Бланш-Неж. Персе-Неж. Простая ошибка для того, кто не говорит по-французски. Смертельная — для Ани. Ох, Иниго, ты действительно идиот!

— Я знаю шале «Бланш-Неж», — медленно произношу я. — Оно милях в десяти от нас, с другой стороны долины. Конечно. Ну конечно, вот почему не было полиции! Вы сообщили неправильное название.

Иниго сокрушенно кивает.

— Глупая, дурацкая ошибка… До меня дошло на следующий день. Я много раз пытался опять дозвониться — тщетно, — запинаясь, говорит он. — Оставался единственный способ исправить то, что я натворил: спуститься на лыжах в деревню и объяснить все лично. Поэтому я ушел. Идиотский поступок, знаю, просто мне было так… так стыдно, и я горел желанием все исправить. Понимал — если расскажу остальным о своем решении, они отправятся со мной, а я этого не хотел, не хотел никого подвергать опасности из-за своей ошибки. А вместо помощи…

Иниго громко сглатывает, глаза наливаются слезами. Он, как и я, думает об Эллиоте и об Ани, которые остались бы живы, если бы полиция добралась до нас в тот же день…

— Вместо помощи я заблудился, въехал в дерево и очнулся в больнице! — Иниго касается повязки на лбу.

Теперь я обращаю внимание на то, что щеки и пальцы Иниго обветрились и начали шелушиться, а кончики ушей почернели от обморожения.

— Если бы я… — Голос Иниго дрожит. — Если бы не моя…

— Иниго, вы ведь не знали, — утешаю я. — Это была ошибка, просто ужасная ошибка.

Те же самые слова мне твердят месяцами — теперь уже годами. Предлагая покататься вне трассы, ты не знала, что произойдет. Ты не виновата. Это была ошибка, просто ужасная ошибка.

Слова, которые всегда казались мне бессмысленными. Внезапно я понимаю — очень важно, чтобы Иниго в них поверил.

— Вы не виноваты, — с нажимом говорю я, вкладывая в короткую фразу всю свою убежденность.

Сжимаю ладонь Иниго, шершавую, покрытую волдырями. Он вздрагивает, затем поднимает голову, смотрит на меня. Слабо улыбается. Не знаю, верит ли. Может, да. Может, нет.

Ани с Эллиотом, вероятно, остались бы живы, если бы Иниго сообщил полиции правильные сведения. Однако он этого не сделал.

Надеюсь, Иниго научится жить с тем, что произошло. Как научилась я. Как продолжаю учиться.

Снуп ID: LITTLEMY

Слушает: не в сети

Снупписчики: 160

С остальными я не вижусь до самого вечера, когда в отеле ровно в девятнадцать часов подают обильный, ни капельки не вегетарианский ужин. Никаких предварительных заказов, никакого выбора блюд или времени приема пищи. Все по-семейному: спускаешься в столовую, когда велит шеф-повар, получаешь plat du jour[10] — или остаешься голодным.

Когда звонят к ужину, я лежу в постели у себя в номере, почти сплю. С трудом выбираюсь из-под одеяла, все кости ноют после пережитых приключений. Растираю щеку, на которой отпечатались складки наволочки. Выхожу в коридор.

По дороге к лестнице меня едва не сбивает с ног какой-то гость: он резко распахивает свою дверь, и я роняю костыль. Мучительно медленно за ним наклоняюсь, в лодыжке вспыхивает боль. Выпрямляюсь, готовая сделать раздраженное замечание, но тут вижу лицо этого гостя. Он стоит как вкопанный, устремив на меня взгляд.

Дэнни.

— Дэнни!

Я кидаюсь ему на шею, а он продолжает стоять не шевелясь. Лед потихоньку начинает таять, руки Дэнни медленно ползут вверх и заключают меня в объятия — сначала нежные, затем твердые, потом и вовсе сокрушительные. Словно он пытается себя убедить, что перед ним действительно я, из плоти и крови, не призрак.

— Я ей не поверил, — наконец говорит Дэнни; его низкий голос поднимается из груди, к которой я льну. — Не поверил ей. Второе сообщение… я понял, что-то не так. Сразу же рванул в шале… никогда в жизни не бегал с такой скоростью… но ты исчезла. Я думал, ты умерла. Я думал… думал…

Дэнни не в силах закончить. Он лишь судорожно глотает, прижимается лицом к моей макушке, покрывая ее слезами.

— Черт, нельзя мне было уходить! — Дэнни стискивает меня сильнее. — Чувствовал ведь, что одну тебя оставлять опасно. Предупреждал — не делай глупостей! А ты что? Поехала на лыжах со сломанной ногой! Неизвестно каким маршрутом! Возомнила себя Джейсоном, мать его, Борном?!

Я трясу головой и обхватываю его покрепче, зарываюсь лицом в плечо, глушу собственные рыдания. Я люблю Дэнни — люблю его попытки разрядить атмосферу и превратить все в шутку, но не могу выдавить из себя даже притворного смешка. Могу лишь обнимать и плакать, плакать, плакать — обо всем.

— Чтоб их всех… — ласково шепчет Дэнни охрипшим голосом и укачивает меня, укачивает. — Все кончилось, Эрин. Ты жива, кроха.

Я хочу верить. Правда ли это?

— Выглядишь паршиво, — спустя некоторое время заявляет Дэнни, отстраняясь.

Он старается меня рассмешить, и в глубине души я хочу рассмеяться. «Видел бы ты мою соперницу!» — вертится на языке остроумный ответ. Только Лиз мертва, и это прозвучит совсем не смешно. Я молча пожимаю плечами, и губы Дэнни кривятся.

— Проклятая сука, — зло бросает он.

— Не надо, — прошу я. — Не надо… ты не знаешь, как она…

Меня прерывает повторное бренчание колокола к ужину. Дэнни закатывает глаза.

— Пойдем-ка вниз. Готова?

— Не совсем. А ты?

— Я-то в полном порядке, дорогуша. Это ты у нас решила закосить под Беара Гриллса[11], а не я.

Я хихикаю, нервы по-прежнему натянуты. Медленно и неуклюже спускаюсь по узкой лестнице, одной рукой сжимаю костыль, другой — шаткие перила.

В столовой уже все собрались — все, кто остался. Тофер, Тайгер, Рик, Иниго, Миранда и Карл сидят за длинным обеденным столом. Как меня примут? Я неуверенно переступаю порог, и тут раздается коллективный вздох. К моему удивлению, Тофер нарушает тишину медленными аплодисментами, их подхватывают сперва Иниго, затем Рик, Миранда и остальные.

— Проклятье, — подскакивает Карл, помогает мне управиться с костылем и стулом. — Вы выглядите даже хуже Иниго, а это говорит о многом.

Я сажусь рядом с Тайгер, и, пока Карл придвигает мой стул к столу, она тепло обнимает меня одной рукой.

— Эрин, как вы? — спрашивает. — Вы пережили настоящий кошмар. Простите, нельзя было вас бросать.

— Все в порядке, — выдавливаю я.

Глаза наполняются слезами. Что говорить? На ум ничего не приходит. Лодыжка в гипсе пульсирует болью, я чувствую прикованные к себе взгляды. Спасибо Дэнни, который отвлекает всеобщее внимание. Он падает на стул по другую руку от меня, вздыхает.