– Мне тяжело будет вновь привыкать к одиночеству. Положительным моментом в моем заключении было то, что в любое время можно с кем-то поговорить. А не смотреть бессмысленно в телевизор. В этот момент в голове появляются глупые мысли. Вроде блондинов и белых лошадей. По-моему, мне все это больше не нужно.

– Если хотите, я могу с вами посидеть, – обрадовано сказал он. – Мы можем поговорить обо всем. Вы ведь еще не знаете подробности.

– Да? Это будет кстати! Узнать подробности! Только… Вам не кажется, что нам уже пора перейти на ты? Раз дело дошло до подробностей? Все-таки ты не чужой мне человек. Сосед.

– По лестничной клетке, – подхватил он.

Они переглянулись и рассмеялись, потому что поняли: это свобода!

…Когда он первый раз ее целовал, то, отодвинув от уха рыжую прядь волос, прошептал:

– Мне очень понравилась история про Илону. Как только я ее услышал, сразу подумал: эта женщина – нечто! Таких больше нет!

– Согласна. Это замечательная история, – прошептала в ответ Дана.

– Нам осталось только подыскать подходящую крышу. Для этого мы и сдавали на водительские права. Разве не так?

Она тихо смеялась.

Еще через месяц он поехал к отцу. Дана настояла, чтобы он помирился с родственниками.

К огромному его удивлению, в холле на первом этаже сидел с бутылкой виски сводный брат Дмитрий. Абсолютно пьяный. Черные кудри прилипли ко лбу, взгляд карих глаз был бессмысленным.

– А… это ты… – сказал Дмитрий, увидев брата. – Свободный человек в свободной стране… Не то что я. Завидую…

– И давно это у тебя? – спросил Тарас, кивнул на бутылку.

– Что? Пью? Я не пью. Не-ет! Я просто ненавижу эту архер… ар-хи-тек-ту-ру… – с трудом выговорил Дмитрий и глотнул из бутылки виски.

– Может, тебе помочь надо?

– Иди ты…

И Дмитрий нецензурно выругался.

– Слушай, по-моему тебе нехорошо, – Тарас был взволнован. Первый раз в жизни он видел брата таким!

– Ты не прав! – Дмитрий погрозил ему пальцем. – Со мной все в порядке. В полном порядке. Просто ты застал меня не в лучший день. И не в лучшее время. Завтра все будет нормально. Как и всегда.

– Давай я тебя в спальню отведу?

– Иди ты…

И Дмитрий вновь начал ругаться. Старательно и со вкусом. Со знанием дела. Ошарашенный Тарас покачал головой: ну и дела! Он уже понял, что продолжать разговор бесполезно, и, оставив брата, поднялся наверх к отцу. Мачехи дома не было. Должно быть, при ней Димка так не напивается. Вид у отца был грустный.

– А, это ты, Тарас! Проходи, – сказал он.

«Да, папа. Это всего лишь я», – захотелось ответить старшему сыну, но он тактично промолчал.

– Присаживайся, – сказал отец. – А я, видишь, работаю.

И он кивнул на чертежи. Тарас присел в кресло и с интересом посмотрел на лист ватмана. Начать разговор с нового проекта Волхонских-архитекторов? Разумно.

– Скажи, почему Димка не женится? – тоскливо спросил вдруг отец. – Ему ведь уже почти тридцать!

– Не знаю. Честное слово, не знаю! Он такой красивый! И такой богатый! У него шикарная машина! – искренне ответил Тарас. – Я думаю, что любая женщина согласилась бы выйти за него замуж!

– Слава богу, он не единственный Дмитрий Волхонский в семье, – сказал отец. – Есть еще внук. Спасибо Тарас. Хоть ты меня радуешь.

– Ты это серьезно?

– Жаль только, что ты меня сторонишься.

Тарас посмотрел на него с удивлением. Как странно! А ему всегда казалось, что это отец не хочет его видеть!

– Тарас, тебе, должно быть, деньги нужны, – сказал тот. – Погоди, я сейчас.

– Нет, папа. Постой. Я не за деньгами. Я приехал, чтобы пригласить вас на свадьбу. Тебя, Димку и… твою жену, если это удобно.

– Что?

– Видишь ли, я женюсь. И скоро. Все будет скромно. Моя невеста разведена, я тоже… Как бы это сказать? Жених не первой свежести. И если вы заняты, то…

– Нет, что ты! Разумеется, мы придем! И не отказывайся от денег, они тебе нужны! Я сейчас.

– Папа! Да перестань ты! Я нормально зарабатываю. Моя невеста тоже не бездельница. У нас все есть. И с жильем порядок. Я уже перенес вещи в соседнюю квартиру.

– В соседнюю квартиру?

– Ну да! Это ведь моя соседка по лестничной клетке!

– Надо же! – удивился отец. – Ты и там успеваешь! Но если скоро свадьба, тем более нужен подарок! Погоди, я…

– Вот на свадьбе и вручишь. Папа, я больше никогда не буду просить у тебя денег. Я делал это не для себя. Лично мне ничего не нужно. И у меня, и у моей невесты скромные потребности. Мы как-нибудь сами.

И Тарас поднялся. Потом виновато сказал:

– Знаешь, там внизу Димка… С ним что-то не то.

– Ладно, я разберусь, – и отец поморщился. Выходит, это норма жизни – Димкины запои? Тарас невольно покачал головой: это плохо! Надо будет серьезно поговорить с братом. Отец спросил: – Ты поужинаешь со мной?

– Конечно! Но пойдем сначала к нему. Если бы я раньше знал…

– Ты удивительный человек, Тарас! Похоже, что тебе до всех есть дело! Ну откуда это у тебя?

– Я и сам не знаю.

…Ему вдруг вспомнилось, как они с Даной лежали на диване перед телевизором и она вдруг сказала:

– Скажи честно, Тарас, ведь ты всегда знал, когда празднуют католическое Рождество?

– Знал. Ну и что? Кто ж этого не знает?

– И ты знал, когда у них самолет?

– Ну допустим.

– Ведь ты разговаривал с секретаршей, которая заказывала билеты?

– Да. Я это сделал.

– Ведь ты специально дал им улететь?

– Как ты догадалась?

– Потому что я тебя знаю. Хоть и недолго. Ты мог бы, после того как Машино письмо оказалось у тебя в руках, рвануть к следователю домой. Поднять всех на ноги. Но ты этого не сделал. Ты дал им уехать.

– Они тоже люди. И у них семья. Ребенок. Ты на меня рассердилась?

– Нет, с чего ты взял? Я вовсе не жажду крови. Я не злобная и не мстительная. Они хотели сделать мне плохо, а получилось, что познакомили с тобой. Я бы так и не пускала тебя на порог, пока ты не съехал бы отсюда. И не знала бы, что всего в двух шагах живет такой хороший человек. Несмотря на то, что ты дал им уехать… Но ведь этого ты не знал?

Она кивнула на экран телевизора. В это время уже стало известно о трагедии, произошедшей в Малой Азии. Остров Шри-Ланка попал в район стихийного бедствия, куда обрушилось цунами. Двадцать шестого декабря. Сегодня было двадцать седьмое.