Он правда думал, что я не разгадал его замысел? Впрочем, меня вполне ожидаемо недооценивали.

Я не сдвинулся с места, прекрасно видя через дрон, как снаряд влетел в пустое окно и рванул внутри с такой силой, что покатую крышу и тонкую внешнюю стену разорвало в мелкую щепу. Сейчас меня должно было окатить волной осколков камней и как минимум — отвлечь. А в идеале покров бы не выдержал, и меня сбило с ног. Но его атаку встретил развёрнутый мной усиленный щит.

Магистр сразу рванул на меня, замахиваясь мечом. Я выставил свой в жёстком блоке, одновременно уходя от пары мелких ударов по ногам. Вот ведь гадство — меч треснул и раскололся! Пущенная мной энергия просто затухла и полыхающая силой железяка противника разрезала мой. При этом на кромке как будто возникли сотни микровзрывов!

Осколки моего меча разлетелись в стороны, испаряясь в воздухе. Поблёкшие глаза старика немного расширились, но это не помешало ему ударить меня кастетом. Ха, явно ведь хотел подловить меня на ошибке новичка и неожиданно ударить другим оружием, пока я полностью сконцентрирован на основном. Но вот его скорость была очень высокой для меня сейчас. Я едва успел отпрыгнуть, используя свою заготовку.

Материализация — Стикс!

На месте распавшегося клинка в моей руке возникло копьё. Зелёная энергия полыхнула призрачным огнём, но этого мало. Я пустил всё собранное в питание: до последней капли! Хотя бы на секунду мне нужна весомая доля мощи артефакта!

Активация режима жнеца.

Массивное стреловидное остриё перестроилось: одна часть сдвинулась вверх, а другая вниз и раскрылась. Оружие буквально стремилось принять такую форму. Изменившее форму энергетическое лезвие вспыхнуло потусторонним зелёным пламенем: гладь клинка пронизывали странные руны и узоры, порождаемые копией дара некроманта.

Теперь у меня в руках была массивная коса.

Глаза одарённого расширились в ужасе: вся его мощь ушла в покров, и он попытался сбежать. А я попросту взмахнул своим оружием, посылая энергетический серп.

Зелёная волна мелькнула слишком быстро для магистра, пройдя точно через его живот. В магазине дробовика появился единственный патрон, и я усилием дара дёрнул затвор. Алый лазер целеуказателя упирался точно в место попадания. Лёгкое движение пальца и картечь прошила нестабильный, распадающийся покров.

Вложенной мной капли силы не хватило даже пробить человека насквозь, однако одарённый повалился в цветник, истошно вопя от боли. Он был силён — отличная защита души! Однако он больше не жилец, если тут не окажется мощного целителя! Разрывы духовных каналов и души не позволят ему применить силу самому.

Стикс вернулся к обычному режиму, исчерпав мою энергию. Я едва поддерживал его работу на самом минимуме. Медленно погрузил кончик зелёного энергетического лезвия в солнечное сплетение.

Одарённый дёрнулся и завопил ещё громче. Он попытался поднять правую руку, в которой каким-то чудом ещё сжимал меч. Вот только даже без моего участия и приказа Сирин пригнала уцелевшего паука и в его запястье вонзились острейшие лезвия.

— Кто тебя послал⁈ Имя, или, клянусь, я накачаю тебя скверной и оставлю подыхать, а потом сожру дар!

Крича это, я отсекал духовные каналы от его дара. Очень интересного, я бы сказал! Но это всё же рядовая боевая пушка. Телепортация будет эффективнее, если уметь ею пользоваться.

— Что ты делаешь⁈ Нет, мой дар! Ты же… сучий по…

Он завопил ещё громче, когда лезвия паука разгневанной Сирин вошли в разорванную рану, из которой хлестала кровь. Потом она ойкнула и извинилась, но было уже поздно.

— Говори имя… а, ну ладно, Искажённые с тобой.

Классика — капсула с цианидом или ещё каким-то сильным ядом, от которого нельзя спасти простым исцелением. Впрочем, пока он подыхал, я вырезал его дар, стабилизировал и также забрал себе. Душа — ни разу не склад, но у меня ещё есть немного места. Хах, неплохой у него резерв — сейчас покопаемся.

Я отступил назад, дрон сфотографировал исход боя. Магистр трясся в конвульсиях, но быстро затих. А железка достойная, лучше простого снаряжения в магазине Устиновых, правда, на мой вкус немного короткий. Удобно, когда нет проблемы таскать с собой массивное тяжёлое оружие.

Однако теперь я повернулся к перепуганной девушке, что видела бой от начала и до конца. Она сейчас немного расслабилась и была настолько сосредоточена на мне, что даже не заметила ползущую к ней шипящую дрянь, которую я заколол простым прямым ударом.

— Всё видела? — спросил я для проформы и чтобы проверить реакцию.

— Д-да, господин… это же родовая тайна? Я клянусь не говорить… буду служить вам! Принесу клятву пожизненной службы!

Ага, она не особо испугалась. Это Света сразу вспомнила про машины Источников. Но там она во-первых, видела спиральные клинки. Во-вторых — подробно изучала тот период времени. Одарённые живут больше простых людей, но только сильнейшие могут прожить действительно очень долго. Те, кто сто лет назад видел последние редкие Источники или умерли, или никогда бы здесь не появились. А обычные люди быстро забывают прошлые беды.

Зато девушка испугалась того, что родовой маг показал свои секреты и сейчас тихо прибьёт её посреди стигмы и скормит тварям, чтобы никто не узнал о произошедшем. Обычная практика, да. Клятва пожизненной службы же означает, что человек не имеет права по своей воле уйти от своего господина. Почти рабство, за исключением того, что по-хорошему я всё же должен платить ей минимальную зарплату, кормить и давать спальное место. Ну и не убивать, не калечить и не насиловать, но как за этим уследишь? Это уже не контрактный наем и считалось, что раз простолюдин сам отдал себя аристократу, то часть своих гражданских прав он терял, а в мире всегда много тьмы. И вообще-то… мне нужны люди, а она полноценная одарённая и отчаянно сражалась за свою жизнь. Боец по натуре, такие могут оказаться очень ценными кадрами, стоит только уделить внимание её развитию.

— Тогда поторопимся. Первое задание — забери меч и ножны того ублюдка, старайся особо его не касаться. А потом просто беги за мной.

— Заберу господин, но я не могу бежать, — пискнула она.

Я цокнул и кивнул, всё равно уже видела. Потом обсудим запреты, а сейчас нужно обеспечить лояльность.

— Не бойся, я виконт Кирилл Соколов, разрешаю обращаться к себе по имени. Как тебя зовут?

— Соня Орфеева, — тут же отчеканила она, вскочив и слегка поклонившись. — Рада служить!

Подключилась Сирин, наблюдая со стороны:

«Слушай, кажется, это не она сдалась обстоятельствам, и продалась на службу, даже