— А завтра с утра я сам покажу вам все те достижения, которыми я по праву могу гордиться, — сказал им король. — Время уточнит мой секретарь. Вы будете делать фотографии?

Девушки кивнули.

— В таком случае я бы сам хотел показать вам те объекты, которые стоит сфотографировать, — сказал король. — А также я бы хотел получить на прочтение вашу статью еще до того, как она будет помещена в вашем журнале.

— Разумеется, — кивнула Кэт. — Вы первым ее прочтете. И сможете внести необходимые на ваш взгляд изменения. Или внести что-то новое.

После этого король милостиво распрощался с гостями, что-то сказал своему секретарю и махнул рукой, показывая, что гости могут идти.

— Вот и попались! — пробормотал Смайл по дороге до их нового жилища. — Что я вам говорил? Теперь из дворца без соизволения короля нам не выбраться. А потом явится секретарь, попросит ваши документы, поймет, что никакие вы не журналистки, и нам придет полный конец.

Смайл вообще находился в самом скверном расположении духа. Ему очень не понравилось то внимание, которое король уделил Марише. Еще больше ему не понравился тот факт, что девушек поместили в одной половине дворца, а ему с орнитологом, Воду и владельцем грузовика пришлось поселиться в прямо противоположной его части. Девушки на этот счет придерживались другого мнения.

— Этот летчик становится невыносим, — сказала Кэт.

— Он влюблен, он ревнует, и он пытается уберечь предмет своей страсти от посягательства на него других мужчин, — встала Юля на защиту Смайла. — Что же тут непонятного?

— Все понятно, — сказала Кэт. — Но должна же быть мера. Во время аудиенции я все время тряслась от страха, как бы Смайл не кинулся бить морду королю. Он кидал на него самые зверские взгляды. А когда король взял Маришу за руку, Смайл прямо весь содрогнулся.

— А что ты скажешь? — обратилась к предмету страсти летчика Юля.

— Да-а, — мечтательно протянула Мариша. — Вот что значит настоящая страсть. А король мне в общем-то даже понравился. Сразу видно, что мужик не привык тратить время попусту. И вообще, деловой человек. Этот король. Не знаю, как у вас, а у меня не было еще ни одного знакомого короля.

— У меня был знакомый принц, — сказала Юля. — Откуда-то из Индии или из Пакистана. Я уже не помню. Но вообще-то он был не настоящий принц. Я имею в виду не наследный. Просто его предки были королями. А этому мальчику наследовать было уже нечего. Так что он учился в Калининграде, на врача, кажется.

Вещи подруг из отеля прибыли уже через полчаса. Их принесли слуги и, вежливо поклонившись, безмолвно удалились. Еще минут через десять появились другие слуги, которые поставили перед подругами поднос с легкой закуской, напитками и фруктами.

— Их величество ждет вас сегодня к ужину, — сообщил секретарь, появившийся в комнате подруг одновременно со слугами. — Но до вечера еще далеко. Так что пока вы можете отдохнуть. Праздничный ужин в вашу честь состоится в девять часов. Да, кстати, ваша собака отлично чувствует себя на заднем дворе. И уже успела покусать двух слуг, которые пытались ее покормить.

Сделав это заявление, секретарь удалился. Перекусив, девушки прилегли немного передохнуть. Но Марише не лежалось.

— Неизвестно, сколько времени нам удастся морочить голову королю, — сказала она. — Нужно действовать, а не валяться.

— И как ты предлагаешь действовать? — спросила у нее Юля.

— Нужно найти кого-нибудь из дочерей короля, — сказала Мариша. — Подружиться с ней и выведать, кто из ее сестер недавно пережил личную драму. А может быть, нам повезет и мы встретим ту самую девушку, которую видели на фотографии стоящей под руку с Антоном.

— Можно мне посмотреть эту фотографию? — спросила Кэт. — Любопытно, на кого меня променял Антон.

Подруги переглянулись. И Мариша вытащила из своей сумочки фотографию, на которой была запечатлена свадьба Антона и юной африканочки.

— Хорошенькая, — была вынуждена признать Кэт. — Но те дома, которые на заднем фоне, не похожи на Вауки. И уж тем более на резиденцию короля.

— Да, — согласилась с ней Юлька. — Фотография сделана в какой-то деревне. И люди одеты не на европейский лад, а в традиционные одежды. Ну что, пошли знакомиться с дочерями короля?

— Пошли, — сказала Кэт.

Мариша пропустила Кэт вперед и задержала подругу.

— Как ты думаешь, Смайл соврал или в дом Алекса сегодня ночью кто-то пытался проникнуть?

— Думаю, что он не врал, — сказала Юля. — С какой стати ему врать?

— Тогда, может быть, тот человек, который пытался туда проникнуть, это тот самый субъект, который преследовал тебя в Дакаре?

— Но как он успел так быстро добраться до дома Алекса? — спросила у нее Юля.

— Ну, может быть, не он сам, а его сообщники, — предположила Мариша. — Не забывай, что негр с косичками, детина с загипсованной ногой и тот тип, который хотел получить от нас пленку, прилетели на самолете Смайла и находятся где-то в окрестностях. Может быть, это кто-то из них?

Юля молча пожала плечами.

— Очень жаль, что Смайлу не удалось задержать их ночного гостя, — вздохнула Мариша. — Возможно, одной загадкой для нас стало бы меньше.

И девушки вышли в коридор, где стояла в странной задумчивости Кэт.

— О чем думаешь? — спросила у нее Мариша.

— Вам не показалось странным то, как отреагировал король на наше заявление, что мы журналистки и хотим написать про него статью? — спросила в ответ девушка.

— Нет, а в чем дело?

— Ну, во-первых, он не поинтересовался, почему нас прибыла целая куча, когда хватило бы и двух человек. Репортера и фотографа.

— А во-вторых?

— Во-вторых, самое главное, — продолжила Кэт. — Он не спросил, в каком журнале мы работаем.

— В самом деле, — задумалась Юля. — Не спросил.

— Может быть, еще спросит, — сказала Мариша. — Например, завтра, когда поедет показывать нам те места, которые стоит, по его мнению, нам повидать. Или вечером за ужином. Вероятно, ему это просто вначале не пришло в голову. Или по этикету не полагается набрасываться на гостей с подробными расспросами сразу же, как только они приехали.

И девушки отправились гулять по дворцу. Он оказался значительно больше, чем они предполагали. И выглядел вполне современным. Но не всюду девушек пропустили. Иногда стража вежливо, но решительно заворачивала их обратно. Так и не встретив во дворце девушки с фотографии, подруги вернулись к себе в комнату. Там уже лежала записка от Смайла, в которой он предупреждал девушек, чтобы те избегали смотреть прямо в глаза королю. Иначе это может быть им воспринято как сигнал к тому, что они вовсе не против оказаться в его постели.