После того как Рыцарев получил на свои часы сигнал о том, что операция провалена (Майор Тихий выполнил свою работу до конца, в последний момент, повинуясь выучке и чувству долга, он сумел нажать на «тревожную кнопку»), Ростислав Вадимович больше не мешкал и не колебался.

И теперь, прислонившись к стене туалета, Ростислав Вадимович напряженно ждал. Один гудок… Другой… Третий… И наконец:

— Да.

— Алло, Ольга Юрьевна?

— Да, — тихо, почти шепотом ответила Петрова. — Извините, я сейчас не могу…

Однако Рыцарев не дал ей договорить:

— Это очень важно! Речь идет о жизни вашего мужа!

Возникла пауза. «Сейчас она смотрит на мужа», — понял Рыцарев и быстро добавил, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и веско:

— Ведите себя спокойно, иначе ваш муж может пострадать. Это не шутка и не розыгрыш. Все очень серьезно. Вы понимаете меня?

— Д-да.

Голос Петровой чуть-чуть дрогнул. «Плохой признак», — подумал Рыцарев и, не давая женщине опомниться, продолжил:

— Под креслом у вашего мужа установлена бомба. Как только он встанет с кресла, сработает детонатор и раздастся взрыв. Поэтому вы должны вести себя абсолютно спокойно, чтобы не вызвать у него никаких подозрений.

Рыцарев сглотнул слюну, вытер рукавом потный лоб и продолжил:

— Сейчас вы скажете мужу, что вам нужно в туалет, и уйдете из ложи. Покинув зал, вы направитесь к женскому туалету. Имейте в виду, я буду следить за вами. Если мне покажется, что вы ведете себя подозрительно, я тут же приведу механизм бомбы в действие. Вы все поняли?

— Да.

— Тогда действуйте.

Рыцарев отключил телефон и посмотрел на свою руку. Ладонь вспотела, пальцы дрожали.

— Спокойно, — тихо сказал себе Ростислав Вадимович, — все будет хорошо. Такой исход мы обсуждали при составлении плана.

Затем он проделал несколько дыхательных упражнений, чтобы унять сердцебиение и успокоиться.

Когда Ростислав Вадимович выходил из туалета, он выглядел бодрым и спокойным.

Завидев приближающуюся Ольгу Юрьевну, полковник Рыцарев махнул ей рукой. Она остановилась и испуганно открыла рот. Рыцарев тут же прижал палец к губам, опасаясь, что женщина вскрикнет. Ольга Юрьевна справилась с волнением и кивнула.

Она была в двух шагах от Рыцарева, когда он, стрельнув глазами по коридору, увидел, как из-за угла вывернул человек в темном костюме. Человек шел слишком уж пружинисто и непринужденно, да и выправка у него была нехарактерной для штатского. Рука незнакомца скользнула к поясу, словно он хотел поправить ремень.

Моментально поняв ситуацию, Рыцарев прыгнул к Петровой, схватил ее за плечо и резко развернул спиной к себе, прикрываясь ею, как щитом. Женщина вскрикнула. Мужчина в темном костюме молниеносным движением выхватил из-за пояса пистолет и бросился к Рыцареву. Однако Ростислав Вадимович и на этот раз оказался быстрее. Его маленький дамский вальтер ткнулся дулом Петровой в щеку.

— Стоять! — крикнул Рыцарев.

— Пожалуйста, не стреляйте! — взмолилась Ольга Юрьевна, обращаясь одновременно и к Рыцареву, и к его противнику.

Незнакомец остановился, но тут же из-за угла вынырнули еще два человека в штатском.

Свободной рукой Рыцарев схватил Петрову за шею и заорал:

— Всем стоять!

Мужчины остановились. Один из них спокойно произнес:

— Бросьте пистолет, полковник. Все кончено.

Пот заливал Рыцареву глаза, он вытер рукавом пиджака мокрый лоб и усмехнулся:

— Нет. Это вы бросьте оружие. Бросьте, я сказал! Все!

«Спокойный» сделал было движение по направлению к Рыцареву, но Ростислав Вадимович сдавил шею своей жертвы так, что она вскрикнула. Затем приставил пистолет к ее виску и спросил:

— Хотите, чтобы я продырявил ей башку?!

— Бросьте, — тихо приказал коллегам «спокойный», и спецназовцы — в этом Рыцарев уже не сомневался — подчинились его приказу.

Пистолеты с глухим стуком попадали на мраморный пол.

— А теперь отойдите назад! — крикнул им Рыцарев.

Мужчины сделали шаг назад.

— Еще на три шага! — приказал Рыцарев.

Они молча подчинились. Рыцарев, продолжая прикрываться женщиной, двинулся к ним. Поравнявшись с брошенным оружием, он осторожно наклонился, поднял с пола пистолеты и распихал их по карманам.

— Ростислав Вадимович, не усугубляйте свое положение, — сказал ему «спокойный».

— Положение? — Рыцарев усмехнулся: — Да что ты знаешь о моем положении, щенок?!

— Бросьте, полковник. Для вас еще не все потеряно. — Должно быть, «спокойный» слишком верил в силу своего взгляда, потому что он вдруг пристально уставился на Рыцарева и повелительно-спокойно произнес: — Отпустите женщину и отдайте мне ваш пистолет.

— Ну все, парень! — рявкнул Рыцарев. — Ей крышка!

Он вдавил ствол Петровой в висок. И вдруг она закричала:

— Пожалуйста! Умоляю вас, делайте все, что он говорит! Под креслом у моего мужа бомба! Она сработает, как только он встанет! Передайте ему, чтобы он оставался на месте! Во что бы то ни стало!

Мужчины нерешительно переглянулись.

— Все слышали? — спросил их Рыцарев. — А теперь прочь с дороги!

Несмотря на суету вокруг него, Турецкий был деловит и собран. Подбежавшему оперативнику он сделал знак, чтобы тот пошел рядом с ним. И тот стал докладывать на ходу:

— Рыцарев только что заперся в кабинете директора Кремлевского дворца. Он по-прежнему удерживает в заложницах женщину. Мы вынуждены были отступить.

— Он выдвинул какие-нибудь требования? — быстро спросил Турецкий.

— Да. Он требует дать ему беспрепятственно выехать с территории Кремля.

— Это все?

— Пока да, — кивнул оперативник. — Остальные требования он выдвинет потом.

Александр Борисович ускорил шаг. Спросил:

— Что у него с оружием?

— Шестизарядный вальтер, — сообщил оперативник. — И три «макарова» с полным боекомплектом, которые он забрал у парней из ГРУ.

— Черт… — Над переносицей у Турецкого обозначилась глубокая жесткая складка. — Нельзя его с этим арсеналом выпускать на улицу. Он полгорода может положить.

— Верно, может.

Турецкий и оперативник подошли к директорскому кабинету. Здесь было пять или шесть спецназовцев в штатском и трое — в касках и бронежилетах. Все они были вооружены. Александр Борисович сделал им знак рукой, встал сбоку от двери и громко сказал:

— Ростислав Вадимович, советую вам выйти из кабинета без оружия и с поднятыми руками!