. — Она потрепала его по холке, и он нежно заурчал. Она гладила чудовище, которое совсем недавно убила бы в ту же секунду, как увидела. Она любила этого демона, и ей было все равно, на что он похож или на что будет похожа она в своем демоническом обличье. Прошлое, которое было у каждого из них, сейчас ничего не значило.

«Слабость Эйдолона — это ты. Но ты так же можешь придать ему сил». Кажется, так говорила Джем, а еще она сказала, что Эйдолон любит Тайлу.

Он готов был умереть за нее, не то ли это доказательство, которое было ей нужно. Слезы потекли по ее щекам.

— Прошу тебя, Хеллбой, вернись ко мне, — прошептала она.

Она почувствовала, как расслабляются мышцы под его кожей.

— Тайла…

Она ахнула, когда он схватил ее за попку и прижал к себе. Он вернулся, но глаза его все еще горели красным огнем и лицо было в татуировках. Свободной рукой он сорвал с нее одежду. Она не сопротивлялась, понимая, что это бесполезно. Это был последний шанс для них обоих спасти друг друга.

— Эйдолон, здесь небезопасно. Нам нужно уединиться.

Он зарычал, подхватил ее и с легкостью преодолел расстояние до ближайшего здания. Тайла предположила, что это бывшая ветеринарная клиника. Дверь оказалась заперта, но Эйдолон вышиб ее одним ударом, занес ее внутрь и бросил на ближайший стол. Поскольку одежды на них обоих уже не было, он сразу вошел в нее, но Тайла была к этому готова и открылась навстречу его неукротимой страсти.

Но между ними осталось одно незаконченное дельце и, прежде чем отдаться любовным утехам, Тайла сказала ему: