- Однако ты здесь! Это был твой осознанный выбор, и ты пришёл сюда, чтобы учиться.

- Вот именно – учиться! Терпеть издевательства надо мной, я не подписывался.

Несколько минут он сверлил меня взглядом.

- Ладно, готов согласиться, Валерич перегнул палку. Но ты должен понимать. Нам, дворянам, не по нраву, что простолюдин обошёл благородных. Давай договоримся, ты не говоришь никому о произошедшем на полигоне, а я с завтрашнего дня и до конца недели отправляю тебя к Корейцу.

- А что если мои данные за это время кто-нибудь узнает?

На что Бережнев усмехнулся.

- Только Третий ищет информацию о тебе. Может подсказки ему помогут, но учитывая, что он застопорился ещё с прошлым заданием, не думаю, что успеет за оставшееся время. Ты ведь его собрался назвать? Ведь так?

- Ещё не решил.

Его взгляд изменился.

- Шестую не трожь. – Бережнев смотрел на меня так, что никакого желания спорить у меня не было. – Давай будем честными. То, что ты их вычислил, по большей части не твоя заслуга. Всему виной тот случай, - напомнил он про попытку изнасилования Шестой.

Немного подумав, я предложил.

- Тогда давайте уравняем шансы.

Бережнев внимательно посмотрел на меня.

- Хочешь попытать удачу с остальными? Не пожалеешь потом? Меня и руководство Центра вполне устроит, если ты назовёшь фамилию Третьего.

- Боитесь, что он окажется быстрее Шестой? – по лицу Бережнева было видно, что я попал в точку.

Он несколько секунд смотрел на меня не сводя взгляда.

- Занесешь мне папку Третьего и Шестой, и завтра пойдёшь на занятия к Корейцу.

- До каких пор?

- Пока кто-нибудь еще не разгадает текущую загадку.

***

Холодное и огнестрельное оружие, яды, взрывчатка. Кореец, получив ученика в моём лице на целый день, старался передать мне как можно больше. Три дня я проводил в его обществе с утра до вечера. Он не изматывал меня на тренировках, а только занимался моим обучением. При этом у меня оставались силы, чтобы после вечерней поверки заниматься изысканиями личностей курсантов.

Кореец старался донести до меня, что любое внезапное нападение на мага, с высокой долей вероятности, станет для него фатальным.

Нет неуязвимых целей. Есть Тени, которые плохо подготовились. Плохо изучили жертву.

Кореец показывал где находятся уязвимые места у магического щита. Куда нужно стрелять или бить.

С его слов выходило, что щит, созданный магом золотого ранга, можно разрушить десятью артефактными пулями. Однако, когда мы решили проверить его слова на практике, и я создал щит от физических атак, ему понадобилось почти сорок автоматных патронов.

В тот момент я заметил, как он внимательно смотри на меня. Но это длилось недолго, и он продолжил занятие.

Ближе к вечеру третьего дня к нам ненадолго заходил Бережнев. Он сообщил, что с заданием справились ещё двое курсантов. Поэтому мои индивидуальные занятия подходят к концу.

- Ардан, - обратился я к Корейцу, когда мы остались одни, – почему ты помогаешь мне? В учебке под Юргой… здесь?

Он сел на татами, приняв позу лотоса.

- А я всё гадал, когда же ты спросишь. – Он прищурился. – Как думаешь, сколько мне лет?

Я присмотрелся к нему. Честно признаться, мне было непонятно, чем вызван этот вопрос.

- Около сорока, – ответил я.

- В два с половиной раза больше, – сказал он. – И что-то мне подсказывает, что мой жизненный путь подходит к концу.

- Тебе сто лет? – удивился я.

- Почти. Но это не суть. Считай, что это блажь старика.

- Как-то смутно верится, – произнёс я.

Он по-доброму посмотрел на меня.

- Занятие окончено. Жду тебя с Шестой в среду, – после чего он развернулся и покинул спортивную площадку.

В понедельник нас покинули сразу трое курсантов. Четвёртый, Десятый и Седьмая. Они не справились с заданием. Ещё через пять дней нас покинула Девятая. И причина была не в том, что она не справлялась с учебной программой или попалась на серьёзном нарушении правил. Нет. Девятая залетела от инструктора. Ей предложили сделать аборт, но она отказалась. На этом программа теней для неё была закрыта.

Таким образом в нашей группе оставалась всего одна девушка – Шестая. И пять парней. Третий, Пятый, Восьмой, Двенадцатый и крайний я-Тринадцатый.

Нам объявили, что как только кто-то из нас назовёт фамилию другого курсанта, то со следующего дня тот курсант начнёт заниматься магией с уклоном на свою предрасположенность. Своей жертвой я уже давно выбрал Восьмого. Был в моём списке ещё и Третий. Но по понятным причинам мне пришлось отказаться от его кандидатуры.

- Леонид Викторович, я готова назвать фамилию одного из курсантов, - неожиданно прозвучали слова из строя.

И что-то мне подсказывало, что я уже знаю кого назовёт Шестая.

- Я тоже готов, - поняв, что замыслила Шестая, произнёс Третий. – Шестая