поглощающей дармовую энергию Сильвии. Не то чтобы процесс был неимоверно стремительным, но определённо на порядки быстрее любого известного мне метода развития. Впрочем, не стоит забывать, что это самая вероятная причина снижения общего магического потенциала людей.

Конечно, без Стикса в руке я не мог рассмотреть процесс во всех подробностях, но кусочек в ядре всё же подсказывал, что эта энергия фактически не дотекает до дара.

Девушка поглотила всю энергию местных тварей и устало выдохнула. Она получила сильную нагрузку на духовные каналы, но теперь её энергия текла необычайно активно. Думаю, это скорее как прирост бодрости — один из эффектов дара Сильвии.

Вокруг ещё хватало останков монстров, полных смешанной силы, которая сейчас попросту рассеивалась, однако одарённая не стала отходить от меня, чтобы дотянуться до неё. Да и ей явно требовалась передышка.

То есть накопители полезны ещё и в плане «убил сейчас — поглотил потом». Ещё раз пожалел, что у них там были только очистители. Теперь всегда буду возить с собой пару. Кто же знал, что под Москвой стигма появится!

— Благодарю, господин. В-вы увезёте меня?

— Да, позже, пока лучше подожди…

Я осёкся, через камеру дрона видел, как по той же дороже приближался ещё один электромотоцикл. Тихий, что пожалуй особенно ценно в таких местах. Сначала я не придал особого значения и просто наблюдал. Хотелось бы добраться до ядра первым, но вряд ли он так сразу найдёт его. Методы обнаружения местных работают, если подойти достаточно близко.

Однако человек, проехав по соседней улице, неожиданно спешился и рванул к нам, доставая оружие! Конечно, может он заметил монстров, но интуиция говорила иное!

— Быстро в дом! Спрячься там и не высовывайся!

Я толкнул девушку к зданию, чтобы не раздумывала, а сам прыгнул к входу на территорию. Скажите мне, что он просто заметил выживших и побежал на помощь, боясь, что опоздает! Иначе мне придётся сражаться с магистром!

Глава 24

Магистр на порядок превосходит боевого мага, но всё ещё бесконечно далёк от настоящей силы. Тем не менее, в столкновении силы магии у меня нет шансов. Самое хреновое — он не будет ограничивать себя фехтованием, где у меня есть определённое преимущество!

«Сирин, анализируй его действия, помогай с уклонением! Моих рефлексов может не хватить!»

ИскИн не ответила, болтая без смысла, но я знал, что она уже исполняет приказ.

Незнакомец тем временем перемахнул через забор участка напротив, мазнул взглядом по горе трупов и сфокусировался на мне. Одарённый лет шестидесяти или больше, судя по морщинам. Нижнюю половину лица прикрывает бандана, на голове шапка, из-под которой торчат седые волосы. В правой руке он сжимал короткий меч, а на левой был шипастый кастет, на котором иногда проскакивали молнии. Ударит таким и меня гарантированно вырубит.

Я не сомневался, что он пришёл сюда за мной. Единственное, что радовало — он пришёл брать меня живым. Это сильно упрощало ситуацию, ведь он не долбанёт по площади со всей силы.

Воздух исказило от оранжевой энергии, и я резко прыгнул влево, зажимая спусковой крючок дробовика. Мимо пронёсся магический снаряд, краем глаза заметил, как он угодил в стену здания, вызвав взрыв! Огня не было, только мощная ударная волна. Весьма опасный дар, надо смотреть, чтобы не кинул под ноги. Тонкую стенку разнесло на деревянную щепу декоративной вагонки и пыль от пеноблоков!

Дробовик грохотал, расходуя заготовленные патроны. Хорошо никто не обращал внимания на исчезающие с земли гильзы. Магистр притормозил, усилив щиты. Покров высвечивал его тело, так что окружающий нас ночной мрак казался ещё более густым.

Мимо пронеслись медленные стрелы духовной энергии, за которыми скрывалась пущенная параллельно земле атака ударной волной. Сирин позволила мне вовремя заметить уловку и уйти прыжком. Сзади раздался ещё один взрыв и треск, с последовавшим за ним испуганным женским вскриком. Попади он и мне бы оторвало ноги!

Ладно, есть план!

Дробовик одарённого всё же раздражал, но он демонстративно принимал ударную мощь оружия на барьер: золотые искры разлетались вокруг. Магистр, очевидно, взял небольшую передышку после выброса силы. Идеальный момент для атаки, но у меня нет энергии!

Пушка в моих руках щёлкнула, показывая, что магазин пуст. Грохот стих, теперь слышались лишь приглушённые далёкие хлопки орудий ликвидаторов. Фиолетовое зарево набирало яркость.

— Ну что, малец, закончил? Сдавайся и останешься целым. Мне приказано сохранить тебе жизнь, остальное не важно.

Магистр усмехнулся, медленно двигаясь ко мне.

— Попрошу не называть меня так. Ты же в курсе, что нападение на ликвидатора при исполнении карается куда строже?

— Если об этом узнают, — он усмехнулся, вскидывая меч и напитав его силой, при этом смещаясь немного в сторону. В руке всё ярче разгорался созданный из его дара снаряд. — Поверь, лучше быть в плену со всеми конечностями, чем без них. Они-то для допроса не нужны — последний шанс.

Да-да, болтай дольше, у меня передышка! Правда он посматривал и на простолюдинку, которая забилась в кусты неподалёку и дрожала. Эх, теперь есть свидетель, придётся разбираться с ней позже. А пока этот самонадеянный родовой выкормыш продолжал распинаться.

— Умерь уже свою самоуверенность, сопляк, и сдавайся. Сильный всегда берёт то, что хочет и Соколовых втоптали в грязь, где им и место. Я всё ещё не разорвал тебя на куски только потому, что мне сказали доставить тебя живым, а сломать такое ничтожество уж очень легко.

Я оскалился.

— Мужик, это ты себя пытаешься убедить, что всё сможешь? В постели себя так же ведёшь?

— Ты или тупой, или действительно ещё не понимаешь уровня моей силы. Я великодушен и не хочу, чтобы ты испачкал мне одежду свой грязной кровью — сдавайся.

Сирин словно бы скрежетала зубами, приходя в ярость.

«Господин, мяу, наглеца нужно наказать! Постарайтесь не убить его сразу! И советую поторопиться, сюда наверняка скоро явится команда ликвидаторов с дополнительной проверкой!»

Вот так набор задачек: не прибить на месте, но поторопиться! Впрочем, Сирин права, надо поскорее добраться до ядра. Увы, это сильно ограничивает время на допрос наглеца! Впрочем, очень сомневаюсь, что старик совсем уж из подполья: смотрит слишком уж свысока! Может быть представитель павшего рода, ушедший в наёмники для чёрного рынка. И его наниматели были уверены, что уж пожилой сильный магистр скрутит парня в стигме, да? Знали бы они, с кем связались, посылали бы сразу грандмагистра.

— Не хочешь сдаваться? Так даже лучше!

Старик метнул снаряд своего дара мимо меня.