— Я знаю эту русскую традицию. Нужно смазать, чтобы все пошло… как что?

— Как по маслу, — уточнил Горелов.

— Вот и я про то же, — согласился Мигель. — Ашот, а коньяк хорош. Мягкий.

Бельский откусил половину куска шашлыка:

— Ашот, вкусно, как в Чалтыре.

Хозяин еще больше растянул рот в улыбке, обнажив ряд бело-золотых зубов.

— Объясните кто-нибудь, что такого в этом Чалтыре? — спросила Жанна.

— Для непросвещенных объясняю, — Анатолий перешел на тон учителя. — На шоссе Ростов-Таганрог есть небольшой армянский городок — Чалтырь. Сейчас он пригород Ростова. Городок состоит сплошняком из шашлычных. Это армянская столица шашлыка. Так, Ашот?

— Да, — ответил Погосян. — У нас научились виртуозно делать шашлык. У каждой семьи свои секреты.

В это время зашевелились ближайшие кусты. Оттуда важно ступая, вылез котон. Местная разновидность семейства кошачьих. Размером с манула, такого же окраса, но с повадками обычного домашнего кота.

— А вот и Тофик, — Ашот обрадовался появлению животного. — Иди сюда, у нас есть вкусненькое.

Котон оценил сидящих и, не найдя потенциальной угрозы, поднял хвост трубой и направился к столу. Он подошел так, чтобы оказаться под правой рукой хозяина. Ашот погладил питомца. Все с умилением смотрели на Тофика.

— Какая прелесть, — произнесла Жанна.

Она встала, подошла к котону, присела на корточки и тоже погладила его. Раздалось мурчание.

Тофик вытянулся, прогнул спину и немного поперебирал передними лапами, показав там самым, что сеанс глажки закончен. Жанна села на свой стул. Все с интересом смотрели на животное. Что он сделает дальше.

Котон сел, посмотрел на Ашота и издал низкий, слегка скрипучий звук, напоминающий «Н-ну».

— Кушать захотел, — прокомментировал Погосян.

Он взял кусочек шашлыка и подал гостю на ладони. Тофик аккуратно взял мясо, проглотил и опять выразительно посмотрел на Ашота и произнес свое «Н-ну».

Теперь не выдержали все. Сидящие за столом вставали, подавали котону аппетитные кусочки, гладили по голове. Тофик, получив свою порцию внимания и провизии, также не спеша, гордой походкой удалился.

— Где ты его взял? — спросил Санчес.

— Сам пришел, — Ашот пожал плечами.

Бельский сделал круговой жест пальцем, приглашая налить.

Погосян пополнил рюмки.

— Я думаю, — произнес Голанич, — теперь стоит выпить за успех нашего всего предприятия.

За столом возникло оживление. Все одновременно заговорили, одобряя сказанное.

Чокнулись, поглотили янтарную жидкость. От такого количества релаксационных процедур — коньяк, шашлык, природа, котон, мозги присутствующих расслабились. Ушли переживания.

Все еще раз выпили. Закусили шашлыком и луком с лепешками.

Ашот, что-то напевая, собрал не разобранный шашлык и пожил его на мангал немного погреться. Затем что-то крикнул в сторону административного здания. Оттуда вышла Карине и принесла кастрюлю с новым маринованным мясом. Хозяин начал нанизывать мясо на шампуры.

— Это будет до утра, — прокомментировал Санчес.

— А ведь хорошо сидим, — ответил на это Бельский. — При этом до утра не получится. Часов через несколько прилетит посольство с Афроконтинента.

— Скорей бы уже, — сказал Мунгалес, он устал ждать и все это понимали.

— Еще немного, — подбодрил его Бельский.

Ашот подогрел остывший шашлык и разложил его обратно в блюда. Анатолий сделал еще один круговой жест. Хозяин добавил всем чудесного янтарного напитка.

Совещание превратилось в приятный разговор. Люди расслабились. Божественный напиток «Ани» снял напряжение с головного мозга и разговор потек. Всем было интересно. При этом интересна даже не своя тематика.

Жанна не спеша наложила себе немного маринованного лука с зеленью:

— Этого я еще не пробовала, да простит меня Жак, — она направила луковый кружок в рот. — Вкусно же.

Ашот принес еще партию шашлыка.

По ходу выпили еще по три рюмки. Бельский понял, что нужно заканчивать мероприятие и переходить к чаю. Дамы начали вливать в себя коньяк по полной рюмке и даже, что было не характерно для женщин, ели маринованный лук наравне с шашлыком, не заморачиваясь о фигуре и запахе изо рта. Жанна и Валя подсели к Погосяну и начали его расспрашивать о рецепте приготовления бастурмы. Вот-вот и могли появиться пара гармошек. А там культурное мероприятие перерастет и в обычную пьянку.

Появился риск, что прилетевшее посольство с Афроконтинента застанет только спящие тела.

Палыч подошел к хозяину и тихо сказал:

— Ашот, пора чай. Иначе народ тут и ляжет.

— Я понял, — он опять что-то крикнул в сторону административного корпуса.

Вышла Карине и начала собирать все со стола.

Главы 59-61

Глава LIX. Первая операция.

«Хобальт-2» вошел в систему Афроконтинента. Загорелась красная лампочка.

— Подготовиться, — отдал команду Крафт.

— Сейчас нас будет искать диспетчер, — сказал Ремю. — Мы пролетаем над правительственной частью.

— Хобальт-2, я диспетчер, дайте идентификацию.

— Я Хобальт-2, — ответил Жак, — идентификацию отправляю.

— Я Диспетчер, идентификацию не получил.

— Я Хобальт-2, направляю повторно.

— Я диспетчер, не вижу вас.

— Пока, — выключив микрофон, сказал Ремю. — Начинаю спуск по координатам.

Он еще раз проверил, выключены ли все внешние огни, и погасил свет в кабине. В районе посадки была ночь, и катер был невиден на фоне черного неба.

Прилет экспедиции был рассчитан таким образом, чтобы спутник Афроконтинента, Кабонга, не отбрасывал отраженный свет на грунт.

Хобальт-2 сел. Открылся входной люк.

— Пошли, — скомандовал Крафт.

Первым выскочил Бан, за ним Лис, потом все остальные. Бойцы опустили инфракрасные очки.

Жак включил системы слежения. Инфракрасная камера и радиолокационная станция давали полное представление о том, что происходит вокруг. Начались томительные минуты.

Вот группа Льюиса прошла окраину деревни. Вот дом, где живет семья Мунги. Один человек остался около двери, остальные вошли внутрь.

Дверь хижины держалась на небольшом крючке, и выбить ее не представляло особого труда. Крафт и сербы вбежали в дом. Внутри была всего одна комната, которая являлась и кухней, и гостиной, и всем жизненным пространством.

Кровати стояли по краям комнаты. Лис сориентировался, где кто спит, и пальцем указал каждому его объект. Они одновременно разбудили спящих, засунули им во рты кляпы и блокировали веревками руки.

— Всем тихо, свои, некогда объяснять, — шепотом сказал Крафт.

Он взвалил на плечи жену Мунги, Аделу. Сербы погрузили на себя детей. Спецназовцы выскочили из хижины. Первым к катеру побежал Крафт, за ним Радичи и Сарич, замкнул процессию Бэнон без ноши.

Жак увидел шевеление в правом нижнем углу экрана радара. Он направил туда глазок камеры.

— Лис, человек двадцать на пять, движутся с пяти на двенадцать.

— Понял, — донеслось из наушников, — ускорились.

Банан остановился на тропе, ведущей к деревне, и выпустил длинную очередь из автомата.

Ремю наблюдал эту трагическую картину. Несколько человек упали, остальные или залегли или побежали обратно. Тем, кто побежал не повезло. Их скосила следующая очередь. Ричард бросился