придерживаясь выбранного нами коридора. Не хотелось бы упереться в какую-нибудь стену, за которой должен быть ключ или дверь, открыть которую можно только с противоположной части дворца. Оставалось надеяться на способности Артёма и удачу.

Сами коридоры, по которым мы шли, несмотря на лепнину и узорчатые барельефы оставались пустыми. То есть ощущение заброшенного замка с призраками. Только в нашем случае без паутины, пыли или иного мусора и без призраков, как я в тайне надеялся. Как некстати идя по однотипным коридорам, вспомнил про фразу Артёма об авторе, который как раз писал про подводные цивилизации и психическое влияние аномалий на людской разум. Эта однотипность и ощущение «бесконечных» коридоров реально давило. Хотя возможно здесь замешана и энергетика этого места напополам с магией. Я бы этому не удивился. Хорошо, хоть мои душевные метания не продлились реально долго, всего через минут пять мы вышли к искомой комнате.

– Подозрительно. – Принюхался Семён, с насторожённостью и опаской оглядывая помещение.

И было от чего насторожиться. Искомый ключ в форме цилиндра висел в воздухе левитируя над постаментом, находясь посреди сферической комнаты обсерватории. С обсерваторией, комната ассоциировалась из-за прозрачного сферического потолка, через который было видно внешний мир. Мы же наученные горьким опытом пытались найти всё кажущееся подозрительным.

– Вот эта линия выглядит подозрительно. – Указал Дима на один из узоров.

– Ага, так же как все узоры, в этой комнате нанесённые на стены. – Ответил я, сам проводя похожий осмотр.

– К чему эти стены? Вот же постамент подозрительнее некуда выглядит! – Сокрушался Семён.

– Он был бы подозрительным, если имел нажимную плиту. Здесь же я ощущаю источник маны для поддержки левитации и, похоже, неважно есть на нём чему левитировать или нет. – Ответил Артём, внимательно осматривая комнату и складывая пальцы в колдовских жестах.

Спустя десять минут поисков мы пришли к неутешительному выводу. Найти что-то подозрительное в незнакомом месте при условии того что это «что-то» можно бы спрятать где угодно в идентичном интерьере и обстановке.

– Давайте, его возьму я, если вдруг этот купол исчезнет, я просто накрою себя защитой. – Предложил Артём и тут же продолжил. – Если вздумаете перечить, засуну вам в рот кляп и подхватив магией выставлю за пределы комнаты.

Угроза подействовала, и спорить мы не стали. Отойдя ближе к выходу, но так чтобы в случае чего успеть вмешаться и помочь стали ждать развязки. Артём между тем создал вокруг себя защитный купол. Потом подумал немного и сделал ещё один. Оценив результаты работы, в левой руке стал формировать ещё одно магическое заклятие, правой же он потянулся к ключу. Не донося до него руку, замер и магией подтянул его к себе.

Когда ключ оказался за пределами своего постамента цилиндрический ключ вступил в реакцию с остальными висящими ключами, катализатором же и связующим звеном выступила магия Артёма. Вновь появились искры различных цветов – пурпурного, алого, серебряного и золотого. Только на этот раз они не формировали путеводную сферу, наоборот они скапливались вместе и, взаимодействуя с магическим вихрем, заставляли кружиться искры вокруг Артёма.

Долго это светопреставление не продлилась и как только световые эффекты погасли зал огласил протяжный стон и жалоба:

– Ох, как же болит голова. Словно бригада дорожных строителей устроила ремонт во время шторма.

– Ты чувствуешь какие-нибудь изменения? – С беспокойством спросил я, не хватало бы ещё одному члену команды отправиться выпивать с Паромщиком.

– Хм-м-м, – Артём задумался и прикрыв глаза стал хмуриться словно решив заглянуть куда-то себе в душу.

– Ну что уже можно проставляться по успешной миссии спасения одинокого ключа из лап скучного подводного города или чуть позже? – Нетерпеливо спросил Семён.

– Да есть изменения! Теперь я сам отчётливо ощущаю направление, в котором находится ещё один ключ! – Радостно сообщил нам Артём. – Наконец-то можно больше не возиться с этими проклятыми картами и навигацией! – Облегчённо выдохнул он, забывая про головную боль. С условие какой для него болью было заниматься навигацией его можно понять.

– Это было быстро. Возвращаемся назад, может, как раз успеем к побудке учёного. – Подбодрил я нашу команду.

По закону жанра просто так и без проблем всё решиться не могло. Нет, никаких хитрых магических или механических ловушек не было. И город не стал неожиданно разрушаться пробудившимся вулканом или веками проспавшим глубинным монстром размером с материк, решившим ожить именно сейчас. На выходе из дворца нас ждал контингент по встрече. Поющие Сирены, их было сотни. Со всего города видимо наплыли. Для праздничной обстановки при встрече дорогих гостей из путешествия не хватало только каравая и плаката над их головами. Хотя вон вроде есть какой-то и написано там – «БЫэцыац Дюцыьа?».

– Почему они не нападают? – Между тем спросил Дима.

– Ощущение словно между нами проходит, какая-то невидимая граница разделяющая нас. Будь это игра, я бы предположил, что мы находимся за пределами их зоны реагирования на игрока. – Ответил Артём.

– Это не игра. – Не согласился я. – К тому же смотрят и ждут они очевидно нас.

– Это точно. – Устало выдохнул Артём. – Есть идеи? – Семён открыл рот начав, было отвечать. – Не самоубийственные. – Уточнил Артём. Дима решил открыть рот и даже в важности приподнял указательный палец вверх. – И без побоища все против четверых. – После этого оба показательно сложили руки на груди.

Я между тем пытался придумать план:

– Настолько ли нам нужно с ними драться? – Вслух спросил я.

– Добраться бы до батискафа, а дальше или растолкаем учёного или нас самих отсюда выпрут. – Ответил Артём.

– А сможешь при этом нас всех обхватить своей магией и ускорить до батискафа?

– Ну, – Артём задумчиво оглядел нас всех с ног до головы, словно мог увидеть что-то иное. – Смогу, только после этого я лягу пластом и ближайшие пару часов буду недоступен. Я и так сильно потратился.

– Ничего страшного, главное совершить рывок сейчас. Семён у тебя есть с собой бомбы?

– Пф, ты бы ещё спросил, есть ли у него с собой бутылка с ромом. – фыркнув закатил глаза Артём.

– Конечно же, есть! – Кивнул Семён,