Исследования, проведенные в Инновационном центре птицеводства при Университете Арканзаса, показывают, что кумулятивный эффект нескольких стрессоров, которым индейки подвергаются в процессе производства, приводит к остеомиелиту, при котором снижение устойчивости к инфекции вызывает бактериальные инвазии костей, в результате чего в скелетах птиц образуются абсцедированные гнойные карманы. Было показано, что сам по себе стресс от ловли и транспортировки приводит к болезни.1957

Если современные методы производства делают животных настолько уязвимыми, почему их никто не запретит? Промышленность может снизить уровень скученности, тем самым снизив смертность от болезней, но, как объясняют эксперты, «улучшение организации не может осуществляться за счет производственных потерь».1958 Несмотря на то что многие птицы умирают из-за болезней, действующая система в краткосрочной перспективе все еще остается прибыльной. «Птица является наиболее дорогостоящей из всех систем животноводства, – говорится в одном ветеринарном учебнике, – и при ее производстве используются самые дешевые методы борьбы с болезнями».1959 Добавлять антибиотики в корм дешевле, чем существенно менять что-либо, но опора на антибактериальный костыль помогает вырабатывать устойчивые к антибиотикам супербактерии и не делает ничего, чтобы остановить птичий грипп.

Руководство по птицеводству объясняет экономическое обоснование скученности: «С точки зрения условий для птиц ограничение площади – это всегда плохой результат. Но остается вечный вопрос: какая минимальная площадь необходима птице для обеспечения максимальной отдачи от инвестиций.1960 Чего не хватает в этих расчетах, так это количества человеческих жизней, которые в случае вспышки птичьего гриппа потенциально могут исчисляться миллионами.

В условиях интенсивного содержания в закрытом помещении скученность, стресс и грязь идут рука об руку. По данным Министерства сельского хозяйства США, один грамм навоза (по весу равный скрепке) зараженной курицы может содержать количество вируса, «достаточное, чтобы заразить 1 миллион птиц».1961 Стадо бройлеров из двадцати тысяч птиц ежедневно производит более тонны помета.1962

Фактически, они сидят в нем. К концу жизни многие птицы уже не могут стоять. «Птиц растят до таких размеров, что часто они не могут выдержать вес своего тела из-за слабости ног, – объяснил специалист по птицеводству Министерства сельского хозяйства США. – Поэтому большую часть времени они проводят, сидя в грязи».1963 Там они едят, спят и испражняются. В возрасте шести недель цыплята, которых разводят для мяса, весят так много, а нагрузка на бедра и ноги настолько большая, что более трех четвертей своего времени они проводят, лежа в собственных экскрементах.1964 Темпл Грандин писала: «Сегодня домашнюю курицу выращивают так, что ноги курицы могут не выдержать тяжести собственного раздутого тела. Ужасно».1965 Все куриные тушки имеют признаки серьезного фекального загрязнения.1966 Неудивительно, что современные продукты из домашней птицы являются основными носителями пищевых инфекций, 1967 тем более что, в отличие от коров и свиней, кожу курицы можно есть вместе с мясом.1968

В испражнениях образуются сероводород (газы «тухлого яйца»), метан и аммиак.1969 «Аммиак в курятнике вызывает приступы тошноты у уборщиков, раздражает глаза и плохо влияет на кур», – говорится в одном учебнике по птицеводству.1970 Учитывая чрезвычайную плотность посадки, подстилка может быть настолько загрязнена, что на коже птиц могут появляться язвы или аммиачные ожоги, известные как серозный отек, ожоги на верхних суставах и дерматит на подушечках лап. За последние несколько десятилетий1971 все это стало очень распространенным. Исследования показали, что высокий уровень аммиака увеличивает тяжесть пневмонии,1972 отчасти путем непосредственного повреждения дыхательных путей, провоцируя их к заражению.1973 Масштабное исследование миллионов птиц на почти ста промышленных фермах в разных странах показало, что уровень аммиака повышает выделение кортикостероида – гормона стресса, мощного иммунодепрессанта.1974

Кроме того что аммиак вызывает ахронический раздражающий стресс, он также подавляет иммунную систему.1975 Аммиак всасывается в систему кровообращения, где нарушает работу отдельных белых кровяных иммунных клеток (лейкоцитов).1976 Хотя распространение H5N1 воздушным путем все еще остается относительно неэффективным даже среди птиц,1977 воздействие аммиака может способствовать тому, что вирус приобретает так называемое пневмотропное поведение, находясь в «поиске легких».1978

Воздух в промышленных курятниках для бройлеров насыщен фекальной пылью, что облегчает распространение вируса гриппа. Скученность содержания приводит к повышению концентрации загрязняющих веществ в воздухе, что, в свою очередь, провоцирует респираторные заболевания у птиц.1979 Более того, было обнаружено, что в дополнение к фекалиям пыль, находящаяся в воздухе в таких помещениях, содержит бактерии, бактериальные токсины, вирусы, плесень, выделения из носа, остатки перьев и кожи, частицы корма и насекомых.1980 В среднем в птичниках могут содержаться более миллиона витающих в воздухе микробов на кубический метр.1981

Кроме раздражения дыхательных путей частицы пыли забивают легкие птиц, подавляя механизмы очистки легких. Несколько десятков лет назад исследователи продемонстрировали, что если обычный безвредный штамм кишечной палочки (бактерия E. coli) попадет на цыпленка в пыльной среде или среде с аммиаком, то может привести к заболеванию.1982 Воздух, которым птицы дышат в условиях концентрированного содержания, может способствовать заражению гриппом.

Каждый день появляется новая тонна помета. В США цыплят, выращенных для мяса, забивают примерно через сорок пять дней, а из инкубаторного цеха привозится новая партия. Невероятно, но никто не чистит курятники между сменой партий. Недавно вылупившиеся птенцы размещаются непосредственно на тоннах фекалий своих предшественников, и цикл продолжается. «Европейские производители, посещающие производственные фермы в США, шокированы такими методами», – признался специалист по птицеводству Фрэнк Джонс, сотрудник факультета птицеводства в Университете штата Северная Каролина.

Эксперты в области ветеринарии раскритиковали эту практику. Как сказано в журнале МЭБ, фекальные отходы необходимо удалять из сарая, прежде чем туда отправится новая партия птиц.1983 Размещение суточных цыплят в сараях, загрязненных утрамбованным мусором, подвергает птиц воздействию «широкого спектра патогенов».1984 Консультативный комитет по микробиологической безопасности пищевых продуктов сообщил, что наиболее значительным источником инфекции кампилобактерий (лат. Campylobacter) у цыплят – инфекции, от которой страдают миллионы американцев,1985 – является «среда промышленного бройлерного курятника».1986 Специалисты в области птицеводства считают, что «поддержание общего уровня гигиены на фермах может сократить количество [трупов, зараженных бактериями Campylobacter] примерно на 40 %». Но политика «жестких мер» нецелесообразна, подчеркивают специалисты отрасли, «потому что при разумных затратах этого невозможно достичь».1987 Оставленный слой спекшихся фекалий представляет собой еще один пример «производства с наименьшими затратами», а не пример наименьшего риска.