— Ну как? — спросил Эйдолон охрипшим от эмоций голосом.

— Мне жаль, но маленьких Эйдолончиков там нет.

Тайла отдернула руку и вздрогнула от ощущений, которые тут же пропали после контакта с Шейдом.

— Что это значит?

— Неужели все так плохо? — тихо спросил Эйдолон, и Шейд отшатнулся, краем глаза заметив, что и Джем сделала то же самое. Ситуация была довольно щекотливой.

— Нет, — ответил он и широко улыбнулся. — Какую продолжительность жизни мы имеем? Как много у нас времени, чтобы создать семью?

— Пожиратели душ живут где-то две тысячи лет. Учитывая, что ты метиска, мы получаем что-то около нескольких сотен лет.

— Отлично, — ответила она, скользнув взглядом по Джем. — У меня есть семья и целая вечность, чтобы скомпенсировать это.

Джем улыбнулась, а Шейд промолчал. Несмотря на инстинкт самосохранения, временами его преследовало то же желание, хотя он никому не осмелился бы признаться в этом, даже самому себе.

— Эй, — напомнил Шейд, — может, мы займемся наконец делом, пока меня не стошнило? Здесь так много смеха, обожания и приторности, что это место стало похоже на шоколадный мусс.

Дверь открылась, в ординаторскую вошла Скалк. Подняв голову, она посмотрела на Тайлу, в ее глазах блеснуло любопытство.

— Твоя аура. Она светится, — сообщила она.

Тайла закусила нижнюю губу, Эйдолон придвинулся ближе к ней. Им так нужно было уединение, и Шейд с удовольствием предоставил бы им такую возможность. Небольшая прогулка по репродуктивной системе Тайлы взбудоражила и его собственную репродуктивную систему.

— А что, раньше она была темной?

— Да, очень. Но теперь все намного лучше. — Скалк подбоченилась и сердито посмотрела на Эйдолона. — А теперь нам нужно поработать над тобой.

— Брось надежду, сестренка. Брось.

— Никогда, — сказал она тихо. — Мы изгоним твой мрак.

Скалк ушла тихо, как тень. Джем взяла Шейда за руку.

— Пойдем, новоявленный братец. Превратим мою сестру в полноценного демона, а потом можно насладиться «Маргаритой».

Да, текила с солью отличная идея, оба ингредиента разбередят его раны. Он рад за Эйдолона. Рад. Но то, что его брат нашел себе партнершу и начинает жить так, как мечтал, лишь напомнило ему о его грядущей трансформации.

И у него, похоже, не все пройдет так гладко…

Лори нашла Джаггера там, где и надеялась, если он все еще был жив, — в доме, который они сняли около года назад. О существовании этого дома знали только Хранители, которые работали с ними. Это было относительно безопасное место, место, в котором можно было укрыться при худшем варианте развития событий.

И вот это произошло.

— Джаггер! — Она скользнула в его объятия прямо посреди гостиной. Он выглядел так, будто провел десять раундов на ринге с хеллхаундом. В битве с Каем он, судя по всему, оказался проигравшим. Удивительно еще, как ему удалось выжить, но на этот вопрос она вряд ли когда-нибудь получит ответ.

— Эй, крошка, — сказал он, остановил ее, схватил за шею одной рукой. — Я чертовски виноват.

— Знаю. Но я пойду к Каю и все ему объясню…

Джаггер отпрянул, и в этот момент Лори ощутила спазм. Она придала ладонь к животу… липкая жидкость просочилась сквозь пальцы. Ошеломленная, она посмотрела на живот. Из него торчал нож.

— Я уже сказал, что чертовски виноват, но ты не можешь идти к Каю. — Джаггер подхватил ее, потому что ноги ее уже не слушались.

— Сукин… сын, — выдохнула она.

— Да, моя мать была сукой. Шлюхой. — Он усадил ее на колени и тоже присел на корточки перед ней. — Я думал, что все женщины — шлюхи, пока не встретил тебя. — Взгляд Лори затуманился, и он бережно придержал ее. — Но получается, и ты такая же?

Ее захлестнули страдания, причем не только из-за физической боли.

Она предала мужа, который любил ее больше всего на свете. Она предала его много раз, и для чего? Чтобы умереть в этой дыре, корчась на полу перед человеком, который убил ее?

Если бы она только послушала Кая в ту ночь, год назад, когда она была больна, но все равно настояла на охоте. Он говорил ей, что не следует уходить, что слабость тела ослабляет и заклинания, но она лишь посмеялась и, поцеловав его, сделала все по-своему.

Рейт подошел к ней в Центральном парке, где она охотилась за туманным демоном, который выбрал себе в жертву таксиста в нескольких кварталах от них. Он просто посмотрел на нее, и ее пронзило желание, да такое сильное, что она, задрожав, упала на колени.

Он носил кольцо эгисов, назвал себя Старейшиной, который наблюдает за всеми ячейками эгисов. Когда она спросила его о татуировках на руках, он ответил, что такие знаки носят все Старейшины. Поскольку никто никогда не видел двенадцать Старейшин, она не могла вывести его на чистую воду. Но он знал так много об эгисах и о ней самой.

Ей так нравились прикосновения его рук, его языка. Он показал ей так много нового, когда они встретились в отеле на следующий день.

Она никогда не изменяла мужу, ни разу за все восемь лет их совместной жизни. Но по какой-то причине она не могла сопротивляться этому мужчине, который просил называть его Рейтом.

Он дал ей конверт с деньгами, но она готова была сделать для него все, что угодно, ради очередного оргазма.

— Я знаю, о чем ты думаешь. — Испугавшись, она открыла глаза. Перед ней расстилалась тьма, но боль ушла. Она все еще истекала кровью. — Ты думаешь о сексе со мной, о том, как все начиналось. Вся жизнь проносится у тебя перед глазами, — сказал он. Только Джаггер, с его непомерным эго, мог подумать так, будто в последние моменты ее жизни она думает о нем.

Нет, она думала о том, как предала мужа, о том, как секс с Рейтом превратился во что-то вроде наркотика, как после второго свидания с ним она пришла домой, все ее тело пульсировало, ее кожа стала гиперчувствительна. Ее матка отзывалась на любое давление, и малейшее движение приводило ее к оргазму прямо там, где она стояла. Она испытала три оргазма по пути от такси до дома.

Джаггер тогда снова стал флиртовать с ней, и она уступила ему, он овладел ею прямо на полу в библиотеке, пока Кайнан был на охоте.

Чувство вины убивало, ведь она любила Кайнана. Но тело стало рабом гормонов и не подчинялось голосу разума, и хотя она страстно желала прикосновений Рейта, но не могла получать его ласки так часто, как нуждалась в этом. Черт, она была с ним всего лишь несколько раз. Иногда ее удовлетворял Кайнан, но он тоже не всегда был рядом.

А когда его не было, она спала с Джаггером.

— Не волнуйся, Лори. Я продолжу наше дело. Очевидно, нам придется убраться отсюда, пока я не уберу Кайнана.

— Нет, — прошептала она.